Бен Мезрич - Удар по казино. Реальная история о шести студентах, которые обыграли Лас-Вегас на миллионы долларов.

У третьего бокса сидел невысокий коренастый молодой индиец в светло-голубой рубашке и штанах цвета хаки. Это был тот же однокурсник, которого он видел в Вегасе в свою первую и такую далекую теперь поездку с командой. Это был Санджай Дас — второкурсник физического факультета МТИ.

Вегас еще мог быть совпадением, но это был речной пароход в Элгине, штат Иллинойс. Более того, когда Кевин перевел взгляд мимо Санджая на следующий стол, то увидел еще одно знакомое лицо: молодой японец в толстых очках и клетчатой рубашке — сосед Санджая Даса по комнате. Кевин покачал головой, полностью выйдя из роли. Он знал, что Фишер краем глаза следит за ним, и коснулся уха, подавая сигнал, что надо поговорить. Потом спокойно собрал свои фишки и направился снова в туалет.

Он ждал в дальнем углу помещения, когда Фишер присоединится к нему. Фишер вскоре встал рядом, ожидая, что тот скажет. Кевин убедился, что их никто не слышит, и прочистил горло: «За пятым столом от нашего… индийский парень у третьего бокса. Я его знаю. Он из МТИ».

Фишер, похоже, не удивился, но глаза его злобно сверкнули, когда он сказал: «Это правда. И он тут не один. С ним еще семеро по меньшей мере».

Кевин смотрел на него, потрясенный: «Другая команда?» — выдавил он из себя.

Фишер кивнул. Уголки губ его приподнялись: «Я увидел их сразу, как только мы вошли. Собирался сказать тебе, но решил обождать, пока мы вернемся в Бостон».

«Еще одна команда из МТИ?» — снова спросил Кевин. Даже если это так, как они могли обнаружить «Гранд Викторию»? Даже Мартинес ничего о ней не слышал до того, как Кевин поехал на собеседование в Чикаго.

«Все так. На самом деле они в деле немного дольше нас. Мы называем их Земноводными. Они нас — Рептилиями, потому что мы появились после них. Это нас устраивает, потому что мы на более высокой ступени развития», — разъяснил Фишер.

«Микки… — дошло до Кевина. — Он получает деньги и с Земноводных».

Фишер хлопнул рукой по цементной стене и злобно сказал: «Верно. Он не смог устоять перед тем, чтобы не привезти их сюда и не ударить по речному пароходу. И ему неважно, что это наше пастбище… или что мы рискуем засветиться здесь, когда в зале одновременно работают почти двадцать каунтеров».

Кевину не понравилась интонация Фишера и то, к чему он клонил.

«Слушай, — продолжал Фишер. — Я уважаю Микки больше, чем ты думаешь. Но он больше не игрок — он динозавр. Его время пришло и ушло. Теперь он делает деньги на всех нас, и он нам теперь больше не нужен».

Кевин выдохнул. Он уже давно чувствовал, к чему идет дело. Теперь, когда они ввели в игру новых талантливых ребят, открыли новые возможности для получения прибыли, Микки и его инвесторы были единственной помехой, стоявшей на пути. Фишер не собирался довольствоваться частичным контролем и частичной прибылью. Ему нужна была львиная доля. И Кевин начал смотреть на вещи его глазами. Он был тем, кто работает в зале, — так почему бы ему не получать большую часть доходов?

«Ты знаешь, что случается с динозаврами?» — спросил Фишер.

«Они резвятся в парке развлечений?» — произнес Кевин, пытаясь разрядить обстановку.

Фишер даже не улыбнулся. Он абсолютно серьезно ответил: «Динозавры вымирают. Если они не делают этого сами, то кто-то должен им помочь».

В Вегасе была ночь боев. В Новом Орлеане — Марди гра. В Бостоне отмечали Хэллоуин.

Тысячи студентов из всех колледжей ревели на улицах, одевшись в костюмы, в которых, как правило, было больше голого тела, чем жути. Горящие фонари из тыкв и качающиеся на ветру пластмассовые скелеты заканчивались грандиозными пивными пирушками в кампусе, чопорным маскарадом Лиги Плюща и вечеринками в барах, спонсированных производителями спиртных напитков. Толпы ведьм, привидений, фей в викторианских нарядах и нелепых персонажей «Звездных Войн» заполняли собой Бэк Бэй, и большинство из них были слишком пьяны, чтобы осознать, насколько глупо они выглядят. Когда бары и вечеринки утихали чуть позже двух ночи, пьяные ватаги, наряженные как жуткие персонажи сказок братьев Гримм, снова выливались на Бойстон и Ньюбери в поисках такси.

«Как ожившее полотно Сальвадора Дали», — бормотал Кевин, поднимаясь вслед за Фишером и Мартинесом по ступенькам к парадному входу в многоквартирный дом, где жил Микки Роза, в самом начале Бикон Хилл. Октябрь был особенно мягким месяцем, и этот вечер не был исключением. Большинство девушек, которых они встретили на пути, были одеты, как джины или школьницы, открывая больше тела, чем обычно. Кевину это напомнило наряд, который был на Тери, когда он в последний раз виделся с ней в Вегасе: блузка с открытой спиной в блестках и облегающие кожаные штаны. Это была, пожалуй, единственная ночь в году, в которую она бы вписалась в таком наряде в Бостоне. Правда была в том, что Кевин не представлял ее вне Вегаса. А еще точнее, Кевин не мог представить себя с ней вне Вегаса.