David Baldacci - Los Coleccionistas

– Ver a viejecitos de ambos sexos leyendo libros raros allí no iba a levantar sospechas -añadió Stone-. Podían coger los secretos, enviarlos en una carta de estilo antiguo a un «familiar» que viviera fuera del país, y ni siquiera la poderosa ASN, con todos sus superordenadores y satélites, iba a descubrirlo. Sin duda, era un plan perfecto.

– Le decía a Albert el libro que estaba listo y él colocaba pequeñas frases en ciertos sitios de Internet para decirles cuándo tenían que entrar y qué libro debían pedir. Les entregaba el libro por la mañana, cuando acudían a la biblioteca. Tenía un suministro sin fin de volúmenes para restaurar que circulaban libremente en la sala de lectura, así que esto no suponía un problema. Entraban, copiaban las letras resaltadas y se iban. Algunas horas después, el tinte químico se evaporaba, y con ello las pruebas.

– Y te pagaban muy bien. Seguro que te ingresaban el dinero en una cuenta en el extranjero -añadió Annabelle.

– Algo así-reconoció.

– Sin embargo, has dicho que Vincent Pearl estaba teniendo mucho éxito. ¿Por qué no decidiste utilizar siempre esa personalidad? -preguntó Stone.

– Como ya he dicho, me encantaba mi trabajo en la biblioteca, y era divertido tomarle el pelo a todo el mundo. Supongo que quería lo mejor de ambos mundos.

– El espionaje pase, pero asesinar… -espetó Caleb-. Bob Bradley, Cornelius Behan, Norman Janklow y seguramente Jewell English. ¿Y Jonathan? ¡Hiciste que mataran a Jonathan!

– ¡Yo no hice matar a nadie! -protestó Chambers ferozmente, señalando a Trent-. Él lo hizo; él y quienquiera que trabaja con él.

– El señor Foxworth -dijo Stone lentamente.

– Pero, ¿por qué Jonathan? -preguntó Caleb con amargura-. ¿Por qué él?

Chambers se frotó las manos con nerviosismo.

– Entró en la sala de restauración por sorpresa después de terminar de trabajar una noche y me vio manipulando un libro. Estaba aplicando la sustancia química sobre las letras. Intenté explicárselo, pero no pienso que me creyera. Enseguida le conté a Albert lo ocurrido, y lo siguiente que sé es que Jonathan había muerto. Albert me dijo más tarde que como la sala de lectura era nuestra base de intercambio, tenían que hacer que la muerte pareciera natural. Si perdíamos la sala de lectura, perdíamos el negocio.

– Sabías lo que había ocurrido y aun así no acudiste a la policía -le acusó Caleb.

– ¿Cómo iba a hacerlo? ¡Me iba a pudrir en la cárcel! -exclamó Chambers.

– Que es lo que te pasará ahora -afirmó Stone con firmeza antes de mirar a Trent, que estaba desplomado-. Y a él.

– O quizá no -interrumpió una voz.

Todos se giraron y observaron cómo Roger Seagraves se acercaba hacia ellos, con una pistola en cada mano.

– ¿Señor Foxworth? -dijo Caleb.

– ¡Cállate! -gritó Seagraves impacientemente sin dejar de mirar a Trent, que estaba volviendo en sí.

– Gracias a Dios, Roger -dijo cuando vio a Seagraves.

Seagraves sonrió.

– Te has equivocado de deidad, Albert.

Disparó y alcanzó a Trent en el pecho. El hombre jadeó y se cayó de la silla al suelo. Seagraves apuntó con la otra pistola a Stone y Reuben, quienes se dirigían hacia él.

– Ni os atreváis. -Apuntó la otra pistola a Chambers-. Tampoco necesitamos ya tus servicios.

Mientras Chambers se preparaba para recibir el impacto de la bala, Stone se colocó entre él y Seagraves.

– Ya he llamado a la policía, y están de camino. Si quieres huir, mejor que lo hagas ahora.

– Vaya, ¡qué emotivo! Un Triple Seis protegiendo a otro…

A Stone se le agarrotaron un poco los músculos.

Seagraves sonrió.

– O sea que es cierto. Entonces conocerás la primera regla de nuestro negocio: no dejar jamás ningún testigo. Tengo curiosidad. ¿Cómo acabaste trabajando en un cementerio? Debió de ser una derrota para alguien como tú.

– Pues yo lo consideré un ascenso.

Seagraves negó con la cabeza.

– Me habría evitado muchos problemas si te hubiera matado cuando tuve la oportunidad. Has arruinado una gran operación, pero tengo suficiente dinero para vivir bien.

– Si consigues escapar -interrumpió Annabelle.

– Oh, me escaparé, te lo aseguro.

– Yo no estaría tan seguro -dijo Stone, moviendo la mano derecha hacia el bolsillo de su chaqueta-. Ahora el Servicio Secreto y el FBI también están metidos en el caso.

– ¡Uy, no veas qué miedo me dan! Lo último que tengo que hacer es recoger un par de artículos para mi colección. ¡Quieto! -gritó Seagraves. Stone dejó de mover la mano; tenía la punta de los dedos muy cerca del bolsillo de la chaqueta-. ¡Arriba las manos!

– ¿Qué? -preguntó Stone, fingiendo estar desconcertado.

– Arriba las manos, Triple Seis. ¡Ponías donde las vea! ¡Ya!

Stone levantó ambas manos con rapidez.

Seagraves respiró con dificultad y se tambaleó hacia delante. Dejó caer las pistolas al suelo, intentó sacarse el cuchillo del cuello, pero el filo que Stone le había lanzado al levantar las manos le había cortado la carótida. La sangre brotaba con tanta rapidez que Seagraves ya estaba desmoronándose, arrodillado. Luego se tumbó bocabajo. Lentamente, se giró. Mientras los demás le observaban horrorizados, Stone se dirigió tranquilamente hacia Seagraves y le sacó el cuchillo.

«La última persona que había asesinado lanzándole el cuchillo de esta manera era como este hombre. Se lo tenía más que merecido.»Milton apartó la mirada mientras Caleb empalidecía; parecía que las piernas le flaquearan. Las miradas de Annabelle y Reuben estaban clavadas en el hombre herido de muerte.

Stone miró al hombre moribundo sin mostrar la menor compasión.

– Si quieres matar a alguien, mátale; no te pongas a charlar con él.

Mientras Roger Seagraves fallecía en silencio, oyeron las sirenas a lo lejos.

– Llamé a Alex Ford cuando me di cuenta de que la casa de Chambers daba con la librería -explicó Stone.

– Por esto hice lo que hice -declaró Chambers, apartando finalmente la mirada del ahora muerto Seagraves-. Por los libros. Para comprarlos y mantenerlos a salvo para la próxima generación. Con el dinero que gané he comprado algunos ejemplares sorprendentes. De veras.

Levantó la mirada y vio cómo todos le contemplaban con indignación.

Chambers se levantó lentamente.

– Tengo que darte una cosa, Caleb.

Stone, desconfiado, le siguió hasta el mostrador. Cuando se disponía a introducir la mano en un cajón, Stone se la cogió.

– Ya lo haré yo.

– No es un arma-protestó Chambers.

– Ya lo veremos, ¿de acuerdo?

Stone sacó una cajita, la abrió, miró en su interior y la cerró. Se la entregó a Caleb. Contenía una primera edición del Libro de los Salmos.

– ¡Gracias a Dios! -exclamó Caleb aliviado. Acto seguido, miró a Chambers sorprendido-. ¿Cómo lo conseguiste? No tenías ni la combinación ni la llave de la cámara.

– ¿Recuerdas que me encontraba mal cuando estábamos a punto de abandonar la cámara y te ofreciste para ir a buscar un vaso de agua al cuarto de baño que había abajo? En cuanto te fuiste, abrí la pequeña caja fuerte. Había visto cómo la habías abierto y me fijé en la combinación: el número de la sala de lectura. Cogí el libro y me lo escondí en la chaqueta. Cuando regresaste con el agua, cerraste la cámara y nos fuimos.

Reuben gruñó.

– Estás zumbado. ¿Lo dejaste solo en la cámara?

– Bueno, no esperaba que robara este maldito libro -protestó Caleb.

Chambers se observó las manos.

– Fue sólo un impulso. Cuando lo conseguí, estaba tan aterrado como emocionado. Jamás había hecho nada igual. Soy escrupulosamente sincero con mis clientes. Sin embargo, ese libro… ¡Tocarlo ya era un lujo!