Джо Лансдейл - Пойма

— Чего? — не поняла бабушка.

— Навязчивая тяга к определённым предметам.

— Ну вот меня, скажем, навязчиво тянет к мятным леденцам, но я же не режу людей из-за этого!

Доктор Тинн улыбнулся.

— Фетиш — это как, допустим… одержимость обувью. Может, он выбирает только таких жертв, какие носят обувь определённого вида. Или какого-то конкретного фасона. А может быть, ему нравится вступать в сношение с женщиной, именно когда она обута особым образом.

— Как проститутка? — спросила бабушка.

Доктор кивнул.

— Может быть. Ещё, может, он любит оставлять себе на память о них какой-нибудь сувенирчик, который для него что-нибудь значит. Скажем, в молодости у него смешались понятия о половой близости и о боли. Такое бывает. Может, он сохраняет какую-нибудь их одежду или обувь после того, как убьёт. Может, потому что они цветные. А может, проституция просто-напросто делает их доступными, а так и нет никакой связи с их цветом кожи или способом заработка.

— Да, но одна жертва была белая, — вставил я.

— Вот за неё-то Моуза и повесили, — сказал доктор. — Я знал Моуза. Никакого касательства он ко всем этим делам не имел. Но многое делает его подходящей кандидатурой. Жил у реки. Держал лодку. Всё время ездил по реке вниз и вверх. Кошелёк нашёлся у него на столе. Ещё такой аргумент, что его жены и сына больше нет рядом, и никто не знает, куда они делись. И убийств больше не было. Только Моуз был слишком стар, и сил у него уже не хватало.

Кто бы это ни был, может, он делает так потому, что не одобряет поведение некоторых женщин.

Считает, видать, будто любая женщина, которая ему отдаётся или хотя бы может отдаться, не достойна жить на земле. Хочет пользоваться женской благосклонностью, но как только воспользуется, партнёрша уже теряет для него всю возвышенность. Всё, больше она не Дева Мария. Или, в случае с проститутками, ненавидит их с самого начала, за сам род занятий.

— А то, как он их связывет, — спрашивала бабушка дальше, — что-нибудь в книге об этом есть? Можно из этого что-нибудь вывести?

— Тут мы снова возвращаемся к фетишам. Бондаж. Власть. Унижение. По моим догадкам, ему это всё по нраву. Это может быть кто-то, кто умеет ловко обращаться с верёвками. Вы ведь в курсе, что ваш папа привозил мне на осмотр мёртвую белую женщину? Тогда-то он, правда, ещё не знал, что она окажется белой. Знаете?

— Да, сэр, — сказал я.

— На ней такие были узлы, какими пользуются на лесопилках, когда нет цепей. Приходится применять верёвки. Мелкая работа. Но это мало о чём говорит. В нашем округе, да и не только тут, чуть ли не каждый мужчина как-нибудь да связан с обработкой дерева. Я видел, как такие же узлы плетут, когда связывают забитых свиней для переноски. А похожими, только в меньшем размере, закрепляют крючки на леске. Я и сам такие вязал. В своё время каждый умел завязать хороший узел.

— Если это не Моуз, а о новых убийствах до сих пор не слыхать, думаете, этот тип куда-то перебрался? — спросила бабушка.

— Возможно. Только вряд ли он бросил убивать. Куда бы он ни уехал, непременно возьмётся за старое, и есть ведь такое вероятие, что занимался этим где-то ещё до того, как объявился в наших краях.

— Но ведь мог же он просто перехотеть?

— Кто я такой, чтобы утверждать наверняка? Сомнительно это. Если только он не совсем состарился. Или попал в тюрьму, в жёлтый дом или ещё куда.

— Есть какие-нибудь догадки про цвет кожи этого человека? — допытывалась бабушка. — Вообще хоть какие-нибудь догадки о чём угодно?

— Кроме того, что я уже рассказал, по сути-то и нету. Может, когда-нибудь кто-нибудь исследует этот случай по всем правилам науки. Я-то пытался узнать, что могу, из чистого любопытства, но знаний моих для этого маловато.

— Кто-то предупредил, что Моуза хотят линчевать, — сказала бабушка и изложила доктору Тинну некоторые подробности. — Сдаётся мне, тот, кто это сделал, не желал, чтобы за его грехи пострадал невинный. Совесть взыграла.

— Вы, значит, приписываете это христианским побуждениям, — ответил доктор. — Ну а я думаю, ему не хотелось, чтобы кому-то ставили в заслугу его проделки. Он-то, поди, ими прямо гордится. Вроде как подписывает все свои художества, так сказать. Одни и те же узлы, одни и те же порезы. И всё это или сразу делает у реки, или оттаскивает их потом к реке. У реки он чувствует себя уютно и вольготно. — Я подумал: прямо как Человек-козёл. — Вряд ли у этого парня есть совесть. По крайней мере, не в том виде, в котором мы её себе представляем. Но в своей повседневной жизни он совсем не чудовище. Вполне обычный человек. Не тот, от которого вы бы чего-то этакого ждали.