Лидия Канг - Невозможная девушка

Последняя записка была адресована Герцогу: из всей банды он казался Коре самым надежным. Ее планировалось отправить не сразу. Кора не хотела, чтобы ребята рисковали жизнью, охраняя пустую могилу. К тому же ей было бы очень неприятно, если бы оказалось, что и они были бы не прочь продать ее тело. Кора решила, что лучше избавить их от этого искушения.

Согласно плану, похоронной церемонии не будет, заупокойной мессы – тоже. Сюзетт потребует похоронить Кору как можно незаметнее на семейном участке Каттеров на кладбище Эвергринс. Чтобы гроб не выкопали, к могиле будет приставлена охрана. Но если это все же произойдет, грабители не обнаружат в нем ничего, кроме нескольких горстей земли (ее Сюзетт возьмет из цветочных горшков у себя в комнате), старого платья и разорванного нижнего белья – то есть того, что обычно остается в гробу после визита похитителей трупов. Они подумают, что их просто кто-то опередил.

Кора же все это время будет спрятана в комнате Сюзетт. Как только ей станет лучше и она сможет ходить, она возьмет небольшой чемоданчик с одеждой и денежный запас на первое время и уедет в Филадельфию или Балтимор. Оттуда она напишет Сюзетт, и та постарается выслать ей еще немного денег. Кора поменяет имя и начнет новую жизнь. Во втором письме она подтвердит, что находится в безопасности, и это письмо станет последним.

Кора поставила на столик чашку с опиумом.

– Не знаю, как и благодарить тебя, Сюзетт. Скоро мы навсегда расстанемся. Благодаря нашей встрече у меня снова появилась семья. И я никогда не думала, что буду так этому рада.

– Скорее – после нашей встречи, – тихонько засмеялась Сюзетт. – Когда мы первый раз встретились, я тебя ненавидела.

– Верно. – Улыбка Коры исчезла. – Я от всей души желаю, чтобы ты была счастлива. Пусть тебе повезет с мужем или с подругами. Сама я, скорее всего, замуж уже не выйду. Я больше никому не доверяю.

– А как же тот молодой доктор, мистер Флинт? Ты уедешь без него?

Кора кивнула. Она подумала об их последней ссоре и о разговоре Флинта с Дунканом у мадам Бек. О том, чтобы дальше поддерживать отношения, не могло быть и речи. В памяти у нее всплыла их самая первая встреча – каким же дерзким, самоуверенным, ужасно наивным мальчишкой он ей тогда показался. Ей захотелось вернуть то время назад.

«За тебя, Тео, – Кора мысленно произнесла тост, поднимая чашку. – Тебе не удастся никому продать мои разбитые сердца».

Перед тем как допить опиум до конца, она еще раз проинструктировала Сюзетт:

– Служанке скажешь, что лед нужен для того, чтобы сбить жар. Проследи, чтобы до меня никто не дотрагивался и не проверял температуру. Пусть наполнят ванну льдом и доставят письма. Перед тем как придут приглашенные, оставшийся лед нужно будет спрятать в кровати, на которой я буду лежать.

Сюзетт кивнула.

Кора допила последнюю каплю горькой настойки, осторожно поставила чашку на блюдце и отдала Сюзетт пустые флакончики. Та спрятала их в карман и позвонила в колокольчик.

В ту же секунду в комнату вошла служанка.

– Джейн, мисс Ли нездоровится. У нее жар. Пожалуйста, приготовь ледяную ванну и принеси оставшийся лед в мою комнату.

– Может быть, позвать врача? – спросила Джейн, увидев, что Кора согнулась в кресле, подперев голову рукой.

– Пока не нужно. Ванны будет достаточно.

Джейн почтительно присела и удалилась. Сюзетт с беспокойством поглядела на кузину.

– Кора, милая, как ты себя чувствуешь?

Кора с трудом подняла на нее глаза.

– Ужасно.

Лекарства подействовали на удивление быстро, однако сознание Коры было настолько затуманено, что она оказалась неспособна чему-либо удивляться.

Все ее тело налилось тяжестью, голова кружилась, пульс стал таким медленным и слабым, что она едва смогла его нащупать. К горлу подкатывала тошнота, но Кора сдерживалась – ей нужно было, чтобы снадобье хорошенько усвоилось. За окном смеркалось. Или, может быть, у нее потемнело в глазах? Во рту было сухо, как будто ей засыпали туда опилки. Сонно моргая, Кора взглянула на Сюзетт. Ее голос доносился словно из туннеля.

– Кора! Кора! Эй! – Движения губ Сюзетт не совпадали со звуками. Кора подумала, что она сказала «пей», и потянулась за чашкой, но в ней было пусто. Кора знала это, но все равно для чего-то взяла ее в руки. Чашка выскользнула и упала на пол.

– Джейн! – крикнула Сюзетт. – Помоги мне отвести ее наверх, в ванную. Скорее.

Опиум подействовал быстрее, чем они ожидали. Кора приняла настойку практически на пустой желудок: единственное, что она съела за день, был найденный дома сухарь. Но ни дома, ни семьи у нее больше не было. Лия уехала. Лия, растившая ее, чтобы продать на убой, как свинью, точнее, беременную свиноматку, главное – подороже.