Сергей Бакшеев - Конкурс на тот свет

Вот и общежитие. Лейтенант разогнался на длинной прямой и решил лихо затормозить около входа, как показывают в зарубежных фильмах о полиции. Машина неуклюже с большим опозданием среагировала на нажатие тормоза. Лейтенант припомнил, что Федорчук ругался, что надо два-три раза качнуть педаль, прежде чем тормоза схватят. Но от растерянности уже ничего не мог поделать. Вцепившись в руль, он испуганно смотрел, как несет неуправляемую машину.

В этот момент с треском грохнула дверь общежития. Темная тень скатилась по ступенькам и метнулась к дороге. Железный бампер УАЗика с хрустом отбросил ее на обочину.

Перед падением с крыши, получив коварный удар в спину, Заколов теряет равновесие и понимает, что не устоит. Внизу пятнадцать метров и полоска бетона. Тело заваливается в пустоту. В последний момент Тихон отталкивается ногами, словно ныряет в бассейн.

Его взгляд выхватывает тополь в трех метрах от здания, руки вытягиваются в предсмертной надежде. Короткий полет. Пальцы цепко ловят оттопыренную прохладную ветку. Тело обрушивается в листву.

Резкое жжение в ладонях. Жуткий хруст ветки. Она ломается. Тихон качнулся вниз. Вновь падение, треск, но ободранные пальцы ловят новую ветвь. Тело пружинит, зубы клацают друг о друга, ноги находят точку опоры.

Тихон висит на дереве, прижавшись к стволу, еще не веря в спасение.

— Тишка, ты цел? — насмерть перепуганный Сашка смотрит с крыши, еле переводя дух.

— Вроде цел, кожу на ладонях сорвал, — жалуется Тихон. — Где она?

— Убежала.

Внизу раздается резкий скрип тормозов, глухой удар, вскрик и грузный шлепок, похожий на падение огромной мокрой тряпки.

— Давай вниз! — говорит Тихон, сползая по дереву. — Быстрее!

Перепуганный бледный лейтенант Мартынов с трудом выбрался из машины. На земле лежала женщина в грязной порванной одежде. Удар бампера пришелся ей в бедра, ноги были сломаны. Высокий капот зримо размозжил внутренности, лишь голова на удивление была цела.

— Это Питоконда, — сообщил подбежавший Заколов.

Мартынов вращал выпученными глазами.

— Убийца, — пояснил Тихон.

Лейтенант как сдувшийся шар опустился на колени. Валентина Герасимовна лежала лицом вверх с отстраненной благостной улыбкой.

Тихона интересовал только один вопрос:

— Кто погиб под сценой? Кто?

Валентина Герасимовна удивленно отшатнулась и прохрипела:

— Ты? Черт, везучий!

— Кто? — не унимался Тихон.

— Девка в красном… Я ее туда запихнула.

Евтушенко вздрогнул. Тихон настойчиво требовал:

— Имя?

Женщина равнодушно прохрипела:

— Наташка.

Тихон вновь припомнил темное окно в Наташиной комнате, но все еще боялся поверить в сказанное.

— Не может быть! Вы лжете!

Евтушенко посмотрел на него и грустно вымолвил:

— Наташа сегодня была одета в красное. Рядом с танцплощадкой я ее потерял. Прости.

Валентина Герасимовна поняла, что причинила боль заклятому врагу, и на удивление громко, хотя и очень злобно, рассмеялась. После смеха, которому она отдала много сил, ее лицо стало затухать.

— А кто убил предыдущих девушек? — задал вопрос, пришедший в себя, лейтенант.

— Я, — выдохнула Валентина Герасимовна. Глаза распахнулись яркой самодовольной вспышкой. — Четырех сучек придушила.

— За что? — не терпелось узнать лейтенанту.

Лежащая женщина посмотрела на него как на великовозрастного недоумка. Рука дотронулась до живота, разбитого ударом машины, губы болезненно скривились и с трудом прошептали:

— Жаль, что сегодня… только одну… прикончила.

Ошарашенный Мартынов оглянулся на ребят и попросил:

— Вызовите скорую помощь и… подкрепление.

Когда Валентина Герасимовна заползла под горящую сцену, ею владела одна прямая как столб несгибаемая идея — погасить разгорающийся огонь и спасти дочку. Она не думала ни о чем другом, ее сознание сжалось в маленькую горошину: спасти, спасти, спасти!

Она затравлено металась в тесном подполье, сбивая тут и там, поднимающиеся языки пламени. Но бензин сделал свое дело. Огонь уже охватил широкую полосу старых иссохших досок и не собирался сдаваться. Обжегши руку, женщина больно стукнулась головой о верхнюю балку и на мгновение потеряла сознание, а когда пришла в себя, с ужасом увидела пылающую одежду, и уже не помня ничего, стремглав вырвалась наружу.

Сбив остатки огня, посмотрев, во что превратилось ее нарядное алое платье, она с удивлением услышала громкую музыку танцплощадки, очнулась, как от сна, и вспомнила, ради чего здесь оказалась. С нарастающей злобой она припомнила все, что произошло здесь совсем недавно.