Лидия Канг - Невозможная девушка

Дункан подошел к окну и посмотрел на очередь перед музеем. Она всегда была короче, чем у музея Барнума. Он достал из кармана платок и вытер с лица пот.

– Хорошо, хорошо. Забудем про это. В любом случае скоро у меня появится экспонат, который Барнуму и не снился! У них есть генерал Том Там и чучела слонов, а у нас будет зрелище поинтереснее. Осталось совсем недолго.

– О чем вы говорите? – спросила Кора.

– Скоро увидите. Тем временем я присмотрел еще кое-что. Лично для себя. Я уже дал задание Александру.

– Да, он мне рассказывал. Я знаю, что он сейчас работает над несколькими скульптурами. И с удовольствием взглянула бы на них, когда они будут готовы.

– А, нет, я имел в виду небольшие личные одолжения. – Дункан склонил голову набок, словно пытаясь разглядеть, какого цвета у Коры глаза. Или, может быть, он смотрел на прилепившуюся к ее щеке пушинку. – Совсем небольшие. – Он перевел взгляд на свой письменный стол. – Я хочу попросить его сделать мне еще одну Венеру, всего в фут высотой. В лежачей позе, похожую на работы европейских мастеров, с ангельским личиком. Британский стиль мне не нравится: чересчур реалистичен. Зрители любят романтику, даже в анатомии. – Дункан улыбнулся. – С большим удовольствием устрою вам персональный тур, когда пожелаете.

Кора отвлеклась на свои мысли. Она спрашивала себя, не из-за этих ли новых проектов Александр был последнее время недоволен работой в музее.

– Мисс Ли.

– Простите, задумалась. Что вы сказали?

– Как насчет персонального тура?

– Сегодня у меня запланированы другие дела. Возможно, в другой раз.

– Присматривайте за своим дядей. Он постоянно где-то отсутствует, особенно когда нужен мне.

– Что вы имеете в виду? – удивленно спросила Кора.

– Вы знаете, где он пропадает? Я знаю. Зря вы так сильно на него полагаетесь. Гораздо разумнее будет найти себе другого покровителя. Вам так не кажется?

– Я прекрасно обхожусь без чьей-либо поддержки. Есть женщины, которые не нуждаются в мужском благодетельстве.

– Такие как Элизабет Блэквелл?

Кора вовсе не думала о ней, но согласилась. Она – отличный пример для подражания. Почему бы не пойти по ее стопам? Кора знала анатомию не хуже студентов университета. Ей не составило бы труда освоить медицинскую практику.

– В этом городе ее все обходят стороной. Представляю, какие убытки приносит ей ее кабинет на Юнион-сквер. Вы знаете о том, что ей приходится платить за аренду всего этажа? Ее соседство отпугивает других жильцов. – Дункан громко расхохотался. – Даю вам честное слово, мисс Ли, что хоть я и женат, но всегда готов стать вашим близким другом. Помните об этом.

Взглянув на его усы, брюки в желто-зеленую полоску, Кора почувствовала, что ее сейчас стошнит, но она сделала над собой усилие и вежливо произнесла:

– Благодарю за предложение, мистер Дункан. Я сообщу вам, когда появятся новые тела.

Прощаясь, он поцеловал ей руку. От поцелуя остался мокрый отпечаток – Кора могла поклясться, что он лизнул ее языком. Ей хотелось немедленно вылить себе на руку целую бочку виски, чтобы продезинфицировать то место, где он ее коснулся.

Она уже вышла из здания музея, когда вдруг осознала, что Дункан, по сути, ничего не сделал, чтобы убедить ее в своей непричастности к смерти Коналла Куллигана, и она совсем забыла задать ему вопрос о дневниках доктора Грайера.

Сразу же после разговора с Дунканом Кора пошла навестить Александра, но дверь его студии оказалась закрытой. Музейный охранник сказал ей, что видел, как он ушел рано утром.

Разные мысли копошились у нее в голове: она вспоминала ссору с Тео, беспокоилась о том, что не успеет выпить дневную порцию чая, хотела поскорее смыть с руки дункановскую слюну, и думала о завтрашней поездке на кладбище за телом больного подагрой. К тому же ей не давала покоя мысль о том, что все эти ночные раскопки ей до ужаса опротивели.

Тяжелым камнем у нее на душе лежали невыплаченный долг Каттерам и необходимость, пока не поздно, уехать из Нью-Йорка, что означало навсегда расстаться с Тео. Последнее мучило ее больше всего. После их утренней ссоры ее не покидало досадное чувство горечи. Он уже все за нее решил – но с чего он взял, что она выйдет за него замуж? Он же ее еще совсем не знает. Кора решила пойти домой. На углу мальчишка-газетчик сунул ей газету прямо в лицо. Их у него была целая стопка, и он во весь голос кричал:

– Свежие новости! Не пропустите! Всего за один пенни! Дженни Линд дает в Нью-Йорке шестой концерт! Нападение с топором на сторожа в Восемнадцатом районе! Врачам удалось его спасти!