Greg Iles - Gas Letal

– ¿Qué haremos dentro del campo?

– Irán derecho a la fábrica. Lo primero es conseguir una muestra de Soman. McConnell sabe usar las microgarrafas y los acoples universales. Después, recorrerán la planta. Todo lo que él indique, usted lo fotografía. Se llevarán todos los protocolos y apuntes que encuentren. Después, robarán un vehículo alemán y enfilarán hacia la costa del Báltico. Allí encontrarán un bote de caucho inflable para llegar hasta el submarino de la Armada Real que los esperará frente a la costa.

Stern puso los codos sobre la mesa y miró a Smith a los ojos:

– ¿Un bote inflable? La costa del Báltico suele estar congelada en esta época del año. No me diga que no lo sabía.

– Claro que sí. Por eso nadie pensará que tratarán de escapar en bote. La balsa estará en la entrada de un canal de navegación que los rompehielos siempre mantienen despejado. Más adelante le daré todos los detalles.

La respuesta no tranquilizó a Stern.

– ¿Cómo llegaremos a Alemania?

– Vamos a Suecia por aire…

– ¿Quiénes vamos? McConnell y yo, ¿no?

– Y también yo. -Smith se inclinó sobre el escritorio. -Yo estaré apostado en la costa de Suecia a la espera de sus noticias. -El general no podía contener su entusiasmo. -No estamos hablando de un paseo por la campiña francesa para llevar vituallas a la Resistencia. ¡Es un golpe a las pelotas del alemán! Si esto sale bien, cambiaremos todo el curso de la guerra.

Stern escrutó la cara surcada de arrugas del general.

– ¿Saben sus superiores que volará sobre territorio ocupado? Si cae…

– Imposible. Tengo un transporte especial. No lo creerá hasta que lo vea. Desde Suecia, usted y McConnell irán a Alemania en un avión Moon. Es un monomotor de madera pintado de negro mate.

– ¿Un Lysander?

– Exactamente. Los dejarán al oeste de las colinas, con un poco de suerte sin que los vean u oigan en la aldea ni en el campo.

– ¿Alguien nos esperará?

– Sí, pero usted no lo conocerá hasta que llegue.

Stern parpadeó, suspicaz:

– ¿Santo y seña?

– El santo y seña para el arribo es Cruz Negra. También es el nombre de la misión. Es la palabra clave de los aliados para indicar los gases neurotóxicos. Para los alemanes no significa nada. Recibirá todo un conjunto de códigos antes de partir.

– ¿Cuándo será?

El general Smith se echó hacia atrás en el asiento y juntó las manos.

– Exactamente dentro de diez días, Heinrich Himmler realizará una demostración con Soman en el campo de pruebas de Raubhammer, en el páramo de Lüneburger. Adolf Hitler estará presente. Himmler quiere convencer al Führer de que el gas neurotóxico es la única arma capaz de detener la invasión aliada. Y lo que es más, Himmler tiene razón.

Smith alzó una mano con los dedos separados.

– Cinco días antes de la demostración, o sea dentro de seis noches, McConnell y usted irán a Alemania. Tendrán un margen de cuatro días para atacar. Cuatro días para esperar las condiciones más favorables de clima y viento. Cuatro días para convencer a Heinrich Himmler de que los temores del Führer sobre las existencias de gas de los Aliados están muy bien fundados.

Stern se paró. Abro y cerró varias veces las manos con energía para descargar sus nervios.

– Quiero saber algo más sobre su contacto, general. A partir de nuestra entrada en Alemania, nuestras vidas estarán en sus manos. ¿Es del pueblo? ¿Un soldado del campo? ¿Quién es?

– Si yo respondiera, la vida de él estaría en sus manos -dijo Smith, inmutable-. Por ahora, él es mucho más valioso que ustedes.

– Comprendo. -Stern estudió los mapas durante casi un minuto. -Una pregunta. Me parece que en un lugar como ese deben tomar muchas medidas de seguridad. Mascarás antigás, trajes, zafarranchos, de todo.

– Aunque le parezca increíble, no es así. Recuerde que Sarin y Soman matan al contacto con la piel. Seguramente Brandt y su estado mayor tienen equipos especiales, pero para proteger a todos los efectivos tendrían que hacerles llevar máscaras y trajes en todo momento. Es poco práctico. Dentro de la fábrica hay alarmas contra escapes de gas, pero los SS ni siquiera llevan máscaras consigo. Mi opinión es que Himmler no tiene el menor problema en sacrificar a toda la dotación de Totenhausen. ¿Satisfecho?

– Aunque parezca imposible, podría salir bien.

– Saldrá bien, no lo dude. -El general Smith encendió su pipa y se acomodó en el sillón del coronel Vaughan. -Dígame, ¿cómo se lleva con su amigo el doctor?

Stern se encogió de hombros:

– Supongo que cumplirá su tarea. Siempre y cuando no se dé cuenta de que la verdadera misión no es anular el laboratorio y la planta sino matar un montón de gente.

– No lo sabrá. A menos que usted se lo diga.

– No se preocupe. ¿Algo más?

– ¿Cómo que algo más? -Smith dio un puñetazo sobre la mesa. -Le falta un ejercicio antes de irse a la cama.

– ¿Qué ejercicio?

– Trepar el poste eléctrico no será fácil, sobre todo en la oscuridad. Montamos uno igual para que pueda practicar. Tenemos zapatos claveteados, correaje, de todo.

– He trepado cien postes de telégrafo -replicó Stern-, No necesito zapatos especiales ni ejercicios.

Smith rió:

– Los postes de Totenhausen miden veinte metros y posiblemente estén cubiertos de hielo.

– Sigamos jugando -gruñó Stern.

– Vea, yo sé que no nos quiere -dijo Smith amablemente-. Para serle franco, nosotros tampoco lo queremos. Pero olvidémoslo por ahora y concentrémonos en matar alemanes.

Se levantó, fue a la puerta cerrada y golpeó con fuerza. Alguien la abrió. Era el sargento McShane, provisto de equipo para la lluvia. De sus manos colgaban cinturones de cuero y correas provistas de clavijas enormes.

El general Smith plegó los mapas con una destreza asombrosa por tratarse de un hombre manco. Los guardó en el portafolio.

– Llévelo a la colina, sargento -ordenó.

Cuando llegó por fin a la casilla Nissen detrás del castillo, le dolían todos los músculos y estaba exhausto. Un suboficial les había proporcionado mantas, almohadas y fósforos, pero McConnell no dormía. Leía el manual alemán a la luz de la lámpara de queroseno.

Stern se derrumbó sobre el catre y clavó la vista en el cielo raso. McConnell cerró el libro.

– ¿Qué estuvo haciendo bajo la lluvia?

– Estudiaba electricidad. ¿Y usted?

McConnell dejó caer el libro.

– Alemán corriente. Protocolos y órdenes de las SS. Algo de química orgánica.

– Diga algo en alemán.

– Wie geht es Ihnen?

– Ach, qué acento horrible.

– Vaya novedad.

– No se preocupe -dijo Stern, exhausto-. Yo hablaré si hace falta. Cosa que dudo.

– Nos darán uniformes alemanes, ¿no?

Stern volvió la cabeza y lo miró a través del espacio estrecho que los separaba.

– ¿Por qué lo dice?

– Mierda… nos dan armas alemanas, me hacen estudiar las órdenes de las SS. ¿Para qué, si no?

Stern no respondió.

– Estuve pensando -prosiguió McConnell-. Y le diré una cosa: esto me parece absurdo.

– Absurdo -repitió Stern, bruscamente suspicaz.

– Quiero decir, ¿cómo diablos se supone que dos tipos van a anular una fábrica de gas neurotóxico? Mejor dicho, uno solo, porque que yo sepa, no tengo nada que ver con el sabotaje. Significa que otros hombres participarán de la misión. Gente que todavía no conocemos.

– ¿Y eso le molesta?

– No, en realidad no es eso sino la misión en sí. Vea, Stern, aunque no me crea, me interesa el éxito de la misión. Lo que no me gusta son las cuentas que no cierran. La lógica, o mejor, la falta de lógica… Me parece que el general Smith no nos dice la verdad. O al menos no me la dice a mí.