Нора Робертс - Ровно в полдень

— Читай, или я взорву его. Вместе с ним на тот свет отправятся еще несколько человек. А потом, дьявол тебя забери, я подорву вторую бомбу — вот тогда-то не выживет никто. Так что читай. Больше никаких переговоров.

Фиби открыла книжку и уставилась в пустые страницы. Влюбленная женщина. Ей нужно говорить так, как разговаривают влюбленные.

— Теперь я знаю, что такое любовь. До встречи с ним я и не подозревала, что могу так любить. Раньше все казалось мне таким бледным и ненужным. Зато теперь весь мир вокруг сияет новыми красками. Этим чудом я обязана своей любви. — Фиби закрыла книжку. — Освободи еще троих, Джерри, и я прочту тебе то, что написано дальше.

— Хватит! Больше ни одного. Читай, что она написала. Я хочу, чтобы ты прочла это перед камерами.

— Джерри…

— Заткнись! — Он заорал так, что Фиби явственно ощутила его ярость. — Читай, что она написала. Потом сделаешь свое заявление. Начинай прямо сейчас, иначе я пристрелю одного из заложников.

Фиби шагнула чуть ближе и тут же услышала резкий оклик — полицейские приказывали ей остановиться. Взглянув мимо Арни, она увидела цепочку заложников. И Лу. «Какая же она высокая, — подумала Фиби. — Неудивительно, что он выбрал ее в качестве прикрытия».

— Я готова читать, Джерри.

— Роза. Я хочу видеть розу, которую она вложила в дневник. — Теперь он плакал. — Будешь просить, чтобы я освободил заложников, — я стану стрелять в них по очереди. Ты прочтешь это, и ты расскажешь всему треклятому миру, как ты убила моего ангела. Тогда наконец все будет кончено.

Смерть. В его голосе звучала тоска по смерти — по смерти и по утраченной возлюбленной. Он явно хотел умереть. Но Фиби не могла позволить ему сделать это сейчас, потому что знала, что он захватит с собой еще четырнадцать человек.

Она открыла книжку, зашелестела страницами.

— Анжела сохранила твою розу.

— Я ее не вижу.

— Джерри, я делаю все, как ты хочешь. Я открыла дневник, но мне нельзя подойти ближе — меня тут же оттащат назад.

— Два шага вперед. Эй, ты, два шага вперед!

Фиби подняла записную книжку, чуть развернула ее. В голове ее всплыла схема магазина — с местами, помеченными красным крестиком. В тот же момент Уолкен отпихнул Лу в сторону, чтобы лучше видеть через витрину. На какое-то мгновение встретившись с ним взглядом, Фиби произнесла:

— Это все, что я могу сделать для тебя, Джерри.

«Давай!»

Звук выстрела пронзил ее насквозь. После этого она лишь смутно слышала крики, вопли, топот бегущих ног.

Вот из магазина выбежала Лу и устремилась прямо к ней. В следующее мгновение она уже сжимала Фиби в объятиях.

— Боже ты мой! Я думала, что умру. Я думала, он убьет нас.

— Все хорошо, Лу. Но сейчас нам нужно уйти отсюда.

— Ты спасла меня, — Лу наконец разжала объятия. — Ты спасла нас всех.

— Ма Би уже в безопасности. Нам тоже надо уходить отсюда.

— Ты спасла нас, — повторила Лу, в то время как копы торопливо уводили ее прочь.

Фиби выронила записную книжку, повернулась… И тут же увидела Дункана, который энергично проталкивался в ее сторону.

— Как ты сюда прошел? — она бросилась ему навстречу и крепко обхватила его руками.

Дункан показал ей полицейский жетон.

— Я его стянул, — он тоже обнял ее. — Там ведь еще бомба, так? Давай-ка уйдем отсюда. Поедем домой, а лучше — в Акапулько.

— Конечно. Но пока я хочу лишь уйти подальше от дома, в котором заложена бомба.

— У тебя руки дрожат.

— У тебя тоже.

— И не только руки.

— Мне нужно присесть, Дункан. Давай найдем местечко поспокойнее и чуточку посидим.

Фиби двинулась вслед за Дунканом, попутно принимая поздравления от коллег. Хорошо справились, замечательная работа — слышалось со всех сторон. И тут на ее пути оказался сержант Микс.

Он молча взглянул на нее, а затем, склонив голову, зашагал прочь.

— На его месте я стоял бы перед тобой на коленях, — вполголоса заметил Дункан.

— Не в его стиле. Да мне это и не нужно.

Дункан привел ее в бутик и подтолкнул к креслу. Фиби с облегчением вздохнула.

— Не могли бы вы оставить меня минут на пять? — попросила она остальных копов, которые все еще находились здесь. — Немного отдохну, а затем продолжим.

— Конечно, — ответил Сайкс, первым направляясь к выходу. — Вот это было дельце.

— Да уж, — она постаралась расслабиться.

Дункан присел перед ней на корточки.

— По-моему, ты не отказалась бы сейчас от кружки пива.

— Я бы не отказалась даже от нескольких.