Лорел Гамильтон - Арлекин

–Нам нужно, чтобы к рассвету Жан-Клод был достаточно в форме, чтобы не высушить низших вампов, - сказала я.

Она серьезно на меня посмотрела.

–Именно это сейчас и обсуждают вампы.

Я чувствовала их. Я знала, что они за дверью. Я слышала в подтверждение этому мужские голоса, которые спорили.

–Пусть охрана впустит Ашера и остальных, - сказала я.

Она вопросительно посмотрела на меня, но пошла к двери. Но когда я увидела того, кто скользнул в дверь первым, я улыбнулась и почувствовала, что у нас все получится. Мы были в безопасности, потому что здесь был Эдуард.

Он улыбался мне, качая головой. Стоя там, глядя на меня сверху вниз, он выглядел приятным представителем последнего поколения селекции англо-саксонских генов и протестантского вероисповедания: светлые волосы, голубые глаза, возможно, не слишком высокий, всего пять футов и восемь дюймов, но он прошел бы очень многим пунктам. И тут это наполированное очарование начало таять, как по волшебству. Я наблюдала, как настоящий Эдуард заполняет эти глаза и меняет их оттенок с теплого на глубокий и холодный тон зимнего неба. Цвет на самом деле был тот же, но вот взгляд совершенно другой. Если бы не было вампиров для сравнения, я бы сказала, что Эдуард обладает самым непроницаемым лицом из всех, что я видела.

Когда-то вид Эдуарда у моей постели значил бы, что он приехал меня убрать. Теперь я точно знала, что я в безопасности. Мы были под защитой, максимально в безопасности, насколько это было возможно. Эдуард ничего не понимал в метафизических фокусах, зато я могла быть спокойна, что он разберется с разоружением Арлекина. Волшебство - моя работа, но нет никого лучше Эдуарда в деле обращения с оружием.

–Эй, - поприветствовала его я, но мой голос все еще был очень хриплым.

–Не могла подождать еще пару часов с попыткой лишиться жизни? - его губы дрогнули в улыбке, которую можно было распознать и интонациях голоса, хоть общий тон и оставался средне-нейтральным, без акцентов, без намеков о его происхождении.

–Я жива, - ответила я.

–Им пришлось дважды запускать твое сердце, Анита.

Лиллиан, которая стояла возле него, стала совершенно отрешенной.

–Я была бы очень благодарна, если бы вы не запугивали мою пациентку.

–Она любит правду, - ответил он, даже не посмотрев в ее сторону.

–Он прав, док, - подтвердила я.

Она вздохнула.

–Прекрасно, но давайте не будем об этом, она ведь почти весь день боролась со смертью.

Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что она пошутила. Эдуард взглянул на нее, потом на меня.

–Судя по вампам, у нас нет времени скрывать это от тебя.

–Рассказывай, что случилось, - потребовала я.

–Много чего случилось, Анита. Если я начну рассказывать, то мы прозеваем рассвет, и твои маленькие вампики уснут навсегда.

–Скажи мне то, что я должна знать, - ответила я.

–Жан-Клод использовал много энергии, чтобы разбудить каждого вампира в городе, прежде, чем отключился.

–Я была там, когда он делал это.

–Не перебивай, - он говорил слишком торжественно, чтобы быть спокойным, - У вампиров есть план, как собрать достаточно силы, чтобы напитать энергией Жан-Клода и Ричарда как можно скорее.

–Почему ты рассказываешь мне это? Почему не Ашер или…

–Ты перебиваешь, - сказал он, его глаза вновь похолодели, а лицо стало серьезнее.

–Извини, - ответила я.

Лиллиан довольно громко прокашлялась, так что мы оба обратили на нее внимание.

–Вы говорили, что она лучше воспримет новости от вас, я вам не верила. Теперь верю.

Он взглянул на нее.

–Извините, но я лучше не буду стоять тут и понапрасну тратить время. - Она отошла от нас.

–Мне не нравится этот план, - продолжил он, - и ты скорее всего возненавидишь его, но это лучшее, что у нас есть.

Я подняла руку.

Он улыбнулся, но улыбка до глаз не дошла.

–Да?

–Ты думаешь, это хороший план? - спросила я.

–Лучше я придумать не смог.

Я посмотрела на него.

–Правда?

Он кивнул.

–Правда.

Тот факт, что у него не получилось придумать ничего лучшего, говорил о многом. Одного этого было достаточно, чтобы я не стала спорить.

–Хорошо, тогда излагай сам план, - сказала я.

–Ты кормишь ardeur на вожаке какой-нибудь стаи, и берешь энергию у них всех, как ты сделала с крысами. - Он не дрогнул, не колебался, даже при том, что узнал об ardeur все несколько часов назад. Он попал в самый центр метафизической катастрофы, но это его не беспокоило, или он просто делал вид, что не беспокоит. В этот момент я любила его по приятельски. Он никогда бы не подвел меня, не стал бы трахаться со мной, и я его любила за это.