Сергей Бакшеев: Конкурс на тот свет

Таракан шлепнулся на дно банки. Несколько лапок насекомого остались в клее, без них он представлял легкую добычу для тарантула. Паук приподнял головогрудь с четырьмя парами глаз и в мгновение ока настиг жертву. Хелицеры с острыми коготками сомкнулись на брюшке таракана.

— Сейчас Тротя через коготки впрыскивает яд, — пояснил Тихон пораженной Наташе.

— Ужас!

— Это жизнь, — вздохнул Тихон.

Тело таракана перестало дергаться, усики опали. Тарантул разжал хелицеры, ощупал жертву педипальцами и отошел.

— Он убил его и даже не хочет есть? — удивилась девушка.

— Пауки гурманы. Вместе с ядом он впрыснул пищеварительные соки. Сначала внутренности и твердый панцирь превратятся в желе. Вот тогда Тротя примется за трапезу.

Паук замер, словно прислушиваясь к разговору людей.

— А он слышит нас? — поинтересовалась Наташа.

— Плохо. Но очень хорошо воспринимает запахи. Поэтому я и пустил его прогуляться по моему телу. Он запомнил мой запах и этот же запах учуял на таракане. Теперь я его друг, ведь я приношу ему пищу.

— Ты странный. Хочешь дружить с пауками.

«Не только», — хотел многозначительно сказать Тихон, но увидел в глазах девушки тревогу:

— Ты боишься экзамена?

— Тихон, я не знаю что делать. Я вся, как на иголках. — Наташа заметно нервничала. — Света пропала!

— Как пропала? Опять?

— Пошла в туалет и не вернулась.

— Утонула? Надо вызвать сантехника, — рассмеялся Тихон.

Он вспомнил, как вчера с удовольствием помогал девушкам решать задачи. Наташа внимательно слушала объяснения Тихона, заглядывала в глаза, и проявляла детское восхищение его точными быстрыми решениями. Света всем видом выказывала равнодушие, мол, ишь какой умный выискался, мы и без тебя все знаем, не такие дуры! После такого общения Наташа показалась Тихону потрясающе обаятельной, а Света — неприятной занудой.

— Нет, ты ничего не понял, — на глазах Наташи выступили слезы. — Света пропала еще утром, в институте!

В комнату вошел Сашка Евтушенко. Он вытирал голову после душа.

— Ладно, успокойся, — посерьезнел Заколов. Если Света была ему безразлична, то видеть слезы на милом лице он спокойно не мог. — Сейчас мы оденемся и заглянем к тебе. Расскажешь подробнее.

Через минуту Заколов вместе с Евтушенко был у Наташи. Девушка сидела на кровати, поджав ноги, и тихо вытирала глаза.

— Наташа, не паникуй! Ерунда какая-то, а ты в слезы! — Друзья деловито уселись за стол. Тихон с усилием отводил глаза от круглых девичьих коленок. — Рассказывай, что произошло?

Девушка зажала в кулачке мокрый платочек и с надеждой посмотрела на ребят. Покрасневшие глаза ничуть не портили симпатичное личико.

— После консультации, когда все расходились, мы с ней задержались, чтобы задать вопросы преподавателю, — торопливо заговорила она. — Потом Света сказала, что зайдет в туалет. Я вместе с другими, оставалась в аудитории. Потом, когда все разошлись, я ждала у выхода. Ее все не было и не было! Я осталась совершенно одна. Большой холл, длинный коридор — и никого! Мне отчего-то стало тревожно. Я заглянула в туалет, посмотрела, а там пусто. — Наташа захныкала. — Я еще ходила по коридорам, заглядывала в аудитории, проверила туалет на другом этаже, но Светки нигде не было! Я подумала, что она ушла в общежитие, а я не заметила. Я прибежала сюда, но ее здесь тоже не оказалось!

— Откуда ты знаешь, что она не возвращалась? — спросил Тихон и огляделся.

— Ключ от комнаты был у меня. Мы его на вахту утром не сдавали.

— Может, она вернулась в общежитие и сидит сейчас у кого-то в гостях, тебя дожидается? — продолжал гнуть свою линию Тихон.

— Всех, с кем мы знакомы, я уже обошла. Нет ее. А к другим она вряд ли пойдет, она не компанейская.

— А в этом городе у нее есть родственники или знакомые? — спросил Сашка.

— Нет! Откуда? Родственников ни у нее, ни у меня здесь нет.

— Может, за этот месяц она с кем-нибудь подружилась? С девчонкой или парнем?

— Я же говорю, она замкнутая, все время со мной ходила. Если и знакомилась, то только через меня.

— Надо подождать. Еще не вечер, — спокойно рассудил Сашка. — Вы после консультации куда собирались идти? Может, в магазин, или родителям хотели позвонить?

— Нет, прямо в общежитие. Иногда по пути мороженое или лимонад покупали.

Тихон листнул тетрадь, лежащую на столе. Внезапно его что-то насторожило:

— Это же примеры, которые нам давали на консультации! А на обложке ее имя!

— Ой! Я совсем забыла! — Наташа вскочила с кровати и подошла к столу. — Я нашла ее тетрадь там, в туалете. Она валялась на подоконнике.