Лорел Гамильтон - Арлекин

Она рассмеялась своим хриплым смехом. Ее сила вспыхивала, горячая, обжигающая. Горячий поток хлынул по моим волосам и спине. Первой моей мыслью было, что это кровь, но я знала точно, что это не так. Это была та самая прозрачная жидкость, которая появляется в момент превращения оборотня. Когда изменение проходило гладко, она была прозрачной и походила на горячую воду. Если перемена была слишком быстрой или насильственной, жидкость становилась вязкой и студенистой. Эта стекала, как вода. Она ни в чем не сомневалась и ни на что не отвлеклась, потому что изменилась прямо вокруг меня. Мех и мышцы перетекали под моими руками. Ее сила прошлась по моему телу, как укусы насекомых, очень большая сила, способная причинить боль. Если бы она только захотела. Я должна испугаться и отступить? Не на ту напала. Я прошлась по ней своей силой так же, как только что мех покрыл кожу. Я не отпустила ее, хоть моя кожа и вздрагивала, будто к ней прислонили оголенный провод. Боже, насколько же она себя контролировала, что даже сейчас изменение шло очень гладко. Она была в этом даже лучше Мики, а это уже кое о чем говорило. Было бы проще рассуждать, если бы меня не мучил вопрос, насколько ее клыки сейчас близко к моему хребту. Боковым зрением я заметила, что она была необычной расцветки. Бледно-полосатое лимонно-желтое золото с белым. Разве тигры не должны быть оранжевыми с черным? Если выживу, спрошу.

–Ты один из подвластных зверей Арлекина, - понял наконец Циско.

–Да, - прорычала она.

–Ты никогда отсюда не выйдешь живой, если причинишь вред Аните, - заметил Циско.

–Она знает, где устроилась на дневной сон моя возлюбленная, не могу же я так просто дать ей сделать задуманное, Циско?

Он вздрогнул, когда она назвала его по имени. Всегда сложно убивать того, кого ты знаешь.

–Ты так поступаешь потому что ты умрешь, если умрет твой мастер, - заметил Питер. Он опустил пистолет дулом в пол, будто понимал, что шанса выстрелить у него все равно не будет. Ремус говорил мне, что Циско владеет навыками обращения с максимальным количеством оружия среди нашей охраны. Я собиралась проверить его подготовку на своей шкуре. Ее рука вновь напряглась на моем горле и я приложила все усилия, чтобы отдалить ее от себя. Ее рука спокойно сопротивлялась, моя же начала дрожать.

–Ты принадлежишь Марсии, - сказала я.

–Нет, - прорычала она и отстранилась на пару шагов. Циско и Питер переместились следом.

–Нивии, - констатировала я.

–Как ты узнала имя?

–А это имеет значение? - спросила я.

–Да, - прошептала она, - скажи, кто тебе рассказал.

–Боже, Соледад, не заставляй меня делать это, - проговорил Циско.

Соледад прекратила шептать мне в ухо и повернулась к Циско:

–Это хороший ракурс для выстрела, но хороший ли ты стрелок, Циско? Ты уверен, что достаточно хорош для него?

На его лице ясно читалось, что сейчас он не уверен. Думаю, я тоже не была бы уверена. Я бы многое отдала сейчас за Эдуарда. Или Ремуса. Или Клаудию.

–А как же правила? - спросил Питер.

Циско практически обернулся к нему, но вспомнил, что держит на мушке нас, что оружие опускать нельзя, потому что следующий выстрел может стать последним. Соледад начала отступать к выходу, зажав меня в своих объятиях. Всего несколько шагов, но Циско и Питер неуклонно и медленно следовали за нами. Циско не опускал пистолет, но стрелять не решался, поскольку мы были слишком переплетены с тигрицей. Не навредить было почти невозможно. Пистолет Питера все так же смотрел в пол. Он, казалось, был растерян.

–Правила о том, что если у них есть сила и они могут ее применить, они постараются убить очень медленно. - Сказал Питер. Его голос был очень ровным, будто он рассказывал историю.

Я думаю, я поняла то, что он хотел сказать. Я очень на это надеялась, потому что собиралась похвалить его.

–Ты прав, Питер, - сказала я.

Он взглянул на меня, и наши глаза встретились.

–Боже, - выдохнул Циско.

Я встряхнула головой, так что мои волосы на мгновение закрыли ей обзор. Питер припал на одно колено и выстрелил ей по ногам. Выстрел эхом прошел по прихожей. Соледад просела на пол, но ее когти впились в мое тело с новой силой, и теперь моему горлу угрожала реальная опасность. И тут я сделала свой выбор. Я убрала руку с живота, чтобы обеими руками не дать ей взрезать мне горло. И даже с двумя руками на ее одной руке я все равно проигрывала. Она вцепилась в мою талию и живот. Высвободившись, она ударила меня сильным, мощным ударом, будто бейсбольной битой. Я задохнулась от удара, иначе я просто начала бы орать.