Jeffery Deaver - La estancia azul

– Quiero ver si podemos encontrar algo que nos lleve a su siguiente víctima -dijo Bishop.

Gillette, como si Phate pudiera oírlo, comenzó a teclear suavemente para regresar al directorio principal: un diagrama arbóreo de las carpetas y subcarpetas.

A:/

C:/

– SISTEMA OPERATIVO

– CORRESPONDENCIA

– TRAPDOOR

– NEGOCIOS

– JUEGOS

– HERRAMIENTAS

– VIRUS

– IMAGENES

D:/

– BACKUP

– ¿Cuál debería abrir? -preguntó-. ¿«Juegos» o «Negocios»?

– «Juegos» -respondió Bishop-. En eso se basan sus asesinatos.

Gillette entró en el directorio

– JUEGOS

~ Semana ENIAC

~ Semana PC IBM

~ Semana Univac

~ Semana Apple

~ Semana AItair

~ Proyectos del año que viene

– El hijo de puta lo tiene todo bien ordenado y dispuesto -dijo Bob Shelton.

– Y hay más asesinatos en camino -dijo Gillette, tocando la pantalla-. El primer día que se comercializó el Apple. El viejo ordenador Altair. Dios, si hasta tiene planificado el año que viene.

– Mira esta semana: Univac -pidió Bishop.

Gillette expandió el directorio en forma de árbol.

– Semana Univac

~ Juego completo

~ Lara Gibson

~ Academia 5t. Francis

~ Proyectos futuros

– ¡Ahí! -exclamó Mott-. «Proyectos futuros.»

Gillette hizo clic en la carpeta.

Ésta contenía docenas de ficheros: páginas y más páginas de notas, planos, diagramas, imágenes, esquemas y artículos de periódico. Había demasiado para poder leerlo todo, por lo que Gillette fue al comienzo y echó un vistazo al primer fichero, y así sucesivamente mientras pulsaba «Imprimir Pantalla» antes de pasar al siguiente. Se movía tan rápido como le era posible pero la función de imprimir desde la pantalla es lenta: cada página le llevaba diez segundos.

– Esto dura demasiado -dijo.

– Creo que deberíamos descargarlo -opinó Nolan.

– Es correr riesgos -respondió él -. Ya te lo he dicho.

– Pero ten presente el ego de Phate -afirmó ella-. Él piensa que nadie es lo bastante bueno como para entrar en sus máquinas, y quizá no tenga conectada la alarma de descarga.

– Esto es terriblemente lento -dijo Miller-. Sólo llevamos tres páginas.

– Tú decides -dijo Gillette a Bishop, quien miraba la pantalla.

El detective lo consultó con Nolan:

– ¿Qué opinas?

– Estoy de acuerdo, corremos riesgos -respondió ella-. Pero si lo descargamos tendremos todo el fichero en nuestro sistema en uno o dos minutos.

– ¿Y bien? -preguntó Gillette al detective, mientras las manos del hacker colgaban en el espacio vacío frente a él, tecleando con furia en un teclado que no existía.

Phate estaba sentado cómodamente frente a su portátil, en el inmaculado salón de su casa de Los Altos.

Aunque en verdad no estaba allí.

Estaba perdido en el Mundo de la Máquina, usando Trapdoor para rebuscar en un ordenador cercano. Estaba planeando el ataque de ese mismo día.

Acababa de descifrar otro fichero de contraseñas en la máquina de su próximo objetivo cuando un pitido urgente salió de los altavoces de su ordenador. Al mismo tiempo, en su pantalla, en el ángulo superior derecho, apareció una ventana roja: dentro había una sola palabra:

ACCESO

Tragó saliva, sobresaltado. ¡Alguien estaba tratando de descargar ficheros de su máquina! Esto no había ocurrido nunca. Jamás. Se sobrecogió y empezó a sudar profusamente. Ni siquiera se molestó en examinar su sistema para descubrir qué había pasado. Lo supo al instante: esa foto que supuestamente le había mandado Vlast era en realidad un correo enviado por Gillette para implantarle un virus de puerta trasera en su ordenador.

¡Ese puto Judas Valleyman estaba ahora mismo paseándose por su sistema y tratando de descargar sus ficheros!

Phate alcanzó el conmutador de energía del mismo modo que un conductor se lanza a pisar el freno cuando ve una ardilla en la carretera. Pero entonces, al igual que algunos conductores, sonrió con malicia y dejó que su máquina corriera a toda potencia.

Sus manos regresaron al teclado y presionó al mismo tiempo las teclas Shift y Control mientras pulsaba simultáneamente la tecla E .

Las palabras del monitor situado frente a Wyatt Gillette brillaban con caracteres deslumbrantes:

COMIENZO ENCRIPTACIÓN ARCHIVOS

Un poco después apareció otro mensaje:

ENCRIPTANDO: STANDARD 12

DEPARTAMENTO DE DEFENSA

– ¡No! -gritó Gillette, mientras se suspendía la descarga de los ficheros de Phate y los contenidos de «Proyectos actuales» se convertían en gachas de avena digital.

– ¿Qué ha pasado? -preguntó Bishop.

– Que Phate sí tema una alarma de descarga -murmuró Nolan, enfadada consigo misma-. Me he equivocado.

Gillette observó la pantalla con impotencia.

– Ha cancelado la descarga pero no se ha desconectado. Ha pulsado una tecla caliente y está codificando todo lo que guarda en su máquina.

– ¿Puedes decodificarlo? -preguntó Shelton.

El agente Backle vigilaba atentamente a Gillette.

– No, sin la clave de decodificación de Phate -dijo el hacker con firmeza-. Ni los vectores de datos en paralelo de Fort Meade podrían descriptar todos estos datos en un mes entero.

– No me refería a la clave -dijo Shelton-. Te preguntaba si podrías «crackearlo».

– No puedo. Te lo dije. No sé cómo leer el Standard 12.

– Mierda -murmuró Shelton observando a Gillette-. Va a morir más gente si no podemos conocer qué guarda en ese ordenador.

El agente Backle, del DdD, suspiró. Gillette vio que tenía los ojos fijos en la pizarra blanca.

– Adelante -dijo Backle-. Si eso puede salvar vidas, hazlo.

Gillette volvió a contemplar el monitor. Por una vez, sus dedos dejaron de teclear el aire mientras observaba la marea de densa morralla que flotaba por la pantalla. Cualquiera de esos caracteres bloqueados podía contener una pista sobre la identidad de Shawn, la ubicación de Phate o la dirección de la próxima víctima.

– ¡Hazlo! ¡Por lo que más quieras, hazlo! -dijo Shelton.

– Lo digo en serio -susurró Backle-. Cerraré los ojos.

Gillette observó cómo la marea de signos pasaba de forma hipnótica ante sus ojos. Sus manos fueron hasta el teclado. Podía sentir cómo todos tenían los ojos puestos en él.

Pero entonces Bishop preguntó, con voz preocupada:

– ¡Un segundo! ¿Por qué no se ha desconectado de la red? ¿Por qué ha codificado todo? No tiene sentido.

– Ay, Dios -dijo Gillette. Y de inmediato supo la respuesta a esas preguntas. Movió la cabeza de un lado a otro mientras apuntaba a una caja gris en la pared que tenía un botón rojo en el centro-. ¡Dale al conmutador de fuga! ¡Ahora! -gritó a Stephen Miller, que era quien se encontraba más cerca del botón.

Miller miró el conmutador y luego miró a Gillette:

– ¿Por qué?

El hacker se lanzó hacia delante, enviando la silla lejos por el impulso, e intentó llegar al botón. Pero ya era tarde. Antes de que pudiera pulsarlo se oyó un ruido chirriante proveniente del disco central del ordenador de la UCC y las pantallas de todas las terminales se apagaron.

Bishop y Shelton se echaron hacia atrás cuando comenzaron a brotar chispas de los agujeros de ventilación del disco. El humo y los gases empezaron a esparcirse por la sala.

– Dios bendito… -Mott se alejó de la máquina.

El hacker pulsó el conmutador de fuga con la palma de la mano, cortando así la corriente y haciendo que el gas halón se inyectara en la carcasa de los ordenadores, extinguiendo las llamas.