Лидия Канг - Невозможная девушка

– Иди куда шел. Тебя сюда не звали. Музейные штучки меня больше не интересуют. Я теперь зарабатываю по-другому.

– Оставьте парня в покое, – Александр положил на землю свои покупки. У него на виске нервно забилась венка. Эльф еще сильнее сжал Коре горло, так, что у нее глаза чуть не вылезли из орбит. Она отчаянно вырывалась, пытаясь отпихнуть его от себя локтями, и наконец вспомнила про ножи. Кора потянулась к одному из них, но ножны оказались пустыми.

– Ты не его ищешь? – спросил одноглазый, держа в руке ее нож. Он успел вытащить его, когда они столкнулись. Старый трюк, которым пользовались все карманники. Главным в их деле было отвлечь внимание жертвы. Кора попалась на эту уловку, и ее невнимательность, возможно, будет стоить ей жизни.

– Отпусти его, ты что, не понял? – повторил Александр. – Сейчас сюда придет сторож.

– Тот старый пьянчуга, что ли? – хрипло расхохотался одноглазый. – Какой от него прок? Давай-ка сваливай отсюда, пока не поздно. – Он встал к Александру спиной, словно давая ему понять, что игнорирует его, но тут же резко обернулся и бросился на него с ножом. Александр увернулся с поразительной ловкостью, какой Кора от него совсем не ожидала, поднял валявшуюся на земле палку, согнул ее в дугу и ударил ею одноглазого сначала в челюсть, потом по макушке и напоследок воткнул ее ему в живот. Тот свалился в канаву, потеряв сознание. Изо рта у него шла кровь.

– Отпусти парня, – приказал Александр Эльфу, вытирая со лба пот.

– Ну ты, старпер, не лезь, куда не просят.

Кора умоляюще взглянула на дядю: «Не надо, не связывайся с ним, беги отсюда».

Но он, постукивая палкой о ладонь, двинулся вперед. Эльф отшвырнул полузадушенную Кору в сторону так, что она ударилась головой о стену. Пока она, жадно глотая воздух, пыталась немного прийти в себя, Александр с размаху огрел Эльфа палкой по плечу, но тот даже не пошатнулся. Второй удар – и на рукаве у Эльфа выступила кровь. Это вызвало у него только ухмылку. Александр замахнулся в третий раз, но Эльф выхватил у него палку. Потеряв равновесие, Александр отступил назад, спотыкаясь о мусор, которым был завален переулок. Эльф ударил его по руке, пнул по колену и, свалив его наземь, придавил его правую руку ногой. Александр молча вытерпел боль, но уже в следующую минуту Эльф вырубил его пинком в голову.

К этому моменту Кора уже отдышалась и выхватила у одноглазого свой нож. Сжимая его в кулаке, она пригнулась и вонзила лезвие прямо в башмак надвигавшегося на нее Эльфа. Тот заревел от боли и протянул руку, чтобы схватить ее, но Кора навалилась на нож всем своим весом и вогнала его ему в ногу по самую рукоятку. Нож прошел насквозь и воткнулся острием в землю. Эльф завопил еще громче, нагнулся и хотел ударить ее кулаком по голове. Кора выхватила из сапога запасной нож и полоснула им по его рукам.

Тем временем очнулся одноглазый. Увидев перед собой воющего от боли подельника с прибитой к земле ступней, он бросился удирать без оглядки.

– Ну его, Эльф, с меня хватит! Мы с тобой и так уже немало душ загубили! – крикнул он на бегу.

Его слова пронзили ее словно молнией. Коре вдруг все стало понятно. Вот кто убивал людей из списка в ее тетради.

– Так, значит, это ты? – прошипела она. – Ты их всех убил?

Не дождавшись ответа, Кора пнула его ногой в грудь. Эльф упал на спину, и застрявший в его ноге нож распорол ступню вдоль до самой лодыжки. Кора размахнулась и всадила второй нож ему в бедро. Еще один вопль огласил переулок.

– Блондинку с хвостом ты убил? Отвечай!

Эльф лежал на земле в луже крови, скуля и завывая.

– Я, – признался он. – Мне велели ее задушить собственной лентой.

– Кто велел?

– Кто-то из музея. Мне прислали записку, обещали заплатить. Тело велели оставить на улице, у магазина. Но я решил сам отнести ее Дункану, за это он дал мне несколько баксов сверху.

– Кого еще ты убил?

– Мужика с пятном на лице. А-а-ай!

– Поэтому ты и смылся в ту ночь? Знал, что копать не было смысла? – Лезвие вошло еще глубже.

– Да. Отпусти меня, Джейкоб. Богом клянусь, я тебя больше и пальцем не трону. За твою сестру бешеное бабло сулят, вот я и подумал: вдруг ты вместо нее сгодишься.

– Женщину с опухолью на шее ты отравил? Хичкока – тоже ты?

– Кого? Первый раз слышу. Честное слово!

Он не врал. Кора видела это по его лицу. Но кто же тогда убил остальных? Неужели это простое совпадение?

У входа в переулок стала собираться толпа. Прибежал сторож и стал звать на помощь. Кора выдернула нож, и Эльф жалобно захныкал и задрожал, как пойманный в капкан кролик.