Сергей Бакшеев - Конкурс на тот свет

И не только за карьеру было обидно лейтенанту Мартынову. Всего в нескольких километрах от города со стартовых площадок уходили покорять космос самые знаменитые люди страны — космонавты. Многие военные их не только видели, но даже дружили с ними. Офицеры-ракетчики всегда знали, когда будет старт, но четко хранили государственную тайну, и лейтенант милиции узнавал об очередном полете человека в космос, как и вся остальная страна — только из новостей по телевизору. Эта несправедливость больше всего угнетало Мартынова.

После окончания школы милиции он сам выпросил распределение в этот город. Космодром Байконур! Название известное всей планете. А что в итоге? Он знает о космосе и космонавтах ровно столько же, как и его однокашник, работающий в Саратове. Встретившись с ним во время отпуска, пришлось пускать пыль в глаза, привирать и пересказывать услышанные истории, как свои собственные.

Лишь один раз, два года назад, в июле 75-го, когда его служба только начиналась, он заранее знал о намеченном старте. Но тогда об этом знала и вся страна. В город впервые пустили американцев и много иностранных журналистов. Даже посол США приехал. А сколько наших больших чиновников пожаловало — не перечесть!

Лейтенант в специально выданной светлой парадной форме дежурил на городских улицах и по возможности останавливался на главной площади у гостиницы «Центральная», наблюдая, как рядом отъезжают и подъезжают машины, увозя иностранных гостей. Но в гостиницу даже его не пускали. Вход охраняли приехавшие из Москвы молчаливые сотрудники в гражданской одежде.

Была еще в городе и маленькая гостиница «Космонавт» для особо важных персон, но она находилась на охраняемой территории, окруженной забором и кронами деревьев, и разглядеть ее постояльцев со стороны не представлялось возможным. Да и любой, кто попытался бы это сделать, неизбежно привлек бы внимание не очень дружелюбных мужчин с суровыми взглядами.

В тот день старт ракеты впервые показали в прямом эфире. Лейтенант тогда вышел на высокий берег Сырдарьи за кинотеатром «Сатурн» и видел, как на горизонте поднялся оранжевый огненный шар с острым хвостиком, окутанный дымом. Сначала пылающий комок неспешно и тяжко поднимался вертикально. Потом, стряхнув с себя лишнюю массу, развернулся вправо и быстро укатил огненной дугой на северо-восток. Грохот, сопутствовавший этому старту, лейтенант слушал вечером по телевизору.

Так начался совместный полет «Союза» и «Аполлона».

С тех пор, как и прежде, о стартах заранее не сообщали, и Мартынов черпал информацию о космонавтах только из отдельных городских сплетен или из обычных газет.

Сейчас до лейтенанта доходили слухи, что намеченный на август старт очередной грандиозной космической станции «Салют-6», впервые оснащенной двумя стыковочными узлами, уже отложен по причине банальной ошибки одного из служащих. И все из-за этих нескончаемых убийств, потрясших город. Многие сотрудники космодрома имели таких же взрослых дочерей и невольно, даже во время работы, требующей особой сосредоточенности, думали о безопасности детей и допускали неточности в работе.

Милицейская проблема — найти убийцу, чтобы вернуть жизнь города в нормальное русло, превращалась из местной, локальной задачи, в общегосударственную. В этой ситуации неприметный лейтенант милиции Мартынов оказался нужен многим. Он неизменно делился информацией с военными из прокуратуры и даже с каким-то важным следователем, прилетевшим накануне из Москвы. В ходе бестолковых бесед лейтенант раскусил твердолобых военных, что у них тоже нет никакой реальной версии о мотивах убийств девушек.

И поутру лейтенант твердо решил, чем он будет теперь заниматься. К этому надо было прибегнуть с самого начала, после первого же обнаруженного трупа. И ведь такая мысль у него уже возникала! Но он ее не реализовал, а если бы еще вчера сделал то, что раньше считал необходимым, глядишь, и Вика была бы жива.

Что общего между всеми ужасными трупами, включая солдата Ашота? То, что всегда самым первым на месте преступления оказывался Тихон Заколов.

Один раз он даже заранее проговорился, что второе тело надо искать тоже на стройке. А потом, когда тело перепрятал сумасшедший солдат, даже показал точное место, словно сам всем руководил! А рядом с Викой и Ашотом он был непосредственно сразу после убийства.

Парень или напрямую причастен к убийствам, или у него дьявольская интуиция.