Меган Миранда - Девушка из Уидоу-Хиллз

Беннетт потянулся и со стоном размял шею.

— Сейчас меня подменяют, однако вечером придется выйти в смену.

— Ты в состоянии работать? — спросила я.

— А куда деваться? Ребята из «Скорой» пообещали замену на место Элизы, а та сотрудница ни с того ни с сего вдруг уволилась. Они вроде бы дружили… Сейчас всем в больнице фигово.

— Да уж.

На меня накатила печаль, перемешанная с чувством вины.

— Ты тут одна справишься? — Беннетт оглядел дом.

Натан под арестом в Кентукки, Рик у себя — рядом и бдит.

— Справлюсь.

— Я рад, что все позади. Что все обошлось.

Под ложечкой засосало.

— Боюсь, заваруха только начинается.

Натана нет, но за мной продолжала следить масса людей. Девочка из Уидоу-Хиллз — сначала жертва, потом свидетель. Не будь договоренности, меня могли заставить давать показания в суде. Надо бы уточнить у Ригби. В любом случае ясно: проблемы не закончились.

Беннетт помрачнел.

— Я имел в виду тех, кто тебя выслеживал. До сих пор не пойму, как тебя одну оставил.

Я взглянула на него.

— Кто ж знал.

Кто бы мог подумать, что та история аукнется через столько времени и на таком расстоянии. Через целое поколение. У таких историй нет конца, они только разрастаются.

Беннетт улыбнулся на прощание. Обещал приехать в выходные, обменяться новостями, как будто все вернулось на круги своя. Разубеждать друга не хотелось. Его оптимизм заражал.

Рик не появлялся, хотя я ожидала, что он зайдет сразу после ухода Беннетта.

Я пересекла границу наших участков, обойдя стороной черное пятно притяжения, где был убит Шон Колман. В доме Рика слышалось движение, что-то тащили по деревянному полу.

Я постучала.

— Рик, это Лив.

— Минутку, — отозвался старик, прежде чем открыть дверь.

Сосед выглядел как обычно, однако на полу за ним стояла брезентовая спортивная сумка. Подняв было руки для объятия, он передумал и опустил их.

— Я ждал твоего возвращения. Твой приятель все мне рассказал. Да и Нина тоже. Но я хотел услышать от тебя, что все обошлось.

Я оперлась о косяк. Здесь можно говорить правду.

— Было очень страшно.

Слова царапали горло. Рик кивнул и жестом пригласил войти.

— Его арестовали, да?

Я прошла в гостиную и опустилась на диван, уставившись на сумку посреди пола и пытаясь понять, на что смотрю.

— Ага, задержали в Кентукки. — Я махнула в сторону сумки. — А ты куда собрался?

— Да вот, — сказал Рик, глядя куда-то вдаль, в окно, — решил съездить поговорить с сыном. — Он сглотнул, переминаясь с ноги на ногу. — Джаред в Атланте, не так уж и далеко.

— Что, прямо сейчас? — обалдела я. — Сегодня?

— Я думал, раз ты вернулась… Я тебя дожидался.

События последних дней, похоже, отозвались в каждом из нас. Мы все почувствовали разрушительную силу прошлого, снежным комом способного перекрыть настоящее. Вместе с тем каждый момент, который и сам тут же неминуемо отходил в прошлое, запускал новую череду событий.

— Ну что ж, отличная идея.

Рик шагнул ко мне и, понизив голос, спросил:

— А нож? Ты от него избавилась?

Я решительно кивнула.

— Не уверен, правильно ли мы поступили, — сказал он.

Уезжает именно теперь, чтобы избежать вопросов? Отдалиться от маячащего расследования, которое так усложнилось из-за нашего недоверия друг к другу — и к самим себе?

— Что сделано, то сделано, — твердо сказала я. — Ножа больше нет.

Оставлен в больничной палате, стерильный и неприметный. А мог бы теперь послужить уликой против Натана.

— Лив, ведь он, получается, проник к тебе в дом.

Я остолбенела, неожиданно осознав смысл его слов: Натан находился в доме, пока я спала. Он же занимался системами безопасности, знал, как что открывается. Я содрогнулась, вспомнив ощущение постороннего присутствия в доме по возвращении из больницы. Дребезжание приборов на кухне после смерти Элизы. Сколько раз он там побывал, сколько раз наблюдал за мной?

Сколько раз я была на волоске от совершенно другого развития событий? Возможно, еще до приезда Шона Колмана?

— Больше он не появится, — сказала я. — Во всяком случае, мне он уже не навредит.

Ну, почти. Натан мог попробовать раскрутить свою версию, найти тех, кто станет слушать. Но теперь он — маньяк и убийца, которому нельзя доверять. К тому же, по словам Эммы Лайонс, никаких доказательств у него нет.

— Поезжай, Рик. А то скоро придется вести машину ночью.

— Я только хочу знать наверняка, что ты… Не дай бог, что случится, если ты вдруг выйдешь во сне. Тебя ж никто не услышит.