Дэвид Балдаччи - Минута до полуночи

Улыбающийся Таннер наклонился над девчушкой.

– Дженни, дочь моей младшей. В прошлом месяце ей исполнилось семь. Она приехала в гости, верно, Дженни?

Дженни, с огромными голубыми глазами и светлыми вьющимися волосами, застенчиво посмотрела на взрослых и подергала деда за брючину.

Пайн посмотрела на Таннера.

– В гости? – спросила она. – А где ее мама?

Улыбка исчезла с лица Таннера.

– Ну она… занята, у нее важные дела.

Блюм перевела взгляд на дом.

– И она будет здесь жить? – осведомилась она. – Разве вам не нужно работать?

– Ну я надеюсь, что Агнес сможет подъехать и посидеть с ней, – ответил Таннер.

– Агнес слишком стара, чтобы присматривать за такой маленькой девочкой, – заметила Пайн.

– А больше Дженни не с кем оставить? – не унималась Блюм.

Неожиданно у Таннера сделался расстроенный вид.

– Я сумею о ней позаботиться, понятно? И не припоминаю, чтобы я спрашивал у кого-то разрешения. – Он посмотрел на Пайн. – Чего вы хотите? Я занят.

– Я бы хотела задать несколько вопросов, но только не в присутствии Дженни, – сказала Пайн.

Таннер ответил ей недоуменным взглядом, но Блюм сделала шаг вперед.

– Дженни, ты уже завтракала? – спросила она.

Девочка вопросительно взглянула на деда, который, в свою очередь, посмотрел на нее.

– Я… как раз собирался ее покормить, – сказал он.

– Что у вас есть? – спросила Блюм. – Крупа и молоко, может быть гренки?

– Да, это у меня есть, – ответил он. – Но молоко лучше проверить. Оно, ну вы понимаете… сегодня, я собирался сходить в магазин. А тостера у меня нет.

Блюм опустилась на корточки и посмотрела на Дженни.

– У меня несколько внучек, и две из них очень похожи на тебя, Дженни. А братья или сестры у тебя есть?

Дженни покачала головой.

– Хочешь посмотреть фотографии моих внучек?

Дженни взглянула на Таннера, и тот кивнул.

– Ладно, – тихо ответила девочка.

Блюм встала и протянула Дженни руку.

– А теперь поищем еду, может быть, нам удастся найти что-нибудь и для Роско, хорошо?

– Хорошо, – Дженни кивнула.

И они вдвоем направились в дом.

Пайн посмотрела им вслед, потом повернулась к Таннеру.

– Проклятье, Сай, что происходит? – спросила она. – Как она вообще здесь оказалась?

Таннер устало вздохнул, засунул защитные очки в карман брюк и провел рукой по густым волосам.

– Приятель моей дочери привез ее утром, – сказал он.

– Вы знали, что внучку к вам привезут?

– Черт, нет, – со вздохом ответил Таннер. – Я даже не знал про этого приятеля дочери. Когда я увидел Дженни в его грузовичке, я подбежал к ним, чтобы хорошенько ему врезать: никак не мог понять, почему Дженни с ним. Но он объяснил, кто он такой, и сказал, что Линда просит, чтобы я на некоторое время приютил Дженни.

– На некоторое время? Где живет Линда?

– В Алабаме. Рядом с Таскалусой.

– Таскалуса! Дорога сюда занимает четыре часа.

– Да, они выехали очень рано.

– А почему ее привез приятель Линды, а не она сама?

– Ну, тот парень… проклятье, забыл, как его зовут… сказал, что Линда вернулась в лечебницу.

– Она наркоманка? – вмешался Ларедо.

Таннер кивнул.

– Она давно подсела на мет. Но думала, что сумела избавиться от зависимости. Линда сорвалась, когда Дженни было два года, но тогда она сумела справиться. И мне казалось, что у нее все в порядке – до сегодняшнего утра.

– А ее приятель – он отец Дженни? – спросил Ларедо.

– Нет, – Таннер покачал головой. – Проклятье, я не уверен, что Линда знает, кто отец Дженни.

– Но как они узнали, где вы живете? – спросила Пайн.

– Линда и Дженни несколько раз приезжали в гости. Линда рассказала своему парню, как меня найти.

– И как долго Дженни будет с вами жить? – спросил Ларедо.

– Ну, тут нет никакой ясности.

– А ее парень не мог присмотреть за девочкой? – спросила Пайн. – И разве у Линды нет других друзей?

– Он идиот, который едва способен позаботиться о себе. Я удивился, что он сумел меня найти. И, насколько мне известно, у Линды нет друзей.

– А мать Линды? Ваша жена? – спросила Пайн.

– Она умерла шесть лет назад.

– Я сожалею.

– Мы давно разошлись. Главным образом, по моей вине. Она была достойной женщиной. Разве что пила слишком много, но мы все страдаем этим недостатком.

– И что вы намерены делать? – спросила Пайн. – Вы не в состоянии самостоятельно заботиться о семилетней девочке. Она не может спать в мешке для фасоли вместе с вами. У вас есть работающие туалет и кухня? А душ? Она должна ходить в школу. Вы собирались записать ее в школу в Андерсонвилле?