Лидия Канг - Невозможная девушка

Кора уже хотела пройти мимо, как вдруг услышала:

– Девушку с двумя сердцами скоро можно будет увидеть в Большом анатомическом музее!

У нее подкосились ноги и закружилась голова. С трудом набрав в легкие воздуха, она бросилась к газетчику – мальчику лет восьми с чумазым лицом. Он размахивал газетами перед всеми, кто проходил рядом.

– Дай я посмотрю!

– Один цент, – сказал мальчик и, заметив ее нерешительность, добавил: – Всего один цент. « Геральд» стоит в два раза больше.

Кора достала из ридикюля монету и протянула ему. Сжимая газету в руке, она перешла улицу и направилась к зданию городской больницы: там было поспокойнее. На аккуратно подстриженном газоне стояло несколько скамеек, и, опустившись на одну из них, Кора закрыла глаза.

Она не верила, что все происходит на самом деле. Должно быть, это просто очередная уловка в погоне за сенсацией. Это ошибка.

Немного придя в себя, Кора начала читать. Статья была напечатана мелким шрифтом и располагалась на первой странице, в правом верхнем углу, где обычно публиковались местные новости.

Обладательницу двойного сердца ждут в Большом анатомическом музее.

Фредерик Дункан, владелец и куратор Большого анатомического музея по адресу: Бродвей, 300, намерен в ближайшее время удивить своих гостей новым экспонатом – молодой женщиной, у которой в груди бьется не одно, а целых два сердца.

Дункан уверен, что ему удастся ее заполучить. Он обещал объявить о продаже билетов, как только прояснятся некоторые подробности. «Не только Нью-Йорк, но и весь мир еще не видел ничего подобного, – заявил он. – Такое нельзя пропустить – это Венера неописуемой красоты!»

Напоминаем, что сейчас в Музее вы можете посмотреть на удивительную женщину с хвостом, анатомическую Венеру и чудеса внутриутробного развития. Также вас ждет концерт оловянных дудок, и все это – всего за 20 центов! Музей открыт для вас каждый день, с понедельника по субботу.

У нее задрожали руки. Она смяла газету и зажмурилась. Как такое возможно? Откуда у Дункана взялась такая твердая уверенность, если он еще не знает, кто эта девушка? И даже если он завладел дневниками Грайера – там не было указано ее имя. Как мог он быть настолько уверен в ее существовании? Правду о ней знали только Александр, Лия и Тео.

Тео ему все рассказал?

Нет, это невозможно.

Дункан не мог разгадать ее тайну. Эта статья нужна ему для привлечения внимания. В таких дешевых газетенках всегда печатают скандальные новости, чтобы люди их покупали.

Но теперь слухи разлетятся еще быстрее. И если всплывет ее имя – она пропала.

Кору бросило в дрожь. Ее первой мыслью было найти Тео и обсудить эту новость с ним, но сделать это ей мешала гордость. Она не станет перед ним извиняться, она ни в чем не провинилась. Можно было пойти домой, но Лия опять начнет охать и причитать, когда узнает.

Можно было попробовать найти Александра. Кора знала, что он частенько бывал на Маркет-Слип: там продавали краски его любимой марки. Она решила пойти туда.

Кора разгладила смятую газету, аккуратно сложила ее и спрятала в ридикюль. Проходя по улице, она украдкой поглядывала на прохожих, купивших у мальчика газеты. Не наблюдал ли кто за ней? Не понял ли, что это она – та самая девушка? Но нет, ее никто не замечал. Она быстрым шагом шла по бурлящему Бродвею, погруженная в свои размышления.

Вдруг она заметила Александра. Он выходил из омнибуса, не доехав до музея две улицы. Вокруг толпились люди и загораживали его. Кора не стала его окликать или махать ему рукой, сейчас ей меньше чем когда-либо хотелось привлекать к себе внимание посторонних. Ах, если бы можно было сейчас превратиться в Джейкоба! В мужской одежде она чувствовала бы себя более уверенно.

Она шла метрах в девяти от Александра, стараясь не упустить его из виду. Вместе с толпой он прошел мимо длинной очереди желающих попасть в музей и резко свернул направо, в переулок, ведущий к его студии. За ним туда же направился еще один человек, отстававший от него всего на несколько шагов.

Кора застыла на месте. Не секрет, что в городе много преступников, готовых на все ради лишнего доллара и знающих тысячу способов, как его раздобыть. Случалось даже, что женщины грабили мужчин, заманивая их к себе в комнату на свидание. Александр был не дурак, и провести его было непросто. Только на этот раз он почему-то ни разу не обернулся.

Кора ускорила шаг и спряталась за углом. Она успела разглядеть этого человека, пока он еще не скрылся позади здания. Он выглядел как портовый рабочий в поношенной грязной одежде. Кора не видела его лица, только темные волосы на затылке. Он шел сгорбившись, будто не хотел быть замеченным.