Меган Миранда - Девушка из Уидоу-Хиллз

Сирены совсем близко, мигание красных и синих огней, их отсвет на куске стекла, зажатом у нее в руке. Я шагнула к ней и услышала:

— Арден…

Мне вдруг стало все равно. Она была готова меня убить.

За мной — ступени, передо мной — окно. Порыв холодного ночного ветра подтвердил: я больше не в западне. У меня есть выход.

Я сосредоточила все внимание на куске стекла, зажатом у нее в руке, на том, что нужно сделать, чтобы вырваться. Пока она не обрела равновесия, пока не бросилась на меня, я толкнула еще раз, и перила деревянного балкона треснули. На долю секунды наши глаза встретились, я попятилась от протянутой ко мне руки — и она исчезла.

Первая машина уже заворачивала к дому, озаряя участок светом фар. Везде разбитое стекло — здесь наверху и на земле. Осколки, кровь и в самом центре — моя мать.

Бутылку с вином полицейские забрали с собой.

Как и покрытые липким шоколадом осколки чашки.

Вскоре забрали и мою мать — на носилках, под простыней. Я так и не узнала, отчего наступила смерть: от многочисленных порезов или от удара о землю. Мне было все равно. Я давно свыклась с мыслью, что ее нет.

Я стояла и безучастно наблюдала за всем из разбитого окна.

— Вам не следует оставаться наверху. Здесь кругом осколки.

Возникшая рядом Ригби всматривалась в темноту. Пора уходить. Выйти на воздух. Хотя я больше не чувствовала себя взаперти.

— Переживу как-нибудь, — сказала я.

Чистая правда: я пережила свою мать. Двадцать лет я пыталась вырваться из ее пут, из сочиненных ею историй, которые затмили собой реальность.

— Как вы себя чувствуете?

Следователь знала о лекарствах, о таблетках, но толком вопроса я не поняла. Отмахнулась, показав ей порезы на ладонях.

— Я ничего не чувствую, даже этого.

Ригби понимающе кивнула.

— Пусть вас внизу обязательно осмотрят, хорошо? — Она протянула мне телефон. — Кстати, вот: нашли у нее в кармане. По-моему, ваш.

— Да, — сказала я, протягивая руку. — Мать у меня его забрала.

Ригби не выпускала телефон.

— Хорошо, что вам вовремя удалось позвонить.

— Я помнила, как долго сюда добирается помощь. Позвонила сразу, как услышала снаружи шаги.

— Правильно сделали, — кивнула она. — Вы знали, что это ваша мать?

— Я считала ее умершей, — не соврала я.

Несколько секунд Ригби вглядывалась в меня и наконец отпустила телефон.

Мы стояли рядом и смотрели на отъезжающую «Скорую». Мелькнула мысль выложить все начистоту: что Натан прав и та история вовсе не такая, как представляется. Что мать всегда рисковала моей жизнью ради наживы. Что она уже однажды покалечила меня и пыталась замести следы и что, не задумываясь, сделала бы это снова.

Но эта история принадлежала только мне.

— Жуткая сцена, — промолвила Ригби, выглядывая из разбитого окна. — Вы могли бы упасть. Вам крупно повезло.

— У меня не было другого выхода, — сказала я.

— Я знаю. Слышала ваш звонок в диспетчерскую. — Она повернулась ко мне. — Могла бы получиться крутая история.

— Нет уж, спасибо.

Натана арестовали за то, что он совершил, и я собиралась добиваться, чтобы его посадили за решетку или хотя бы запретили ко мне приближаться. Кроме него, Шона Колмана и моей матери, я была единственной, кто знал о случившемся двадцать лет назад. Эта история принадлежала мне одной, и я не собиралась ею ни с кем делиться.

Будь на то моя воля, после дачи показаний о последних событиях я больше никогда бы о ней не упоминала.

Я твердо усвоила материнский урок. Самая правдивая история — та, что ты рассказываешь самой себе в полном одиночестве.

ДИСПЕТЧЕР: Полиция. Слушаю вас.

НЕИЗВЕСТНАЯ ЖЕНЩИНА: У меня в доме посторонние.

Д: По какому адресу?

НЖ: Улица Олд-Харт, дом 23. Сентрал-Вэлли. Пожалуйста, поспешите.

Д: Вы можете выйти?

НЖ: Не могу. Я спряталась. Шаги приближаются.

Д: Хорошо, высылаю сотрудников. Найдите окна или двери. Постарайтесь себя не обнаружить и как-то выбраться.

НЖ: Она знает, что я здесь. Мне не выбраться.

Связь прервана.

Время: 21:20

Спасибо всем, кто помог созданию этой книги, от ее задумки до публикации:

моему агенту Саре Дэйвис — за ее содействие и поддержку в каждом моем проекте;

моему редактору Мэрисью Руччи — за блестящие идеи, отзывы и поддержку от изначальной идеи до окончательной версии, а также целой команде издательства «Саймон и Шустер», включающей Ричарда Рорера, Джонатана Карпа, Зака Кнолла, Аманду Ланг, Элизабет Бриден, Хану Парк, Мари Флорио и множество других, кто помог книге выйти в свет. Работать с вами — одно удовольствие!