Nora Roberts - Mágicos Momentos

– Siempre tan eficiente -Ned le sonrió de nuevo, pero no hizo ademán alguno de marcharse. Sabía perfectamente que había dado un paso en falso con Ryan y que tenía que recuperar terreno-. Bueno, ¿cómo llevas lo de estrenarte en producción?

– Es un desafío.

– Este Atkins -continuó él sin dar importancia a la frialdad con que Ryan lo estaba tratando-, es un tipo un poco raro, ¿no?

– No sabría decir; no lo conozco lo suficiente -contestó ella vagamente. De pronto, se dio cuenta de que no quería hablar de Pierce con Ned. El día que había pasado con el mago le pertenecía a ella, no quería compartirlo-. Tengo una cita en unos minutos, Ned; así que si no te importa… -añadió poniéndose de pie.

– Ryan -Ned tomó las manos de ella entre las suyas como tantas veces había hecho mientras habían estado saliendo; un gesto que siempre la había hecho sonreír-. Estas últimas semanas te he echado mucho de menos.

– Nos hemos visto unas cuántas veces -contestó Ryan, dejando que sus manos reposaran muertas sobre las de él.

– Ya sabes a lo que me refiero -Ned le masajeó las muñecas, pero no notó que le subiera el pulso lo más mínimo-. Sigues enfadada conmigo por esa estúpida sugerencia -añadió con un tono suave y persuasivo.

– ¿Quieres decir por lo de pedirme que utilizara mis influencias para que mi padre te asignara la dirección de la producción O'Mara? -Ryan enarcó una ceja-. No, Ned. No estoy enfadada contigo. Tengo entendido que al final le han dado el puesto a Bishop. Espero que no te resulte una desilusión muy grande -añadió incapaz de ocultar una pequeña sonrisa burlona.

– Eso no importa -contestó él, disimulando su desencanto con un gesto de indiferencia con los hombros-. Déjame que te invite a cenar esta noche. A ese pequeño restaurante francés que te gusta tanto. Podríamos dar un paseo por la costa y charlar -añadió al tiempo que se acercaba unos centímetros.

Ryan no se apartó. ¿Hasta dónde, se preguntó, estaría dispuesto a llegar Ned?

– ¿No has pensado que ya puedo tener una cita?

La pregunta frenó el avance de su boca para besarla.

No se le había ocurrido que pudiera estar saliendo con otro hombre. Estaba convencido de que seguía locamente enamorada de él. Había invertido mucho tiempo y esfuerzo en ello, de modo que la única conclusión razonable era que Ryan quería hacerse rogar.

– Anúlala -murmuró en tono seductor. Le dio un beso delicado, pero no advirtió que los ojos de Ryan seguían abiertos y gélidos.

– No.

Ned jamás habría imaginado una negativa tan directa y fría. Sabía por experiencia que Ryan era una mujer temperamental. Y hasta había desilusionado a una ayudante de dirección que se mostraba muy amistosa con él para volver a estar con Ryan. Tanta indiferencia lo había pillado desprevenido.

– Venga, Ryan -insistió, levantando la cabeza para mirarla a los ojos-. No seas…

– Si me disculpas -Ryan se quitó de encima las manos de Ned y miró hacia la entrada del despacho.

– Señorita Swan -la saludó Pierce acompañando sus palabras con un leve movimiento de cabeza.

– Señor Atkins -respondió ella. Tenía las mejillas rojas y encendidas de rabia por haber dado lugar a que la sorprendieran en una situación comprometida en su despacho. ¿Por qué no le había pedido a Ned que cerrase la puerta cuando había entrado?-. Ned, le presento al señor Atkins. Ned Ross es subsecretario de mi padre.

– Señor Ross -Pierce entró en el despacho, pero no le tendió la mano.

– Encantado de conocerlo, señor Atkins. Soy un gran admirador suyo -dijo Ned, esbozando una sonrisa para la galería.

– ¿De veras?

Pierce le devolvió una sonrisa educada que hizo a Ned sentirse como si acabaran de tirarlo dentro de una habitación muy fría y oscura.

Incapaz de mantenerle la mirada, Ned se giró hacia Ryan.

– Pásalo bien en Las Vegas -se despidió-. Y, lo dicho: un placer conocerlo, señor Atkins -añadió cuando ya estaba saliendo del despacho.

Ryan miró la apresurada salida de Ned con el ceño fruncido. Desde luego, no había sido la retirada del hombre confiado y seguro de sí mismo que solía ser.

– ¿Qué le has hecho? -preguntó ella cuando Ned hubo cerrado la puerta.

Pierce enarcó las cejas al tiempo que se acercaba a Ryan.

– ¿Qué crees que le he hecho?

– No sé -murmuró Ryan-. Pero sea lo que sea, no quiero que me lo hagas a mí.

– Tienes las manos frías, Ryan -dijo Pierce después de tomarlas entre las de él-. ¿Por qué no le has dicho simplemente que te deje en paz?

La ponía nerviosa que la llamara Ryan. Pero también la ponía nerviosa que la llamara señorita Swan en aquel tono ligeramente burlón que utilizaba. Ryan bajó la mirada hacia las manos entrelazadas de ambos.

– Lo he hecho… o sea… -Ryan no entendía qué hacía balbuceando para darle una explicación a Pierce-. Será mejor que nos demos prisa si quiere llegar a tiempo a su compromiso, señor Atkins.

– Señorita Swan -Pierce la miró con expresión risueña mientras se llevaba a los labios las manos de Ryan. Ya no estaban frías en absoluto-. Echaba de menos esa cara tan seria y ese tono tan profesional.

Así, sin darle opción a responder nada, le agarró un brazo y la condujo hacia la salida del despacho. Después de ponerse el cinturón de seguridad en el coche de Pierce y de introducirse en un mar de tráfico, Ryan trató de entablar algún tipo de conversación para romper el silencio. Si iban a trabajar codo con codo, lo mejor sería determinar lo más rápido posible la forma correcta de relacionarse. Peón de reina a alfil dos, pensó, recordando la partida de ajedrez que habían echado.

– ¿Qué clase de compromiso tiene esta tarde?

Pierce paró ante un semáforo en rojo y se giró a mirarla. Sus ojos se cruzaron con los de ella con breve pero potente intensidad.

– Es un secreto -respondió Pierce enigmáticamente-. El ayudante de su padre no le cae bien -afirmó sin rodeos.

Ryan se puso tensa. Él había atacado y había llegado su turno de defender.

– Es bueno en su trabajo.

– ¿Por qué le ha mentido? -preguntó Pierce cuando el semáforo se puso verde-. Podía haberle dicho que no quería cenar con él, en vez de fingir que tenía otra cita.

– ¿Qué le hace pensar que estaba fingiendo? -replicó impulsivamente Ryan, herida en su orgullo.

– Sólo me preguntaba por qué sentía que debía hacerlo -dijo él mientras bajaba a segunda para tomar una curva.

– Eso es asunto mío, señor Atkins -zanjó Ryan.

– ¿No crees que podíamos olvidarnos de tanto “señor Atkins y señorita Swan” durante esta tarde? -se animó a tutearla Pierce.

Entró en un aparcamiento y estacionó en un hueco libre. Luego giró la cabeza y le dedicó una de sus mejores sonrisas. Sin duda, decidió Ryan, era un hombre demasiado encantador cuando sonreía de ese modo.

– Puede -contestó sin poder evitar que sus labios se curvaran hacia arriba-: Durante esta tarde. ¿Pierce es tu verdadero nombre?

– Sí que yo sepa -dijo y salió del coche. Cuando Ryan se apeó, se dio cuenta de que estaban en el aparcamiento del Hospital General de Los Ángeles.

– ¿Qué hacemos aquí?

– Tengo que hacer un espectáculo -Pierce sacó del portaequipajes un maletín negro, parecido a los que pudiera utilizar cualquier doctor-. Son mis herramientas de trabajo. Nada de bisturís -le prometió al ver la cara intrigada de Ryan.

Después le tendió una mano. Se quedó mirándola a los ojos con paciencia mientras ella dudaba. Por fin, Ryan aceptó la mano y salieron juntos por la puerta lateral.

Había pensado en distintos sitios a los que Pierce podría haberla llevado a pasar la tarde, pero en ningún momento había imaginado que fueran a acabar en la sala de pediatría del Hospital General. Y fuera cual fuera la imagen que se hubiese formado de Pierce Atkins, tampoco había imaginado que conectase tan bien con los niños. Al cabo de los cinco primeros minutos, Ryan comprendió que Pierce les estaba ofreciendo mucho más que unos cuantos trucos. Se estaba entregando a sí mismo.