Сергей Бакшеев: Конкурс на тот свет

Борис искоса посмотрел на понурившегося Тихона, потом дружески толкнул его в плечо и тут же обнял.

— Да ладно, чего уж там… Ты лучше руки помой.

До утра Заколов так и не смог заснуть.

Он вспоминал полночный разговор с Наташей, когда они остались вдвоем в ее комнате. Чтобы она сделала сегодня, если бы знала накануне, что этот день будет последним? А вдруг, она захотела бы провести его только с ним? Тогда бы он ни за что не допустил ее гибели.

Утром Заколов вновь встречался с совершенно не спавшим изнуренным лейтенантом Мартыновым и придирчивыми сотрудниками военной прокуратуры. Подробные показания Тихон прилежно изложил на бумаге. Упомянул он и о том, что преступница сама бросилась под машину. Услышав эти слова, смущенный Мартынов одарил его благодарным взглядом.

Валентина Герасимовна скончалась, но в ее виновности уже не было никаких сомнений. Перед смертью она пришла в себя и вновь в присутствии врача самодовольно все подтвердила.

На теле обгоревшего трупа, обнаруженного под рухнувшей сценой был найден ключ. Это был ключ от Наташиной комнаты.

К концу дня в институте вывесили списки зачисленных абитуриентов. Там была и фамилия Наташи.

Лиза по конкурсу не прошла. После пожара она нигде не появлялась. Узнав всю правду о маме, она сутки проплакала и, бросив все, тайно уехала из города. Борис пытался с ней поговорить по телефону, но сразу терял все мысли, лишь заслышав бесконечные всхлипывания.

Если его спрашивали о Валентине Герасимовне, он впадал в ступор и говорил:

— Да, я знал, что она стерва. Но что такая!

Когда Лиза исчезла из города, он с облегчением стал посматривать на других девчонок.

В общежитии все лавры геройски пострадавшего уверенно снискал Боня. Из-за выгоревшей на макушке шевелюры, он постригся налысо. Совершив такое насилие над собой, он с каменным лицом ходил по комнатам, демонстрировал клочок оплавленных волос, прихваченных из парикмахерской, и скупо рассказывал, как мужественно он перенес неожиданную вспышку на голове, с каким самообладанием справился с ней, и как самоотверженно поддерживал девчонок в той жуткой обстановке.

Перед зеркалом он щупал «ёжик» на голове и вздыхал:

— Ну, прям, как салага.

— А ты и есть теперь салага, — шутили армяне. — Дембеля, они на пятом курсе учатся.

Карен и Гамлет все-таки достали в ресторане бутылку армянского коньяка. Они гордо угощали ребят, звучно вдыхали большими носами аромат из граненых стаканов и неустанно приговаривали:

— Это хороший коньяк. Но самый лучший армянский коньяк можно купить только в Ереване. Мы вам его обязательно привезем. Тогда поймете, что такое — лучший в мире коньяк.

Семнадцатилетние парни пробовали, морщились и не понимали, в чем прелесть этой крепкой, терпкой, коричневой жидкости. Но, боясь разочаровать сияющих доброжелательных армян, каждый причмокивал, подтверждая справедливость их слов.

Когда у Заколова сняли швы, над губой с левой стороны остался короткий грубый шрам. Рубец был заметен. Медсестра посоветовала почаще улыбаться, тогда шрам растягивался и скрывался в складке широкой улыбки.

Но улыбки на лице Тихона Заколова еще долго никто не видел.

Городские власти, разобравшись в причинах пожара на танцплощадке, решили, что все закончилось сравнительно благополучно. Единственная девушка, погибшая в огне, стала жертвой умышленного убийства. Паника во время пожара была четко пресечена, и все необходимые меры для спасения людей были приняты своевременно.

Заслугу в этом приписали лейтенанту Мартынову, который, как единственный представитель милиции, находившийся на танцплощадке непосредственно во время событий, был вынужден держать отчет во всех инстанциях. По результатам проверки Мартынову вручили медаль «За отвагу на пожаре». Хотели его отметить и за поимку преступницы, но потом решили, что за выполнение обычных служебных обязанностей награда не полагается. Да и ворошить это неприятное дело никому не хотелось.

Пожар словно порвал нарыв нервного напряжения в городе, и после него жизнь быстро пошла на поправку. Когда началась учеба, уже никто и не вспоминал о недавних печальных событиях. Плохое забывается быстро.