Харлан Кобен - Убегай!

– Истинный, Волонтер и Визитер.

– Трое, значит?

– Да.

– И все мужчины?

– Да.

– Прямо как Божественная Троица.

Ди Ди повернулась к нему:

– Ничего общего с Божественной Троицей.

Нет смысла вдаваться в это, подумал он.

– Догадываюсь, что Истинный – это сам Каспер Вартадж.

– Да, это он.

– А остальные двое?

– Они – отпрыски Истинного. Они родились и выросли в Прибежище.

– В смысле, его сыновья?

– Дело не в этом, но для твоего уровня – да.

– Для моего уровня?

– Ты все равно не поймешь, Эш.

– Так в каждой секте говорят. – Он поднял руку, пока она не успела сделать ему внушение. – А что будет, если ты усомнишься в Истине?

– Истина – это истина. По определению. А все, что не Истина, – ложь.

– Ух ты! Выходит, все, что ни скажет ваш вожак, – это благая весть.

– Может ли лев не быть львом? А он – Истинный. Как может каждое его слово не быть правдой?

Эш покачал головой; они пересекли границу и въехали в штат Вермонт. Он продолжал искоса бросать на нее быстрые взгляды.

– Послушай, Ди Ди…

Она закрыла глаза.

– Ты в самом деле хочешь, чтобы я называл тебя Холли?

– Нет, – сказала она. – Все нормально. Когда я не в Прибежище Истины, я не Холли, так ведь?

– Угу.

– Ди Ди можно делать то, что Холли делать нельзя.

– Отличный моральный выход.

– Правда?

Эш постарался не усмехнуться.

– Думаю, Ди Ди мне нравится больше.

– Да, мне тоже так кажется. Но Холли более совершенна. Холли счастлива, и еще она понимает, что Истина существует.

– Ди Ди, – начал он, потом вздохнул и продолжил: – Или лучше назвать тебя Холли?

– Вот он, съезд.

Он свернул с трассы.

– Что, Эш?

– Можно задать тебе откровенный вопрос?

– Да.

– Как ты можешь верить в эту чушь собачью?

Он снова бросил на нее быстрый взгляд. Ди Ди сидела, скрестив ноги, как в позе лотоса.

– Я очень люблю тебя, Эш, правда.

– Я тебя тоже люблю.

– Ты что-то погуглил, Эш? Про Сияющую Истину?

Да, он погуглил. Их лидер, Каспер Вартадж, родился в 1944 году, причем рождение его было окутано тайной. Мать его заявляла, что однажды ночью, уже на восьмом месяце беременности, она вдруг проснулась в ту самую минуту, когда погиб ее муж, возглавлявший атаку на врага во время высадки войск союзников в Нормандии. Доказательств этому, конечно же, не было никаких. Но это уже история. Когда Каспер еще совсем молодым человеком жил в Небраске, его уже считали знахарем, способным спасти урожай во время засухи и при других природных напастях, и местные крестьяне всегда обращались к нему за помощью. Но и здесь утверждать что-либо наверняка никто не может. Почуяв в себе Божественную силу, Вартадж взбунтовался (Истина оказалась столь мощной, что он попытался изгнать ее) и где-то в 1970 году попал в тюрьму по обвинению в мошенничестве. И по этой части – мошенничества – доказательств было хоть отбавляй.

Во время драки в тюрьме он потерял глаз, и его бросили в какую-то жуткую камеру под названием «жаровня», и там старине Касперу явился ангел. Трудно сказать, придумал ли это Вартадж сам от начала и до конца, или из-за жары с ним случилась галлюцинация. Но как бы то ни было, до мельчайших деталей разработанное предание секты гласит, что имя явившегося к нему ангела было Визитер. Визитер рассказал ему об Истине и о некоем знаке, который он должен отыскать, когда выйдет из тюрьмы на свободу, под скалой в Аризонской пустыне, что он якобы и сделал.

Там было еще много всякой подобной чепухи, классической галиматьи, оформленной как предание, и теперь «Сияющая Истина» имеет свое поселение, отгороженное от чужаков, где ученикам, точнее, ученицам – этот контингент главным образом женщины – промывают мозги, бьют их, накачивают наркотиками и насилуют.

– Понять Истину ты вряд ли способен, – сказала Ди Ди.

– А вот я не врубаюсь, как это ты не видишь, насколько идиотский этот ваш культ.

Она всем телом повернулась к нему.

– Ты помнишь миссис Кенсингтон?

Миссис Кенсингтон, их приемная мать, два раза в неделю водила своих подопечных в церковь – по вторникам днем на занятия по изучению Библии и по воскресеньям на утреннее богослужение. Причем каждую неделю. Не пропустила ни разу.

– Ну конечно помнишь.

– Она была добра к нам, – согласился он.

– Да, она была добра. Ты сейчас ходишь в церковь, Эш?

– Редко, – признался он.

– А тогда тебе нравилось. Когда мы были детьми.

– Там было тихо. Мне нравилось, когда тихо.

– Ты помнишь истории, которые мы тогда слушали?