Вадим Шалугин - Портрет неизвестного

– А пропади они! – вдруг страшно засверкав глазами, крикнул граф. – Снеси ему. Может однажды с жадности удавится.

Граф подмахнул к камину и вынул из шкатулки медальон.

– Снеси, снеси, чтоб я их всех не видел подлецов… Как скверно топят. – Отдергивая руку от трубы, пробормотала барышня.

Отец отправился, пути было два дня. Когда он не вернулся на четвертый, мама объяснила, что должно быть он остановился у знакомого за тридцать верст и к утру, конечно, будет.

Когда он не явился ни к утру, ни через день, мама решилась пойти к графу. Тот не принял.

А спустя еще неделю неожиданно приехал сам. Справился о здоровье и долго с мрачной миною молчал, посматривая странно по углам и стукая об сахарницу ложкой. Мне как перед глазами этот звон. Дзыньк, дзыньк… – шептала, словно позабывшись, барышня.

– Послушайте… – граф медленно поднялся и проворчал, что на отца дорогою напали. Что был похищен медальон. Что все это чрезвычайно скверно. И пока отец поправится, он предлагает, чтобы они жили у него, а после… после он и знать не ведает, что будет.

После ж было то, что, разумеется, нагрянул в совершенном бешенстве приятель графа. Словно бы за стенкой ждал, пока наохаются дамы, граф, макая в чашку сухари, допьет, договорят, и кто-то, тронув за плечо, шепнет: пора, мой дорогой, пора, ваш выход.

Вошед, приятель графа оглядел кругом и объявил, что рад застать всех здесь. Однако прежде будет объясняться с графом.

Дверь стукнула.

Из кухни иногда казалось, что пытались обмануть. Что господин, о чем-то вспомнив, убежал, моля чтоб граф как-нибудь сам. И граф остался сам. Поскольку кроме криков графовых другого слышно не было.

Спустя минуты две все стихло. А еще через минуту снова заявился господин и, на ходу обмахивая лоб платком, просил простить его за драматичность предстоящей сцены.

– Я, право, чувствую, что перед вами виноват. Вдова и дочь… Нет, разумеется, жена и дочь. – Господин рассмеялся. – Видите, опять я виноват. Вы побледнели…

– Впрочем, как заведено меж всех подобных подлецов, как я, и как уже помянуто, я должен сообщить вам нечто неприятное. Полагаю, вам известно, что наш добрый граф имел благоразумие передать мне некую вещицу через вашего отца… Позвольте, или он вам отчим? – господин искоса взглянул на маму.

Та неуверенно кивнула.

– Ну, как бы ни было, вещицы я не получил. Но получил вместо нее известие, что на слугу дорогою напали. А давеча мне сообщили, кучер сообщил, что дня четвертого он, то есть кучер, был в одном трактире, который отстоит… – господин потянул плечами. – Может быть верст за сорок, пятьдесят отсюда. И якобы в трактире этом кучер ел баранее рагу, пил квас и видел между прочим человека. Человек тот с виду страшно походил на графова слугу, еще он походил на вашего отца или пусть отчима, без разницы. Он тоже что-то ел и пил. И хвастал ко всему о неком медальоне-с. А именно он хвастал, будто медальон тот сказочной цены. И будто бы заполучил он этот медальон, обставив с величайшей ловкостью двух графов. Продолжать?.. – господин кашлянул и с интересом посмотрел на маму.

– Помилуйте, граф. Этого не может быть. – Залепетала та.

– Увы, сударыня. Но может. – Усмехнулся граф. Не тот, который торговал козу, а господин, который почему-то тоже оказался графом.

– Я буду собираться. – Мрачно донеслось из-за двери.

– Помилуйте… – залепетали барышни.

– Помилуйте, граф. – Подхватил граф. – Да разве можно вам? Уже недолго заполночь. Я убежден любезная хозяйка…

– Да я…

– Нет, я не останусь. – Хрипнул граф, заглядывая в кухню.

Граф, подскочив, в три шага подбежал к нему.

– Нет, я поеду. – Бормотал граф, стряхивая с локтя руку.

– Хочет ехать. – Прошептал граф, глядя несколько задумчиво на барышень. – Прикажете хоть чаю?

– Чаю? – Граф как будто растерялся.

– Чаю. – С ласковой улыбкой подтвердил граф.

– Да пропадите с чаем. Вы – подлец. – Взметнулся граф, по виду несколько обезрассудив.

– Известно, что подлец. – Задрав в недоумении брови, согласился граф. – Я только вот и сам про это рассуждал. Не верите, спросите. Только разве можно?

– Чего можно? – подозрительно косясь, не понял граф.

– Из-за того что я подлец не соглашаться чаю. Так поглядишь кругом, и вовсе чай пить не захочется. Ведь сколько подлецов… – Граф с некоторым лукавством рассмеялся.

– Пустите руку. – Крикнул граф и ринулся во двор.

– Я вот минуточку. – Любезно улыбаясь барышням, заверил граф и увязался следом.