Пол Кристофер - Тень Микеланджело

Он посмотрел на женщину и ребенка.

— Полагаю, он не говорит по-английски?

— Он вообще не говорит, — объяснила женщина. Корнуолл посмотрел на разложенные перед ним на старом буковом столе документы.

— Я вижу, на всех этих бумагах стоят печати Ватикана. Laissez-passers [6] Laissez-passer (фр.) — здесь в значении: невмешательство. Дословный перевод: «Позволяйте идти (куда захотят)». папского секретаря из представительства в Берлине.

— Это верно, — кивнул Эберт.

— Кажется немного странным.

— Может быть, только вам, — пожал плечами Эберт. — Мне нет дела до политической подоплеки. Мое дело — сохранять вверенные моему попечению произведения искусства.

— Указанные произведения принадлежат германскому правительству?

— Нет. Это работы из фондов различных музеев Германии, и принадлежат они немецкому народу в целом.

— Шесть грузовиков?

— Да.

— Направляющихся к швейцарской границе?

— Да.

— С документами, заверенными печатями Ватикана?

— Да.

— Почему я вам не верю? — сказал Корнуолл.

— Мне все равно, верите вы мне или нет, — сердито проворчал Эберт. — Это правда.

— Зачем вам понадобился эскорт СС? — спросил Макфайл, в первый раз подав голос.

Макфайл был выпускником Боудойна и до зачисления в искусствоведческую команду Бюро стратегических служб работал младшим куратором музея Фогга в Бостоне. Судя по всему, этот малый ставил себя выше Корнуолла. Сержант, со своей стороны, считал этого типа, с его привычкой курить трубку и насвистывать бродвейские мелодии, слабаком, паршивым выпендрежником и вдобавок гомиком. Вот уж в нем-то точно великодушия не было ни на йоту.

Макфайл фыркнул.

— У меня сложилось впечатление, что у СС имеются более важные задачи, чем сторожить Volkskultur [7] Национальная культура (нем.). .

Последнее слово он произнес протяжно и нарочито насмешливо.

Упитанный малый по фамилии Кресс заговорил с явной ответной усмешкой:

— Может быть, вы не в курсе, что штаб Розенберга является структурным подразделением СС и, таким образом, нам по статусу полагается сопровождение.

— С эмблемами полевой жандармерии? — усмехнулся сержант.

— Я и не знал, что вы ведете этот допрос, сержант, — произнес Макфайл с ледяной ноткой в голосе.

— Я просто задал ему этот хренов вопрос… лейтенант.

Макфайл бросил на него каменный взгляд.

— Что скажете? — спросил Корнуолл, обращаясь к Крессу.

Тот промолчал.

— А что вы хотите сказать, сержант? — спросил Макфайл.

— Я хочу сказать, что все это бред какой-то! Эти парни не из СС. Форма у солдат действительно эсэсовская, но я проверил пару убитых, так у них вообще нет татуировок, а у каждого эсэсовца под мышкой вытатуирована группа крови. Кроме того, СС не имеет отношения к военной полиции, полевой жандармерии. И с грузовиками у них что-то не то: где, черт возьми, они раздобыли бензин? От бензина у фрицев давным-давно и духу не осталось, одна солярка, да и той кот наплакал. Я, конечно, ни черта не понимаю в искусстве, но зато знаю толк во фрицах. Не те они, за кого себя выдают. Не те!

— Сержант, — промолвил Корнуолл, неожиданно поднявшись, — отдайте свое оружие лейтенанту Макфайлу. А мы с вами отойдем в сторонку и покурим.

— Есть.

Сержант отдал Макфайлу автоматический пистолет и вышел за Корнуоллом на солнечный свет раннего утра. Щурясь за очками, лейтенант достал из кармана пачку немецких сигарет и предложил сержанту. Тот отказался и закурил свою, «Лаки страйк».

— Что здесь происходит, сержант?

— Не имею ни малейшего представления, сэр.

— А по-моему, имеете.

— Они не те.

— Что это значит?

— Как я уже говорил, они не те, за кого себя выдают.

— Тогда кто они?

— Вы хотите знать мое мнение?

— Да.

— Они жулики.

— Жулики?

— Мошенники и воры. Грузовики набиты награбленным добром. Эти шустрые ребята прекрасно знают, что оно награбленное, без накладных, без описей. Вот они и решили прибрать его к рукам. Украсть краденое. Я имею в виду, что их нацистские боссы с них уже ни черта не спросят.

— Интересно.

— Эмблемы на грузовиках и все прочее — это прикрытие. Маскарад, рассчитанный не на нас, а на своих. На то, чтобы беспрепятственно выбраться с территории, еще контролируемой немцами. Лучший способ преодолеть армейские кордоны на дорогах — это ехать под видом колонны СС и военной полиции. У фрицев при виде и тех и других до сих пор коленки дрожат. Сами понимаете, с этими мясниками шутки плохи.