Жереми Фель - Матери [litres]

Она заботливо обставила ее, следуя рекомендациям многочисленных специализированных журналов. У Грэма была собственная комната в конце коридора, а Норма спала в гостиной на раскладном диване.

Грэм рос на удивление жизнерадостным ребенком, хотя, когда он находился в чреве матери, она переживала безутешное горе. Все таяли, любуясь его голубыми глазами и улыбкой, доставшимися ему в наследство от Натана. Норма уже не мыслила свою жизнь без него. Она грезила о нем даже во сне – в нескончаемых кошмарах, когда ей снилось, что она теряет его в безбрежном мраке.

Однажды утром ей позвонила сестра и сообщила, что ночью от сердечного приступа умер их отец. Но у Нормы даже сердце не дрогнуло. Для нее он давно умер.

На похороны, проходившие на Вествудском кладбище, она не явилась – осталась дома и, усевшись по-турецки в плетеное кресло, стала считать минуты, воображая, как гроб опускают в яму, а вокруг переминаются родственники и оплакивают человека, которого все они тайно ненавидели.

Наконец-то он встретится с бездной .

Однако, возможно, два человека, несмотря ни на что, все же его любили – ее мать и сестра, как ни глупо это было предполагать. А думать, что он любил их в ответ, было и вовсе непростительной глупостью.

Элизабет оставила Норме гневное сообщение на автоответчике. Тем же вечером, когда она сама позвонила матери, та отказалась с ней говорить. Впрочем, Норма на нее не обиделась. Женщина, чей безрадостный мир рухнул в один миг, не могла поступить иначе.

Когда Норма со слезами на глазах вошла в комнату к Грэму, малыш играл на ковре с большой красной машинкой. Увидев мать, он рассмеялся и потянулся к ней ручонками.

Харлан Хьюитт частенько заглядывал в «Лафайетт». Ему было двадцать четыре года, и работал он на стройке. В закусочную он приходил почти каждый вечер и ел в одиночестве или в компании Джеффри Кейхуна, своего товарища, у которого он жил, пока шла стройка. Родом Харлан был из Канзаса; высокий, крепко сбитый, коротко стриженный, он олицетворял собой тип надежных мужчин, в которых иные женщины ищут опору. Как-то вечером он в свойственной ему резковатой манере, которая порой вызывала у Нормы улыбку, предложил ей пропустить по стаканчику после того, как закончится ее смена, и она, недолго думая, согласилась. Между делом он признался, что так часто ходит обедать в «Лафайетт» исключительно из-за нее, чем тут же вогнал ее в краску. Хотя Норма не была простушкой, которую подобные слова могли бы застать врасплох, ей все же понадобилось время, чтобы прийти в себя, ведь после гибели Натана она не встречалась ни с одним мужчиной. На другой день Харлан прислал ей домой огромный букет роз. И в дальнейшем делал все возможное, чтобы Норма поверила: она женщина его мечты, и когда-нибудь он на ней обязательно женится.

В один прекрасный день Харлан выиграл крупную сумму, что, вкупе с его сбережениями и банковской ссудой, позволило ему купить красивый дом с большим участком на бескрайних просторах Канзаса, где он намеревался выращивать кукурузу.

Он обещал подарить Норме жизнь, о которой она только могла мечтать.

Но разве он знал, о чем она мечтала?

Как-то дождливым днем она наконец сдалась под его напором и отдала ему свое тело и гордость, но не любовь. Только не любовь.

Потом Харлан отбыл в Канзас, чтобы нанять работников и запустить свое дело, а по выходным неизменно приезжал к ней. Спустя два месяца он позвал ее замуж и предложил перебраться к нему в имение, имевшее зловещие прошлое, о чем она в ту пору не знала. И Норма согласилась – впрочем, без особой радости. Ей давно хотелось уехать из Ноксвилла. А такой случай мог больше не подвернуться.

Следующей зимой Норма родила второго сына. Во время родов возникли кое-какие сложности, и врачам пришлось сделать ей кесарево сечение. Когда Томми извлекли из материнского чрева, он был синюшного цвета и едва дышал. Но усилиями персонала его удалось вернуть к жизни – и он издал первый крик. А когда медсестра принесла младенца Норме и переложила его ей на руки, он повернул к ней головку и посмотрел так, будто готов был на нее наброситься.

Два мальчика. Ее отец всегда мечтал об этом, а не о ней с сестрой.

Жизнь у Нормы, сказать по правде, складывалась совсем не так, как она мысленно рисовала, когда была моложе, однако она достаточно повзрослела и прекрасно понимала, что все устроилось совсем неплохо, поскольку могло быть и хуже. Мужа она так и не полюбила и порой даже испытывала к нему отвращение. А он был очень добр к ней.