Джозеф Нокс - Улыбающийся человек

Он улыбнулся:

— Не знал, потому что я не хотел. И то, что ты заявился без предупреждения, ничего не меняет. Говори, что нужно.

— Твоя помощь, — честно сказал я.

Он задумался. В отличие от большинства преступников, Зейн Карвер действовал не под влиянием эмоций, а как следует подумав. Зловещим образом проникнув в душу. Он сразу все понял.

— Представляю, как все хреново, раз ты сюда явился, — сказал он. — Мне это, конечно, льстит. Но как видишь, я больше таким не занимаюсь.

— А чем занимаешься?

— Так, разным.

— Мне просто нужно выйти на кое-кого из старичков.

Он обдумал мои слова.

— Что во время нашей последней встречи навело тебя на мысль, что я буду рад поболтать? — Он наклонился ко мне. — То, что я рассказал тебе про Кэт? Или оставил тебя рыдать на асфальте?

Кэтрин была одной из его лучших курьеров, но потом разглядела, каков он на самом деле. Его ложь была такой убедительной, потому что он сам в нее искренне верил. Так что когда маска спадала и он видел отражение истинного Зейна Карвера в глазах другого человека, то ужасался не меньше остальных. Но не менялся сам и не испытывал угрызений совести, а устранял того, кто увидел его настоящее лицо.

— Дело не связано с работой, — сказал я. — Если тебя это волнует.

— Снова вляпался в неприятности?

Дверь открылась, в комнату вошла Ния с двумя бокалами коньяка со льдом. Лицо Карвера изменилось, будто переключился канал телевизора. Мы взяли бокалы.

— Так откуда вы знаете друг друга? — спросила Ния, прислонившись к двери.

— Эйдан расскажет… — велел Карвер, будто мог контролировать мои слова.

— Зейн просто скромничает, — сказал я. — Я тогда работал в городском приюте для бездомных. Месяц за месяцем нам поступали очень большие пожертвования от одного и того же человека. — Я указал на Карвера. — От него. Мне захотелось поблагодарить его лично. Так мы и подружились.

Ния повернулась к Зейну:

— Ты мне про это не рассказывал. Надо же!..

— Чистая правда. Достаточно проверить его банковские счета, — сказал я. — Приход, расход…

Карвер с ухмылкой посмотрел на меня и поднял бокал:

— За тех, кому повезло меньше.

Мы выпили.

— У Эйдана и прозвище есть с тех времен, — продолжил Карвер. — Волонтер.

— А уж как Зейна называли, я лучше говорить не буду, — сказал я Ние. — Еще раз простите за вторжение.

— Никакого вторжения. Я еще очень мало друзей Зейна знаю.

— Многих давно не было видно и слышно, — сказал я. — Одного из таких друзей я и ищу. К счастью, наш босс, похоже, знает, где его искать.

— Имя напомни, — сухо сказал Зейн.

— Николас Фиск.

— Тощий Фиск? — переспросил он. — Да это вечность назад было. Не знал, что вы знакомы.

— Виделись всего раз, но, думаю, он меня вспомнит. Хочу проведать его, узнать, все ли в порядке.

— Наш старый добрый Волонтер. Адрес сейчас дам, но с тех пор он мог поменяться. Mинуточку. — Карвер сделал еще глоток, встал и вышел из комнаты, на ходу ласково погладив Нию по плечу.

— Как вы познакомились? — спросил я.

— Я работала в «Безумной звезде», в центре города. Он приметил меня там, выкупил долю в клубе. Приходил каждый день, пока я не согласилась пойти с ним на свидание. — Она коснулась живота. — Ну а потом все стало очень серьезно…

— Уже знаете, мальчик или девочка?

— Хотим, чтобы был сюрприз, но надеемся, что девочка. Зейн уже столько имен придумал…

— Удачи вам, — сказал я с неожиданным для себя чувством.

На лице Нии появилось вопросительное выражение, но она не успела ничего сказать. В комнату вернулся Зейн с листком бумаги:

— Все, чем могу помочь. — Он протянул мне адрес. — Ему раньше принадлежало это заведение…

— Спасибо. — Я взял листок. — Мне правда пора. Ния, приятно было познакомиться, и поздравляю!

— Спасибо. Мне тоже. В следующий раз надо будет посидеть подольше.

— Я провожу, — сказал Зейн.

У двери я повернулся к нему и спросил, понизив голос:

— Адрес настоящий?

Карвер кивнул:

— Я не играю в игры, как ты помнишь. Но поехать туда все равно что насрать на вентилятор…

Я собрался уходить.

— Знаю, ты мне не поверишь, — сказал Карвер. — Но мне никогда не нравилось смотреть на твои страдания, Эйдан. Ты сам всегда их искал. И хуже всего то, что ничего не изменилось.

— Поэтому ты объявил награду за мою голову, Зейн? Этого я тоже сам захотел?

Он ухмыльнулся:

— Ничего про это не знаю.

— Продолжишь в том же духе, будешь видеть ребенка пару раз в год, — сказал я.