Ian Rankin - Aguas Turbulentas

En el interrogatorio a Balfour se había hecho énfasis en la posibilidad de un secuestro con móvil económico, por lo que no sólo el teléfono del matrimonio, sino también los del banco en Londres y Edimburgo, estaban intervenidos. La policía se hacía cargo igualmente de la correspondencia por si llegaba alguna petición de rescate: cuantas menos huellas dactilares, mejor. Pero hasta el momento sólo habían interceptado algunas notas de chiflados. Otra posibilidad era que se tratase de alguna venganza por una mala operación financiera, pero Balfour había sido terminante: él no tenía enemigos. En cualquier caso, no les permitió acceder a la base de datos de clientes del banco.

– Los clientes confían en mí. Sin esa confianza, el banco no es nada.

– Señor, con todo respeto, la vida de su hija quizá dependa…

– ¡Soy perfectamente consciente de ello!

En resumen: se estimaba, tirando por lo bajo, que el activo de la Banca Balfour ascendería a ciento treinta millones de libras, de los que un cinco por ciento constituía la fortuna personal de John Balfour. Más de seis millones de razones para un secuestro de profesionales. Pero ¿un profesional no se habría puesto ya en contacto? Rebus no sabía qué decir.

Jacqueline Balfour, de soltera Jacqueline Gil-Martin, era hija de un diplomático y terrateniente con una finca familiar que constituía una espléndida parcela de 360 hectáreas en Perthshire. El padre había muerto y la madre se había trasladado a una casita de la finca; la tierra la administraba la Banca Balfour y la mansión familiar, Laverock Lodge, se había convertido en sede de conferencias y reuniones. Por lo visto, habían filmado en ella un drama para la televisión, pero el título no le decía nada a Rebus. Jacqueline había desdeñado los estudios universitarios para desempeñar diversos trabajos, fundamentalmente como ayudante personal de hombres de negocios. Dirigía la finca de Laverock cuando conoció a John Balfour en una visita al banco del padre de éste en Edimburgo. Se casaron un año más tarde y dos años después nacía Philippa.

Hija única. John Balfour también lo era, mientras que Jacqueline tenía dos hermanas y un hermano, ninguno de los cuales vivía en Escocia. El hermano había seguido los pasos del padre y ocupaba un puesto diplomático en Washington. Rebus pensó que la dinastía Balfour tocaba a su fin, pues no se imaginaba a Philippa ansiando incorporarse al banco de papá, y se preguntó por qué el matrimonio no habría tratado de tener un hijo.

Detalles que, con toda probabilidad, no eran pertinentes a la investigación; sin embargo, era lo que a él le divertía del trabajo: establecer una red de relaciones, fisgar en las vidas de los demás, reflexionar y plantear preguntas.

Pasó a las notas sobre David Costello. Había nacido y estudiado en Dublín; los padres se trasladaron al sur, a Dalkey, a principios de los noventa. El padre, Thomas Costello, no parecía haber trabajado un solo día en su vida al tener asegurada la subsistencia con un fondo vitalicio creado por su padre, un promotor inmobiliario. El abuelo de David era propietario de excelentes terrenos en el centro de Dublín, con los que había hecho una fortuna, aparte de ser propietario de seis caballos de carreras; se dedicaba por completo a cosas por el estilo.

La madre, Theresa, era diferente: su origen podía calificarse de clase media-baja, pues la madre era enfermera y el padre maestro. De joven había ido a la escuela de Bellas Artes pero abandonó los estudios para ponerse a trabajar y ayudar a su familia al contraer la madre cáncer, circunstancia que dejó destrozado al padre. Había sido dependienta en unos grandes almacenes y después escaparatista, dando de ahí el salto a decoradora de interiores, primero de tiendas y después de gente rica; circunstancia en la que conoció a Thomas Costello. Cuando se casaron ya habían muerto los padres de ambos. Theresa probablemente no habría necesitado trabajar, pero siguió haciéndolo hasta crear su propia empresa, que evolucionó hasta convertirse en un negocio de cinco empleados y una facturación de varios millones. Tenía clientes en ultramar y la lista iba en aumento. Contaba ahora cincuenta y un años y no mostraba signos de cansancio. Su marido, un vividor un año más joven, aparecía en los recortes de periódicos irlandeses en carreras de caballos, fiestas y acontecimientos sociales por el estilo, sin que en ninguna de las fotos se viera a su esposa. En el hotel de Edimburgo habían pedido habitaciones separadas… Pero eso no era delito, como había dicho el joven Costello.

David había ingresado con retraso en la universidad a causa de un viaje de un año por el extranjero y ahora hacía el tercer curso del máster en Lengua y Literatura Inglesa. Rebus recordó los libros que tenía en el cuarto de estar: Milton, Wordsworth, Hardy.

– ¿Disfrutas con la visión, John?

– Estaba pensando, George -respondió Rebus abriendo los ojos.

– ¿No te estabas durmiendo?

– Ni mucho menos -replicó él mirándolo furioso.

Al alejarse Hi-Ho Silvers, Siobhan se acercó y se apoyó en la mesa.

– ¿Qué es lo que te tenía tan absorto? -inquirió.

– Me preguntaba si Rabbie Burns habría sido capaz de asesinar a una de sus amantes. -Ella lo miró sin decir nada-. O si alguien que lee poesía sería capaz de hacerlo.

– No veo por qué no. ¿No había en los campos de exterminio nazis comandantes que escuchaban a Mozart por las noches?

– ¡Qué alegre observación!

– Sabes que siempre estoy dispuesta a hacerte el día más agradable. ¿Me haces un favor?

– ¿Cómo podría negarme?

Siobhan le entregó una hoja de papel.

– ¿Tú qué crees que significa esto?

Asunto: Hellbank

Fecha: 5/9

De: Programador@PaganOmerta.com

A: Flipside1z23@HXRmail.com

«¿Has superado Hellbank? El tiempo pasa. Oclusión espera tu visita.»

ProAMADOR

Rebus levantó la vista.

– ¿Me das alguna pista?

– Es la copia de un correo electrónico -respondió ella cogiendo la hoja-. Philippa recibió diez o doce a partir del día en que desapareció. Pero este es el único que no va dirigido a su otro nombre.

– ¿Su otro nombre?

– Los IS… -Hizo una pausa-. Los servidores de Internet permiten adoptar generalmente cinco o seis nombres de entrada a la red.

– ¿Por qué?

– Para que puedas ser… distintas personas, supongo. Flipside 1223 es una especie de alias. Los otros mensajes van dirigidos a Flip guión Balfour.

– ¿Y qué quiere decir?

Siobhan expulsó aire.

– Eso es lo que me pregunto. Quizá signifique que tenía una faceta que no conocemos. Con ese nombre de Flipside 1223 no hay ningún otro mensaje. Así que, o los fue borrando a medida que los recibía, o lo recibió por error.

– No parece casual, ¿no crees?

Siobhan asintió con la cabeza.

– Hellbank, Oclusión, PaganOmerta…

– Omerta es la ley del silencio de la mafia -dijo Rebus.

– Y ProAMADOR es la firma de Programador -indicó Siobhan-. Un toquecillo de humor juvenil.

Rebus volvió a leer el mensaje.

– Siobhan, no sé. ¿Qué te propones?

– Quisiera descubrir quién lo envió, pero no va a ser fácil. Lo único que se me ocurre es contestar.

– ¿Decirle a quien sea que Philippa ha desaparecido?

– No, más bien fingir que es ella la que contesta -respondió bajando la voz.

– ¿Crees que dará resultado? -preguntó Rebus en tono escéptico-. ¿Qué vas a decir?

– No lo he decidido.

Por la manera de cruzar los brazos, Rebus supo que lo haría.

– Díselo a la jefa cuando venga -aconsejó Rebus. Siobhan asintió con la cabeza y dio media vuelta para marcharse, pero él la llamó-. Tú, que fuiste a la universidad, ¿conocías a gente como Philippa Balfour?