Michael Palmer - Tratamiento criminal

– Deme la dirección del tal Walter y hablaré con él -dijo el inspector.

– A ver, dígame una cosa, teniente Dickinson: ¿qué gano yo con inventarme esa llamada telefónica? ¿Por qué habría de hacerlo?

– No sé… ¿Que por qué afirma que el hombre que, según usted, mató a su esposa llama para anunciarle que, sin más ni más, va a liquidar a un pobre marica aquejado de una enfermedad incurable? La verdad es que se me escapa.

– Yo no maté a mi esposa, ni me he inventado la llamada telefónica. ¿Hasta cuándo va a seguir el interrogatorio?

– El paciente puede haber muerto de un ataque al corazón, o algo así-dijo el inspector, que se aflojó el nudo de la corbata para aliviarse del bochorno que hacía allí dentro-. Verá: si yo estoy en las últimas, con sida y neumonía, e irrumpe mi médico en la habitación gritando que alguien quiere matarme, a lo mejor palmo del susto.

– Mire usted, inspector. Lo llamé para informarle de la muerte de Andy. Aguardé en la planta mientras usted y sus hombres interrogaban a todos los que estaban allí. He acudido aquí, a su comisaría, sin hacerme acompañar por ningún abogado. Hace hora y media que contesto a sus preguntas, algunas hasta dos o tres veces. He soportado insultos, insinuaciones insidiosas y acusaciones. Y sin embargo no creo que pueda tener queja de mi comportamiento. En estos momentos, estoy muy afectado por lo que le ha ocurrido a Andy Barlow. Lo apreciaba de verdad y hacía lo indecible para que superase la neumonía. Creo que lo mató el mismo que mató a Evie. Y, desde luego, yo no. Si tiene más preguntas que formularme, que no me haya hecho ya, se las contestaré con mucho gusto. De lo contrario, me marcho.

– Tanto si la autopsia da positivo como si da negativo, usted seguirá en mi lista como el principal sospechoso.

– Allá usted -replicó Harry.

Dickinson iba a apagar la colilla de su Pall Mall en el cenicero, pero reparó en que aún tenía el cigarrillo por la mitad, y exhaló el humo en dirección a Corbett.

Harry se levantó, cogió la chaqueta que había colgado en el respaldo de la silla y enfiló hacia la puerta.

– No me ha detenido por el asesinato de Evie porque el fiscal no cree que haya base suficiente. Y no se equivoca. Yo no maté a mi esposa.

– Eso ya se lo dirá usted al jurado, doctor. He apostado el sueldo de una semana a que el jurado lo va a crucificar.

– Muy bien. Cuando esté usted en condiciones de llevarme ante un tribunal, ya sabe dónde encontrarme.

Harry llegó a su consulta poco después de las tres. En la sala de espera no había nadie. Detrás del cristal de recepción estaba Mary Tobin, visiblemente entristecida.

– He tenido que cambiarles el día de visita a la señora Gonsalves y a los chicos de la señora Silverman -dijo Mary-. La señora Gonsalves no ha puesto inconvenientes, pero la señora Silverman se ha enfadado mucho. Acaba de llamar para decirme que le enviemos el historial médico de toda la familia al doctor Lorello.

– Marv Lorello es bueno. Los atenderá perfectamente.

– O sea… ¿que no le importa?

– Claro que me importa, Mary, pero ¿qué quiere que haga?

– No lo sé. Ay, Dios mío… Me parece, doctor, que esto empieza a poder conmigo.

– Y conmigo.

– Lo de Andy Barlow ha sido espantoso.

Corbett estaba tan crispado que cogió uno de los formularios que hacía rellenar a sus pacientes y lo estrujó.

– Le juro, Mary, que el cabrón que lo ha matado lo va a pagar.

Harry seguía con el formulario en la mano, hecho una pelota. Lo lanzó a la papelera con tan poco tino que cayó a medio metro.

– He de ir a ver a los padres de Andy a Delaware -prosiguió Corbett-. Es una parte de mi trabajo que siempre he detestado, pero aún detesto más comunicarlo por teléfono.

Mary se levantó, se acercó a su jefe y lo abrazó. Su familia había tenido que soportar muchas desgracias y sabía cómo consolar y confortar. La gordura de Mary Tobin transmitía calidez. Le recordaba a su madre antes de que empezase a sufrir ataques y perdiese más de treinta kilogramos.

Harry dejó de buen grado que el abrazo se prolongase unos segundos.

– Me parece que he de darle otra mala noticia -dijo Mary al soltarse de Harry-. Sara se marcha.

A Harry se le cayó el alma a los pies. Su auxiliar llevaba en la consulta más de cuatro años. Era inteligente, ponía mucho interés en aprender y enfocaba los problemas clínicos tal como él lo hacía. Los pacientes la adoraban y, en realidad, aportaba a la consulta más beneficios de lo que cobraba.

Harry dirigió la mirada hacia el pasillo y vio que en el despacho de Sara no había luz.

– ¿Qué ha ocurrido, Mary?

– Todo este asunto la abrumaba demasiado. Además, parece que su marido la presiona. Hoy se ha marchado a casa porque estaba indispuesta, pero me ha dicho que seguirá esta semana, y la que viene, si usted quiere, y que luego dejará el trabajo.

– Con esta semana me basta -dijo Harry con expresión ausente-. Hablaré con ella mañana.

«Otra baja», pensó Harry, que se quedó unos instantes ensimismado.

– ¿Para cuándo le ha dado hora a Walter Concepción, Mary?

– Creo que para el miércoles de la semana que viene. Se ha excusado por haber oído la conversación que tuvo usted con… aquel hombre. Se siente violento por no haber dado media vuelta al ver que hablaba usted por teléfono.

– Pues no sabe cuánto me alegro de que no lo hiciese. ¿No tenemos ningún número de teléfono al que podamos llamarlo?

– Sí. En el cuestionario no lo incluyó, pero llamó luego para darme uno. Me parece que es de esos teléfonos compartidos que tienen los rellanos de algunos inmuebles.

– ¿Quiere anotarme el número y su dirección, por favor? Intentaré ponerme en contacto con él.

Se oyó sonar el teléfono de la línea privada en el despacho del fondo del pasillo y Harry se puso tenso.

– Rápido, Mary -le susurró a la enfermera, pese a estar solos-. Sígame, por si acaso es él.

Corrieron hacia el despacho y, una vez dentro, Harry le indicó a la enfermera que se situase junto al teléfono para que pudiera oír quién llamaba.

– Diga.

– Hola, Harry. Me alegro de encontrarte. Soy Doug.

Harry cubrió el micrófono con la mano.

– Es Doug Atwater. Ya me extrañaba a mí. El asesino no ha cometido hasta el presente ningún error. Creo que era confundir los deseos con la realidad esperar que lo cometiese ahora -le susurró a Mary, desilusionado.

Harry aguardó hasta que Mary hubo salido del despacho para contestar.

– Hola, Doug.

Prácticamente, Atwater era el único miembro del cuadro médico del hospital con quien se sentía con ánimo de hablar en las circunstancias en que se encontraba.

– Oiga, Harry, me acaba de llamar Owen para preguntarme si sabía algo de usted. Me ha contado lo del pobre hombre del edificio Alexander. Es terrible. Terrible. Y sé que usted no es responsable en absoluto.

– Mire, Doug, hay un loco suelto en el hospital que mató a Evie y ahora trata de hacerme todo el daño que pueda.

– Ya me ha dicho Owen que eso es lo que usted cree.

– ¡Es que es eso lo que ocurre!

– Bueno, pero no se enfade conmigo. No me había dicho usted nunca nada de un loco.

– Disculpe.

– Verá, Harry, el personal de enfermería no deja de incordiar a Owen. Le aseguran que ha llamado usted para renunciar a su trabajo en el hospital. ¿Es eso cierto?

– En absoluto, Doug. Me ha costado veinte años labrarme una reputación, y no la voy a tirar ahora por la borda. Además, si no sigo en mi puesto y lucho, jamás descubrirán al asesino. Tal como están las cosas, mi única posibilidad es desenmascararlo.