Michael Connelly - El Observatorio

– ¿Qué está pasando? -preguntó Ferras.

– Maxwell es el asesino -dijo Bosch-. Está arriba…

– ¿Qué?

Bosch comprobó las puertas de salida. No había mango exterior ni pomo. Se volvió hacia Ferras.

– Mira, no hay mucho tiempo. Confía en mí, Maxwell es nuestro hombre y está en este edificio para llevarse a Alicia Kent. Vamos a…

– ¿Qué está haciendo ella aquí?

– Ésta es la oficina secreta del FBI. Ella está aquí. No más preguntas, ¿vale?, sólo escucha. La agente Walling y yo vamos a subir por el ascensor. Te quiero aquí en esta puerta. Si sale Maxwell, le disparas, ¿entendido? Le disparas.

– Entendido.

– Bien. Pide refuerzos. Vamos a subir.

Bosch se estiró y le dio una palmadita en la mejilla.

– Y estate alerta.

Dejaron a Ferras allí y entraron por la puerta principal del edificio. No había vestíbulo, sólo ascensor. Se abrió al pulsar el botón y Walling usó una tarjeta para activar el botón del siete. Empezaron a subir.

– Algo me dice que nunca vas a llamarle Iggy -dijo Walling.

Bosch no hizo caso del comentario, pero se le ocurrió una pregunta.

– ¿Este trasto tiene una campana o un tono que suena cuando llega a la planta?

– No lo recuer… Sí, sí, seguro.

– Genial. Seremos patitos de feria.

Bosch sacó su Kimber de la cartuchera y metió una bala en la recámara. Walling hizo lo mismo. Bosch empujó a Walling a un lado del ascensor mientras él ocupaba el otro. Levantó su pistola. El ascensor finalmente llegó a la séptima planta y sonó un suave tono de campana en el exterior. La puerta empezó a abrirse, exponiendo primero a Bosch.

No había nadie.

Rachel señaló a la izquierda, indicando que las oficinas estaban en esa dirección después de salir del ascensor. Bosch se agachó a una posición de combate y salió con la pistola levantada y preparada.

Una vez más, no había nadie allí.

Bosch empezó a avanzar hacia su izquierda. Rachel salió del ascensor y avanzó con él en su flanco derecho. Llegaron a una oficina estilo loft con dos filas de cubículos -la sala de brigada- y tres oficinas privadas. Había grandes estanterías de equipamiento electrónico entre los cubículos y todos los escritorios tenían dos pantallas de ordenador. Daba la sensación de que todo el local podía empaquetarse y trasladarse en cualquier momento.

Bosch se adentró más y a través de la ventana de una de las oficinas privadas vio a un hombre sentado en una silla, con la cabeza echada hacia atrás y los ojos abiertos. Parecía que llevaba un delantal rojo. Bosch sabía que era sangre. Le habían disparado en el pecho.

Señaló y Rachel vio al hombre muerto. Walling reaccionó con una rápida inhalación y un suspiro ahogado.

La puerta de la oficina estaba entornada. Se movieron hacia ella y Bosch la abrió mientras Walling le cubría desde atrás. Bosch entró y vio a Alicia Kent sentada en el suelo, con la espalda en la pared.

Se agachó a su lado. Tenía los ojos abiertos, pero sin vida. Había una pistola en el suelo entre sus pies y la pared de detrás de ella estaba salpicada de sangre y materia gris.

Bosch se volvió y examinó la sala. Comprendió la jugada: Maxwell lo había dispuesto todo para que pareciera que Alicia Kent había cogido la pistola del cinturón del agente, le había disparado y luego se había sentado en el suelo y se había quitado la vida. No había nota o explicación alguna, pero era lo mejor que se le había ocurrido a Maxwell en el corto período de reacción que había tenido.

Bosch se volvió hacia Walling. Ella había bajado la guardia y estaba de pie mirando al agente muerto. -Rachel, aún podría estar aquí.

Bosch avanzó hacia la puerta para poder registrar la sala de brigada. Al mirar por la ventana vio movimiento detrás de los estantes de material electrónico. Se detuvo, levantó su arma y siguió la pista de alguien que se movía desde detrás de uno de los estantes hacia una puerta con un letrero de salida.

Al cabo de un momento vio que Maxwell quedaba al descubierto y corría hacia la puerta.

– ¡Maxwell! -gritó Bosch-. ¡Para!

Maxwell pivotó y levantó su arma. En el mismo momento en que su espalda empujó la puerta de salida, abrió fuego. La ventana se hizo añicos y el vidrio le cayó encima a Bosch. Harry devolvió el fuego, descargando seis tiros a través de la puerta abierta, pero Maxwell se había ido.

– ¿Rachel? -llamó Bosch, sin apartar la mirada de la puerta-. ¿Estás bien?

– Estoy bien.

Su voz vino desde abajo. Bosch sabía que ella se había tirado al suelo al iniciarse el tiroteo.

– ¿A qué salida va esa puerta?

Rachel se levantó y miró. Había añicos de vidrio por toda su ropa y Bosch vio que la agente tenía un corte en la mejilla.

– Esas escaleras llevan a su coche.

Bosch corrió desde la sala hacia la puerta de salida. Abrió el teléfono por el camino y marcó la tecla de marcado rápido de su compañero. Respondieron a la llamada antes de que terminara de sonar el tono. Bosch ya estaba en la escalera.

– ¡Está bajando!

Bosch dejó caer el teléfono y echó a correr hacia la escalera. Oyó que Maxwell corría por los peldaños de acero e instintivamente supo que le llevaba mucha ventaja.

Bosch descendió otros tres tramos, bajando los escalones de tres en tres. Oía a Walling corriendo detrás de él. De pronto, cuando Maxwell golpeó la puerta de la calle, se oyó un ruido atronador. Hubo gritos de inmediato y a continuación se oyeron disparos. Sonaron tan juntos que era difícil determinar cuál se había producido primero o cuántas balas se habían disparado.

Diez segundos después Bosch empujó la puerta. Salió a la acera y vio a Perras apoyado contra el parachoques trasero del coche federal de Maxwell. Sostenía su arma con una mano y su codo con la otra. Una rosa roja de sangre florecía en su hombro. El tráfico se había detenido en ambas direcciones en la Tercera y los peatones corrían a las aceras en busca de seguridad.

– Le he dado dos veces -gritó Ferras-. Se ha ido por ahí.

Señaló con la cabeza en dirección al túnel de la Tercera, bajo Bunker Hill. Bosch se acercó a su compañero y vio la herida en el omóplato. No parecía demasiado grave.

– ¿Has pedido refuerzos? -preguntó Bosch.

– En camino.

Ferras hizo una mueca al ajustar su agarre en su brazo herido.

– Lo has hecho francamente bien, Iggy Aguanta mientras voy a buscar a ese tipo.

Ferras asintió. Bosch se volvió y vio a Rachel llegando por la puerta, con un rastro de sangre en la cara.

– Por ahí -dijo-. Está herido.

Empezaron a recorrer la Tercera en formación dispersa. Al cabo de unos pocos pasos, Bosch encontró la pista. Maxwell estaba obviamente malherido y estaba perdiendo mucha sangre. Sería fácil seguirlo.

Sin embargo, cuando llegaron a la esquina de la Tercera y Grand perdieron el rastro. No había sangre en el pavimento. Bosch miró al largo túnel y no vio a nadie avanzando a pie entre el tráfico. Miró a ambos lados de Hill Street y no vio nada hasta que su atención se vio atraída por un alboroto de gente que salía corriendo del Grand Central Market.

– Por ahí -dijo.

Avanzaron con rapidez hacia el enorme mercado. Bosch encontró otra vez el rastro de sangre justo en la puerta y se dispuso a entrar. El mercado, de dos plantas, era una aglomeración de puestos de venta de comida y pequeños locales para tomar algo. Había un fuerte olor a grasa y café en el aire que tenía que notarse en todas las plantas del edificio por encima del mercado. El lugar estaba repleto y era sumamente ruidoso, lo que dificultaba a Bosch seguir el rastro de sangre de Maxwell.