Майкл Корита - Те, кто желает мне смерти [litres]

У него не нашлось на это ответа. Обернувшись, он посмотрел туда, откуда они шли, не увидев в бледном утреннем свете ничего, кроме сумрачных теней и дыма, над которыми вырисовывался силуэт Репаблик-пик, но ни одна из теней не двигалась. Если, кроме них, сейчас в горах находился еще кто-то, то он никак не выдавал своего присутствия.

– Давайте поспешим, – сказал Джейс. У него вдруг возникло нехорошее чувство. Он пытался повторять себе, что это был просто неожиданный звук, не отличающийся от хлопка в автомобильном глушителе, что сейчас ему нужна холодная голова, но все равно сердце колотилось с удвоенной силой. – Не будем останавливаться.

– Да кто спорит? Мы почти пришли.

Ханна примолкла, чтобы отхлебнуть воды, и ее лицо было повернуто от него, когда она смотрела вниз в узкое ущелье, где вовсю бушевало пламя. Джейсу не понравилось то, как она смотрит на огонь.

– Сколько еще осталось?

– Ты это видишь не хуже меня.

– В смысле, сколько еще идти до пожарных?

Она взялась за полу рубашки, подняла к лицу и вытерла пот. На миг Джейс увидел ее живот и только подивился, насколько же она все-таки худая. Штаны висели лишь на ремне, словно она не всегда была такая тощая.

– До внешней границы очага где-то с полмили, – сказала Ханна. – Надо обойти сгоревший участок по краю и спуститься к ручью. Там у них будет сбор. Они используют ручей как естественную преграду и как раз оттуда продолжат тушение. Как далеко они продвинутся, будет зависеть от того, куда зайдет ветер, когда мы дотуда доберемся. Я бы сказала, что идти нам еще минут сорок пять. Час максимум. Мы почти выбрались, дружок.

– Ладно.

Они опять тронулись в путь, и Джейс вдруг ощутил какой-то странный запах. Он напомнил ему, как летом незнакомые ребята накидали в карьер какого-то мусора и попытались поджечь его, но тот лишь густо дымил, и вскоре отцу Джейса пришлось спуститься, чтобы разобраться с проблемой. В самом низу лежало несколько автомобильных покрышек, которые испускали густой черный дым и упорно не желали гаснуть. Этот запах преследовал его теперь на ходу. Через некоторое время он опустил взгляд под ноги, опять остановился и проговорил:

– Только гляньте на мои ботинки.

Ханна обернулась.

– Что там с ними?

– Подойдите ближе!

Она присела у его ног и на сей раз увидела это – от его ботинок поднимались тонкие струйки дыма. Резиновые подошвы оплавились. Ханна потянулась к ним рукой, и Джейс испуганно вскрикнул: «Осторожней!», боясь, что она обожжется. Ханна несколько раз быстро дотронулась до его ступней, после чего поднялась и сказала:

– Да, они плавятся, но не быстро.

Прозвучало это так небрежно, а ведь у него сейчас ноги загорятся!

– Что мне теперь делать?

– Ты же пока этого не чувствуешь, так ведь?

– Нет. Просто увидел. Но… они плавятся?!

Ее собственные сапоги тем не менее были в полном порядке. Джейсу хотелось поменяться с ней, и эта мысль показалась настолько детской, что он почувствовал смущение.

– Я ничего такого не делал, – пролепетал он.

– Конечно же, нет. Да, такое иногда бывает, но они не загорятся, они…

– Нет, – продолжал он. – Я не про это. Я вообще ничего такого не делал!

Ханна уставилась на него. Абсолютно ничего не понимая. Он попытался сглотнуть, закашлялся, отчего вкус дыма во рту стал еще сильнее. Ему хочется пить, он устал, его ботинки скоро в буквальном смысле расплавятся прямо у него на ногах, а эта женщина ничего не понимает!

– Я просто… просто играл, – с трудом выговорил Джейс. Вытер глаза, еще раз откашлялся, сплюнул в пепел. – Я вернулся домой после школы и пошел поиграть . Только и всего. Вот и все, что я сделал. А теперь… – Он поднял глаза от пепла, посмотрел ей прямо в глаза и закончил: – Теперь меня хотят убить.

Ханна потянулась к нему и обхватила за плечи. Руки у нее оказались на удивление сильными для такой худышки.

– Коннор, мы почти выбрались. Нет, черт побери, не отворачивайся! Смотри на меня!

Он опять посмотрел на нее. Глаза Ханны были влажными и поблескивали.

– Где ты хочешь оказаться? – спросила она. – Ну давай же, говори! Расскажи мне.

– Дома, – отозвался Джейс и едва не расплакался, хотя жутко этого не хотелось. Надо быть сильным, как она. Но тут он припомнил, как она плакала раньше – он сам видел, даже если она соврала насчет этого.

– Я хочу увидеть своего папу, – проговорил Джейс. – Хочу увидеть маму. Я хочу домой .

Он никогда еще не высказывал этого вслух, ни разу.