Меган Миранда - Девушка из Уидоу-Хиллз

— Привет, дочка. — Ее лицо расплылось в чересчур широкую улыбку.

— Мам, — повторила я, — что ты сделала?

Многослойный вопрос. Что произошло с Элизой, с Шоном Колманом, со мной — двадцать лет назад.

— Я тебя оберегала, — сказала она, приближаясь ко мне. — Теперь ты в безопасности, все скоро закончится. Иди сюда, — она жестом показала на стол, ожидая моего повиновения. — Сядь-ка здесь.

Думала, я допила вино и теперь под влиянием того, что она туда подсыпала.

Она давно наблюдала, изучала мои привычки. Пробралась в мой кабинет в больнице и сняла копию с ключа от дома? Запросто. Я не запирала кабинет. Слишком расслабилась, почувствовала себя в безопасности.

Я попятилась.

— Арден, подойди сюда, садись. — Мать подошла ко мне и, приобняв, подтолкнула к столу.

Ноги плохо слушались. Я опустилась на придвинутый ею стул. Она взяла у меня из рук телефон и положила себе в задний карман.

— Мам, я думала, ты умерла.

— Правда?

— Ты прислала мне посылку.

Она печально улыбнулась.

— Я надеялась, ты станешь меня искать. Расстроишься. А ты… поставила ее в шкаф и продолжала жить своей жизнью. Я думала, ты узнаешь эти вещи, ну и… — Она покачала головой. — Ты всегда меня удивляла.

— Ты изменила имя, — промолвила я.

— Не одной же тебе начинать все сначала. — Мать провела рукой по моим волосам. — Ты из тех, кто выживает, дочка.

В голове все перемешалось. Но не от лекарств. От ее вида, от настигшего меня прошлого.

Мать прошла к столешнице, достала из шкафчика чашку, как у себя дома.

— Скажи, — опять заговорила я, — это ты их убила?

— Что? — удивилась она. — Кого?

Она налила в чашку воды из-под крана. У меня пересохло в горле.

— Шона Колмана.

Ее лицо изменилось, налилось яростью. Я вспомнила резкие смены настроения, ее гнев.

— Колман шантажировал нас годами. Кровопийца. Ненасытный клещ. Требовал того, что ему не принадлежало. Знаешь, где я его видела на прошлой неделе? В холле больницы. Решил одним махом двух зайцев убить. Окликнул меня по имени — бывшему имени. Он приехал за нами, дочка. Он бы тебя в покое не оставил.

Она ошибалась. Шон Колман искал меня, чтобы предупредить о своем сыне, который приставал к нему и к ней десять лет назад. Шон хотел мне помочь, а напоролся на мою мать.

И потом наблюдал за ней? Смотрел, что она сделает?

Вот. Вот от чего он хотел меня предостеречь. Не от своего сына, а от моей матери. А теперь она здесь.

— Шон тут ни при чем.

Она обернулась и в упор посмотрела на меня.

— Не будь такой наивной, милая. — Она отвернулась и поставила чашку в микроволновку. — Я всегда, всегда была рядом, чтобы тебя защитить. Кто, по-твоему, позвонил в полицию, когда тебя преследовал Натан?

Анонимный звонок в полицию — это она меня оберегала. И теперь Натан Колман за решеткой, и все расследование крутится вокруг него, а не меня.

— Его отец шантажировал нас годами. Ясное дело, яблочко от яблоньки…

— Отец ни при чем. Все эти годы, письма, шантаж — все дело рук сына. Натана.

Она непонимающе смотрела на меня, потом сделала глубокий вдох, расправила плечи.

— Арден, за тобой и твоим домом следил отец.

— Да нет же! — Я невольно повысила голос. — Он хотел меня предостеречь. И даже не по поводу сына. Все совсем не так, как ты думаешь. Он хотел предупредить меня о тебе.

Я слишком резко вскочила, чуть не опрокинув стул.

Мать дернула головой, не понимая.

— Арден, успокойся. Ты не в себе.

Правильно. Надо успокоиться. Нельзя впадать в панику, иначе от меня не будет толку. Я просто сбегу.

Шесть шагов до двери кухни, тринадцать — до входной. Успею ли добежать до Рика? До его сарая? До сейфа с оружием? При незажившей коленке и поврежденной руке?

Вокруг никого, помочь некому.

Микроволновка запищала, и я увидела, как мать потянулась за стоящим рядом пузырьком с таблетками от доктора Кела. Прочитала этикетку, быстро поставила обратно.

— Мам, мне нужно знать, что произошло со мной на самом деле.

Вздох.

— Иди ляг, Арден. Отдохни, я сделаю тебе горячий шоколад.

Она махнула в сторону спальни. Я подчинилась и вышла в коридор.

За спиной послышался перестук таблеток во встряхиваемом пузырьке. Помню… Мать, готовящая ночью горячий шоколад, чтобы меня успокоить. Таблетки, чтобы меня остановить.

По телу пробежал озноб. Получается, она травила меня всю жизнь — даже в детстве? То есть Эмма Лайонс была права? Она подсыпала мне эту гадость еще до хождения во сне? Доктор Кел сказал, что снохождение — побочный эффект снотворных.