Меган Миранда - Девушка из Уидоу-Хиллз

Вспышка света, пронзительная боль, темная комната. Держись, ты только держись…

— Что еще за фигня? — пробормотал Натан, поднимая меня с земли. — Ты чего изображаешь?

Я дышала в его куртку, вцепившись в нее здоровой рукой, не понимая толком, где я.

— Эй!

Голос из-за деревьев, со стороны дороги.

Натан мгновенно зажал мне рот и нос, другой рукой крепко прижимая к себе, голова запрокинулась. Теперь ясно, как он это сделал — как мог это сделать. Канцелярский нож, одно четкое движение по шее. Бросит меня потом на землю и оставит, чтобы кто-нибудь когда-нибудь нашел.

Я вообразила ссору Натана с отцом, как тот пытался его остановить, умолял его, и как…

— Тихо, — шепнул он.

Приближающиеся шаги, Натан, не дающий мне ни пошевелиться, ни крикнуть — рука так сильно зажала нос и рот, что я уже начала терять сознание, не в силах вдохнуть.

— Приди в себя, парень, — другой голос слева от нас. — Отпусти девушку и подними руки.

Боковым зрением я различила полицейскую форму.

— Минуточку. — Натан поднял руки, и я рухнула перед ним, откашливаясь и хватая воздух ртом. — Мы просто разговаривали. Вы нас напугали, только и всего.

Но я уже отползала к полицейскому слева, державшему Натана под прицелом.

— Ребята, тут какое-то недоразумение, — продолжал Натан. — Арден, скажи им. Скажи, кто ты и что мы здесь делаем.

— Руки за спину, — приказал полицейский. Он уже подошел к Натану с наручниками, обыскал его, вынул что-то из кармана куртки. — Следил за машиной этой дамы? — спросил его напарник.

Лишь тогда Натан перестал возражать. Полицейский рядом со мной вызвал по рации подкрепление, и мы все вместе молча двинулись из леса.

Машина Натана стояла вплотную к моей. Сразу за ним припарковался полицейский патруль, и еще один подъехал, как раз когда мы выходили.

Я надеялась, что почувствую облегчение оттого, что избежала опасности, однако из головы не выходили слова Натана и его уверенность в своей правоте.

Все время, пока ему задавали вопросы и обыскивали машину, Натан не спускал с меня глаз, будто по собственной воле не освобождался от наручников и полицейских. Будто делал одолжение, что не тянет меня с собой на дно.

Я сидела боком на пассажирском сиденье, ноги на земле, и не слышала их разговора, пока Натан не крикнул:

— Скажи им сама, Арден. Скажи правду!

Вновь прибывший полицейский присел передо мной на корточки.

— Арден?

— Оливия.

Он кивнул и протянул руку.

— Ну что ж, Оливия. Пройдемте со мной, и вы нам все расскажете.

Отпустили только под вечер. У меня брали показания, связывались со следователем Ригби. Солнце уже село, и мне предложили остановиться в мотеле неподалеку. Но я просто не могла оставаться.

В полиции, разумеется, знали, кто я: девушка из их города. Фактор, сделавший их заметным местом на карте.

Полицейские выглядели моими ровесниками. Они тоже выросли с той историей. Их родители меня искали. Их дяди и тети давали интервью. Их соседи расчерчивали карту местности на квадраты. Их школы одалживали фонари и оборудование.

У старшеклассников даже возник ритуал: дойти ночью до люка с мемориальной дощечкой, не заблудиться, придумать свои истории. Занавес.

Имя Шона Колмана в полиции знали. Его сына никто не помнил.

— Я еду домой, — сообщила я следователю Ригби по телефону. Мне не терпелось убраться подальше от Натана Колмана и всего, что здесь произошло.

— Встретимся по возвращении, — сказала она. — Вас будет ждать патруль. На всякий случай.

Я надеялась избавиться от внимания вокруг моего дома, а опасность догнала меня здесь.

Пора заново закупорить прошлое и закопать его там, где ему место — в темноте глубоко под землей. Иначе хорошего не жди.

Здесь каждый был уверен, что все знает.

«Я поняла, что ее нет, еще до того, как проснулась». Первая строчка в книге матери.

Теперь эти слова казались пустыми. Мертвыми и лживыми.

До того, как проснулась. Еще бы, ведь она сама все и подстроила.

ДИСПЕТЧЕР: Полиция. Слушаю вас.

НЕИЗВЕСТНАЯ ЖЕНЩИНА: Я на улице Деверо, Уидоу-Хиллз. Только что видела, как мужчина проследовал за девушкой в лес.

Д: Пожалуйста, назовите свое имя и местонахождение.

НЖ: Примерно посередине улицы Деверо. Вы сразу увидите — там две машины. Девушка приехала сюда первой, а он припарковался и что-то вынул из-под ее машины.

Д: Что вынул?