Эдвин Хилл - Слабое утешение

Кейт дышала ровнее, Вафля на кого-то рычала во сне: она подергивала лапами, гоняясь, наверное, за кроликами. Глаза у Эстер слипались.

На экране героиня Шелли Дюваль бежала через отель, неся на руках сына и обливаясь соплями. Длинные черные волосы выбились из хвоста. Она боялась женщины, что таилась в одной из комнат. Эстер отпила еще глоточек скотча. Не спать, напомнила она себе. Нельзя, чтобы Морган застал их тут.

Женщина, притаившаяся в отеле.

Призрак.

Убийца.

Муж, который пытается сохранить рассудок, пытается быть тем, кем не является. Воображаемое становится очень, очень живым.

У Эстер дернулась нога, и она села. Снова посмотрела на экран, где Вэнди Торренс боролась за свою жизнь, и ей все стало ясно. По крайней мере, небольшая часть загадки.

Гейб сидел в машине на неприметной улочке в Эверетте. Прошло уже несколько часов. Он пригнулся, когда приехали полицейские с тараном во главе с детективом Уайт. Энджи.

Она, такая уверенная, завела команду внутрь, а когда несколько мгновений спустя вышла, казалась сломленной, ее руки и колени были в крови. Интересно, она узнает его голос на записи звонка в службу спасения, когда он сообщил, что возле дома Джейми пахнет гнилым мясом? Вспомнит ли вообще, что говорила с Гейбом чуть ранее тем же днем? Гейб не хотел, чтобы кто-нибудь пострадал, но вот у него на глазах подъехала карета «Скорой помощи», и медики выбежали из нее с каталкой. Он с трудом удержался, чтобы не выйти и не встать вместе со всеми у желтой заградительной ленты. Твиг, конечно же, была мертва, в этом Гейб не сомневался: ее тело вынесли в черном мешке для трупов под вспышки фотокамер.

К дому съезжались фургоны новостных служб, и Гейб включил местное радио, где эта история будто жила собственной жизнью. Журналисты как-то прознали о военном прошлом Джейми, и что у него посттравматический синдром, и что, играя в школе в американский футбол, он много раз получал сотрясение.

– …как Аарон Эрнандес [30] Эрнандес, Аарон Джозеф (1989–2017), игрок в американский футбол. В 2015-м был осужден за убийство и через два года покончил с собой в тюремной камере. , – сказал комментатор и добавил, что в шестнадцать Джейми состоял в местной банде и попался на продаже марихуаны.

– …жестокость и нежелание исправляться, – сказал другой репортер.

Гейбу, по идее, полагалось радоваться.

Он не ожидал увидеть Эстер с племянницей. Хотел обезопасить их, потому и звонил в полицию, а они почему-то оказались в самой гуще происходящего. Эстер вышла из дома, прижимая к себе Кейт и ведя собаку на поводке, испуганно глядя на строй репортеров. Кто-то громко задал ей вопрос, но Энджи, вскинув руку, проводила Эстер до пикапа.

Спустя два часа Гейб так и сидел на месте, наблюдая за домом Джейми. Некоторые репортеры свернулись и уехали, разбрелись по домам и большинство соседей. Из дома тем временем вышла Энджи и уперлась руками в перила крыльца. Смахнула слезы. Закурила, ответила на звонок. Поговорив с собеседником какое-то время, нажала отбой. Потом заглянула в блокнот и набрала еще кого-то. Если бы даже Гейб сейчас не наблюдал за ней, то узнал бы ее номер, когда тот высветился на экране мобильного. Он запомнил его, как и номер Эстер.

– Мистер Беллоуз? – спросила Анджела.

– Да, – ответил Гейб.

– Я надеялась поговорить с вами. Сегодня, если вы не против. Я отправила к вам детектива, но дома у вас, похоже, никого. Может, встретимся где-нибудь? Это важно.

– Почему?

– Было бы хорошо поговорить лично. Скажите, где вы.

Энджи щелкнула пальцами и сказала что-то офицеру в форме. Тот кивнул и скрылся в доме. Она что, пытается отследить его телефон?

– Спрашивайте так, – сказал Гейб. – О чем угодно. Я скажу правду.

– Вы знаете Лору Эмброуз? Твиг?

– Ни разу с ней не встречался. Во всяком случае, не помню такого. Вы ее нашли, да? В новостях только об этом и говорят. И подозреваемый у вас, поди, есть?

– Мне нельзя это комментировать, сами знаете. Расследование еще не завершено. Собственно, поэтому я хочу поговорить с вами и с вашим соседом. Не знаете, где он?

– Нет. – Гейб прислушался к радио. – В новостях во всем обвиняют Джейми.

– А он виновен?

– Сами как думаете?

– Мне куда интереснее, что думаете вы. Почему вы не говорите мне, где вы? Я за вами заеду. Расскажете обо всем подробнее.

– Что вы хотите знать?

– Все, что вы захотите мне рассказать. Я приду одна, если так лучше. Давайте…

Гейб нажал отбой. Она знает. Или догадывается. Пока не поздно, им надо бежать.