Марина Бойкова-Гальяни: Взорванный город. Роман

– Я не позволю играть чувствами. Твоя Дженни – не кукла», – яростно шептала, стараясь подавить отчаянье. Утром забылась на час, обнимая, как последнюю надежду, скомканное одеяло.

Гости начали собираться в половине восьмого вечера. Несмотря на бессонную ночь, юная хозяйка выглядела отлично и себе нравилась. Подготовка вечеринки захватила и отвлекла от горьких мыслей. Предстоящая встреча с Герхардом была желанной. Дженни стосковалась по объятьям.

– Привет, Евгения! Не вижу нашего красавчика. – Товарищ мужа по покеру, Владислав, полный блондин средних лет, галантно поклонившись, стоял рядом, озираясь.

– Скоро будет.

Подошел официант, держа на подносе бокалы с шампанским.

– О нет! Мне покрепче, фига мазать по губам. – Владислав чудовищно смешивал речевые стили.

– На столике коньяк.

– Тебе захватить?

– Пожалуй.

Через минуту Владислав протягивал бокал. Дженни сделала маленький глоток, и, почувствовав знакомый аромат духов, обернулась: Натали. Подруга не одна, Эдуард, новый знакомец, приветливо улыбнулся:

– Добрый вечер, мадемуазель Дженни.

– Эдд, будьте как дома.

Владислав откланялся. Натали обняла её:

– Эдд, просто чудо! А где хозяин, милочка?

– Едет.

– Все ещё едет? – внимательный взгляд на Женю, – что-то случилось?

– Не знаю, – заморгала та, морща нос.

Натали обняла девушку за плечи:

– Не переживай. Герхард не бросит. Забудь о моих словах-воробышках.

– Разве влезешь в этих мужчин? Сегодня любит, а завтра нет.

– Герхард особенный.

– Как знать.

– Главное верить.

Эдуард стоял, не вмешиваясь в разговор. Натали обратилась к возлюбленному:

– А что скажет мужчина по этому поводу? Можно ли верить «вашему брату»?

– Нужно.

Женя горько усмехнулась:

– Мужчина.

Гостей собралось человек двадцать, не было самого хозяина. Шум голосов напоминал жужжание осенних назойливых муз, усыпляя и раздражая одновременно.

– О! Кого я вижу! Бабуля Агнесса с новой пассией. Где старая вешалка берет красавцев? Молодой альфонс не даст скучать читателям сплетен! Пойду знакомиться.

Натали умчалась, прихватив принца Эдуарда и оставила Дженни скучать в компании пожилого банкира. Найдя свободные уши, тот разглагольствовал на темы неинтересные девушке, страдающей любовной лихорадкой. Бармен, специально приглашённый на светский раут, лавировал среди гостей, держа поднос, уставленный напитками и канапе на кончиках пальцев. Вот он почтительно посмотрел на юную управляющую банкетом, и та кивнула. Навязчивый собеседник с легким поклоном передал Жене рюмку коньяку, сам же, словно не поеный конь, начал хватать бокалы один за другим, жадно опрокидывая в рот, окруженный трехдневной щетиной: он явно стремился быть похожим на героев вестернов. «Для вечеринки мог и побриться», – подумала Евгения. Банкир рыгнул, и засмеялся.

Блондин, с лицом, побитым оспой, осведомился насчет Герхарда. Дженни пожала плечами:

– Обещался. Возможно, самолеты не летают, теплоходы не идут, а я вас вижу в первый раз.

– Как так?

– Не удивительно: списки гостей дает Герхард, а я рассылаю приглашения.

– Я ученик великого изобретателя.

– Тогда, что делаете здесь, на вечеринке? Почему не с учителем?

– Так велел мастер.

– Хоть имя скажите.

– Простите. Алексей Батраков. А вот и сам учитель.

Батраков устремился к двери, ведущей в залу. Под руку с дамой бальзаковского возраста шествовал Герхард, чинно раскланиваясь с гостями. Увидел Евгению, что-то сказал спутнице. Алексей Батраков пытался задержать его изъявлениями восторга, но любимый мужчина вовсе не заметил ученика, пройдя сквозь него, как сквозь стену.

– Здравствуй, Дженни. Познакомься с доброй «самаритянкой», Еленой. Она интересуется моими трудами и готова субсидировать новые разработки.

Елена протянула руку. Женя сделала вид, что не заметила, и окликнула Наталью, которая тут же подбежала. Перед глазами Евгении отчетливо предстала рубрика Натали с ярким заголовком: «Изобретатель бросает гражданскую жену ради новой пассии» или «Изобретатель в роли альфонса».

– Герхард, красавчик! Ужасно рада видеть! А это Эдд, мой бойфренд.

Мужчины обменялись рукопожатиями. Между ними завязалась беседа, обычная светская болтовня малознакомых людей. Женя исподтишка рассматривала знакомую Герхарда. Ей было лет сорок, и паутинные лапки возле глаз кричали о возрасте. Впрочем, это вовсе не портило красивого лица, наоборот, придавало изысканность и утонченность, некую сдержанность, свойственную настоящей леди. Пышная фигура и стройные ноги заставили маленькое сердечко Жени колотиться от ревности.