Ингрид Нолль - Аптекарка

— Я лише хотіла запитати… — розпочала я.

— Сідай до нас, — сказав Левін. — Ми якраз дивимося турнір з тенісу.

Я заперечно похитала головою, розвернулася й пішла. Спустившись донизу, почала собі докоряти.

Левін та його супутник і гадки не мали про психоз Альми. Сподіваюся, вони не дали їй алкоголю. Левін, бува, не тримав у руках склянку віскі? Альма ж бо приймала психотропні засоби.

Через півтори години повернувся Павел. Коля добровільно вдягнув піжаму й хотів, щоб його вшанували як хворого героя. Він запитав мене про матір.

— Альма сидить за телевізором нагорі, — сказала я Павелу.

Він глянув на мене не вельми радісно й піднявся нагору.

Коли він знову привів свою дружину на нижній поверх, вона була помітно заведена. Лєне безперервно розповідала про падіння Колі. Дивним чином її мама щиро з цього сміялася, ми з Павелом переглядалися з осторогою.

— Коли будемо їсти? — запитала Альма.

Звичку рано вечеряти та вчасно йти в ліжко вона виробила у клініці.

Павел попрямував на кухню, я накрила на стіл.

— Недобре, — сказала Альма. — Бракує двох тарілок.

— Левін з другом їстимуть нагорі, — рішуче відповіла я, а в тої полилися сльози.

Павел гладив її, наче тваринку, а тоді дав їй три різні таблетки, які вона слухняно проковтнула. Попоївши, жінка чемно пішла спати, а ми ще залишилися з дітьми й уже вп’яте вислухали розповідь про падіння Колі.

Коли настав час сну, нам спершу довелося перегрупуватися. Я переїхала до студентської комірчини. Альма вже спала на моєму подружньому ложі, діти прослизнули до неї. Їм ніколи не подобалася віддалена мансардна кімната, яка сьогодні дісталася Павелу.

Посеред ночі я прокинулася. Світло було ввімкнуте, вона стояла прямо переді мною. То було неначе вві сні, який ще не минув. У казках Південної Америки таких істот вкладає спати їхня чорна рабиня: біла та флегматична, з хвилястим волоссям, зачесаним до блиску нянею.

— Де Павел? — запитала вона й витріщилася на ліжко так, немов він сховався під покривалом. Я тоді вперше помітила в її обличчі недовіру.

— Він спить у ліжку Колі на мансарді.

Вона сіла до мене на ліжко.

— А де спить твій чоловік?

Долаючи сон, я вказала нагору: подробиць Альмі знати не треба.

— Він гей? — безтурботно запитала вона.

Я заперечно похитала головою й демонстративно заплющила очі.

Вона все зрозуміла, тож підвелася, щоб піти.

— До речі, ті кавалери напрочуд веселі, — такі ідіотські слова мовила на прощання.

Засинаючи, я подумала, що «Дезіре» було б для неї підхожим іменем.

Ми всі довго спали. Діти зрештою прокинулись першими й вибігли на вулицю грати у футбол. При цьому Коля отримав чіткі накази поводитися спокійно. Я підвелася з ліжка втомленою, гукнула дітям, щоб вони йшли додому, потім, беручи душ, роздумувала, чи варто на сніданок зварити яйце.

Завтра в цей час її вже не буде, втішала я себе. Обслуговувати чоловіка і двох дітей ― ще куди не йшло, але божевільну жінку? До речі, вона видавалася мені розбещеною й ледачою. Здавалося, вона вміло використовувала свою хворобу, щоб не брати на себе ані відповідальності, ані якоїсь простої роботи, а жити натомість життям капризної дитини.

Павел теж прокинувся й одразу ж узявся мені допомагати.

— Сподіваюся, що ці вихідні перші й останні, коли вона тут, — сказав він. — Нам треба вигадати щось інше.

Як і діти, Альма пила какао. Тоді ні з того ні з сього почала мучити свого травмованого сина задачками на обчислення. Хлопчик спершу сумовито їх розв’язував, а тоді взагалі відмовився рахувати.

— Облиш його, сьогодні неділя, — сказав Павел.

Тож вона знову вляглася з Тамерланом на гамак і звідти споглядала за тим, як ми прибирали зі столу. Опісля заснула. Я б залюбки погуляла сама, але за мною рушила Лєне.

Коли ми повернулися, то застали Колю й Павела за телевізором. Ішов якийсь фільм жанру екшн. Де Альма?

— Спить.

Вирішивши пересвідчитися в цьому особисто, я заглянула у гамак, а тоді у всі свої ліжка. Очевидно, вона знову була нагорі. Я повідомила про це Павелу.

Він нахмурив брови.

— Ти б не могла її звідти забрати, мені якось незручно…

Мені теж, але я послухалася. Не довелося ані стукати, ані дзвонити у двері, адже вони були відчинені. Товариство мене не помічало, бо голосно балакало, перекрикуючи радіо.

— Дитина не від мене, — долинули до мене слова Левіна.

Всі троє гучно зареготали. Альма й собі процвіркотіла коментар.

— Усе правильно. Дитина від мене, — сказав незнайомець, і це мало бути так само смішно, як і ті підсміювання з наколотого янгола.