Лорел Гамильтон - Арлекин

–Я постараюсь, не быть убитой до твоего приезда.

–Это не шутки, Анита. У тебя реально рассеяно внимание.

Я на мгновение задумалась об этом, затем поняла, что было не так. Я впервые в своей жизни была счастлива. Я жила с любимыми мужчинами. У меня, как и у Эдуарда, была семья, которую хочется защищать, как сделал он тогда, в Нью-Мексико, когда позвал меня.

–Я только что поняла, что у меня тоже есть теперь семья, и мне не по душе, что приходится подставлять их под огонь. Мне это совсем не нравится.

–И за кого ты так сильно волнуешься? - спросил он.

–Натаниэл, Мика, Жан-Клод, за них за всех.

–Я очень надеюсь познакомиться и с твоими новыми любовниками.

Мне потребовалась минута, чтобы это переварить.

–Ты никогда не встречался с Микой и Натаниэлом. Я совсем забыла об этом.

–Жан-Клод может прикрыть тебя, Анита, как и любого другого в этой ситуации. Это, как мы прикрываем друг друга. Мика - Немир-Радж местной стаи леопардов. Он получил это место не за красивые глаза. Он победил, потому что он борец и потому, что у него не было выбора.

–Ты меня так подбодрить пытаешься? - спросила я.

Он издал звук, очень похожий на смех.

–Да.

–Знаешь, а ведь получается

Он рассмеялся.

–Кто из твоих любовников - пушечное мясо, Анита? О ком ты действительно больше всего волнуешься?

Я глубоко вдохнула, медленно выдохнула и ответила:

–Натаниэл.

–Почему он?

–Потому что он не боец. Я вожу его в тир, и он уже кое-чему научился.

Мне вспомнился момент, когда Химера, очень плохой парень, появился у нас в городе. Я вспомнила, как мы с Натаниэлом попали в засаду. Я забыла. Он тогда кого-то убил, а я про это забыла. Я даже не подумала, как это могло на него повлиять. Ну и какая из меня Немир-Ра после такого. Удавиться.

–Анита, ты еще тут?

–Да, я только вспомнила кое-что, о чем совершенно забыла. Натаниэл кого-то застрелил, чтобы спасти меня. Один из крысолюдов был убит, и он подобрал его пистолет и воспользовался им точно, как я его и учила. - Мне внезапно стало холодно до самых кончиков пальцев ног. Все эти ужасные вещи, которые заставляли делать Натаниэла за годы, проведенные на улице, перекрывал тот факт, что я вынудила его убить. Он сделал это из любви, но положение дел от этого не менялось. В любом случае кто-то уже был мертв.

–Он сделал это, Анита, - в тоне Эдуарда звучало одобрение.

–Ты же видишь, я не вспоминала об этом до сего момента. Какой человек может такое забыть?

–Это его сломало?

–Нет.

–Тогда позволь ему двигаться дальше, - напутствовал Эдуард.

–Так же, как это сделал ты. - Выдохнула я.

–Так же, как это сделал я

–Но я не способна так спокойно его отпустить.

–Нет, ты нет.

–Сколько Питер знает о том, какой ты в действительности убийца монстров?

–Это мое дело, Анита, не твое. - Его голос перестал быть дружелюбным.

–Мне хотелось бы знать, но ты прав. Я не обращала внимания на Питера, потому что ему было четырнадцать.

–В том году ему исполнилось пятнадцать.

–О, тогда получается, я его не видела не два года, а скорее полтора. Теперь мне должно стать легче и спокойнее насчет того, что ты его втягиваешь во все это.

–Я только хочу сказать, что он не был ребенком, когда встретился с нами. Он был молодым человеком, и я рассматривал его именно с этой точки зрения.

–Неудивительно, что он тебя обожает, - ответила я.

На этот раз затих Эдуард.

–Я слышу, как ты дышишь, - заметила я.

–Помнишь, я говорил, что мы не болтам?

–Да.

–Я только что понял, что ты - единственный человек, с которым я могу поговорить об этом.

–О Питере?

–Нет.

Мысленно я пролистала список вещей, о которых Эдуард мог говорить только со мной, но ничего на ум так и не пришло.

–Я тебя внимательно слушаю.

–Донна хочет детей.

Я замерла. Теперь была моя очередь погрузиться в недоумение. У меня получилось найти пару слов, но они все не подходили.

–Правда? Мне казалось, что она уже не настолько молода, чтобы думать об этом.

–Ей всего сорок два, Анита.

–Прости, Эдуард. Я не то сказать хотела, просто я никогда не представляла тебя с младенцем.

–Так же, как и я тебя, - отозвался он, и мне показалось, что он начинал злиться.

Хуже всего было то, что мое горло свело спазмом и глаза начало щипать. Что со мной, черт возьми, было не так?

–Ты когда-нибудь жалел, что у тебя нет той жизни, которая полна младенцев и такого вот дерьма? - спросила я, борясь со своими внезапно взбесившимися эмоциями.