Джозеф Нокс - Улыбающийся человек

«Вот невезуха», — подумал я.

Браун даже не знал, что у Эми есть ребенок, так что тему отцовства я затрагивать не стал.

— Про книгу спроси… — помахал мне Сатти.

Я ожидал услышать, что книга потеряна или украдена. Тогда было бы понятно, как она попала к улыбающемуся человеку. Но, к моему удивлению, Браун ответил, что книга у него под рукой.

— Речь идет о сборнике «Рубаи» Омара Хайяма, который вам подарила Эми Берроуз?

— Других у меня не было, — сказал он.

— Вы уверены, что книгу не подменили?

— Уверен.

— Не могли бы вы прочитать заключительную строку на последней странице, мистер Браун?

Послышался шелест страниц.

— Тамам шуд, — сказал Браун.

Я посмотрел на Сатти, который молча слушал, надувая щеки.

— Страницы не вырваны? Ничего не зачеркнуто?

— Это точно книга Эми, потому что она подписала ее на первой странице. Что-то случилось с Эми?

— Она в полном порядке. А прочитайте, что она написала?

Браун неуверенно прочитал. Все слово в слово, как в экземпляре улыбающегося человека. Я опустился в кресло и обхватил голову руками. То ли надпись подделали, то ли Эми подарила две книги. Полиция Брайтона записала показания Брауна, все сошлось. Он точно сюда не приезжал, по крайней мере недавно. Я поблагодарил Брауна за содействие и повесил трубку.

Потом многозначительно посмотрел на Сатти.

А он — на меня.

Я даже не успел выругаться, потому что телефон снова зазвонил.

Аниса Хан.

— Доброе утро, — сказал я, хотя на самом деле так не считал. — Наша встреча в силе?

— Я звоню как раз по этому поводу. Боюсь, поговорить с Энтони не удастся.

— Вот как?

Аниса все утро безуспешно пыталась связаться с Энтони Бликом. В последний раз она говорила с ним больше недели назад. Утром в трубке еще были долгие гудки.

Теперь и гудков не было.

Сатти подозрительно поглядывал на меня, пока я пытался не проговориться о расследовании, которое вел втайне от него.

— Вы еще на работе? — спросил я Анису.

Юридическая контора Блика вполне ожидаемо располагалась в респектабельном офисе в центре города. Светлая и просторная приемная была оснащена биометрической пропускной системой и эргономичной мебелью. Молодая секретарша провела меня в кабинет мисс Хан и, когда я отказался от кофе и чая, ушла, плотно закрыв за собой дверь. Аниса тоже выглядела невыспавшейся. Она устало улыбнулась в знак приветствия, и я сел напротив нее.

— Вы сказали, что последний раз говорили с мистером Бликом больше недели назад. А о чем?

— Да ни о чем особенном. Как вам известно, Энтони решил взять отпуск. Мы ежемесячно созваниваемся, я докладываю ему про дела в конторе. Обсуждаем долгосрочные сделки, персонал, политику фирмы…

— И судя по голосу, с ним все было хорошо?

— Лучше не бывает.

— Он не сказал ничего странного или необычного?

— Ничего…

— Вы возглавляете фирму в отсутствие мистера Блика?

— Мы всегда очень тесно сотрудничали, — кивнула Аниса.

Выражение моего лица не изменилось, но она посмотрела на меня и пояснила:

— В сугубо профессиональном смысле.

— А семья у мистера Блика есть?

Она покачала головой.

— Близкие друзья или родственники?

— Он очень много работает…

— То есть в его жизни нет никого, кто бы заметил его отсутствие?

— Он живет работой. Но отчасти поэтому и уехал. В прошлом году у него начались серьезные проблемы со здоровьем. Он хотел посмотреть мир, пока еще не слишком стар… — Аниса говорила так, будто хотела убедить в чем-то саму себя. И все это время теребила нитку на рукаве.

— У вас есть его домашний адрес?

— К чему все это? — Она посмотрела мне в глаза.

— Наверняка у него просто разрядился телефон, так что просто ради проверки.

Мы поехали в дом Блика в Каррвуде. Аниса всю дорогу в красках расписывала, какие босс устраивал рождественские корпоративные вечеринки с изысканными ужинами и дорогим вином. Особенно грандиозным было прошлогоднее празднование. Блик расщедрился на несколько бутылок особо дорогого вина и ужин из восьми блюд.

— Что он говорит про события в «Палас-отеле»? — спросил я.

Аниса молчала.

— Вы ему сказали?

Она смотрела куда-то перед собой.

— Я отправила ему е-мейл, где рассказала о взломе…

— Но не о трупе?

— Он не ответил, — тихо сказала она.

Мы оба задумались о вероятных причинах молчания Блика.

— Мне нужно спросить вас еще кое о чем, — сказал я. — Помните Джеффа Шорта? До прошлого года он работал на Блика.