Том Клэнси - Красный шторм поднимается

– Да, пропали из продажи аккумуляторы и для легковых автомобилей и для грузовиков.

– Неужели?

– Вот весь прошлый месяц их невозможно стало приобрести. Сейчас масса машин стоит на приколе, аккумуляторы постоянно крадут, причем кражи приобрели такой размах, что владельцы снимают аккумуляторы и на ночь уносят с собой в квартиры. Правда, невероятно?

– Но в Тольятти… – начал было Тоуленд и замолчал. Он имел в виду огромный город-завод в Европейской части России, где производили автомобили. Строительство этого автогиганта было в свое время объявлено ударной стройкой, и в ней принимали участие тысячи мобилизованных для этой цели людей. Один из самых совершенных заводов в мире, он был создан на основе главным образом итальянской технологии. – Ведь у них там выпускается колоссальное количество аккумуляторных батарей. Неужели он тоже сгорел, а?

– Нет. Наоборот, в три смены гонит аккумуляторы. Что ты на это скажешь?

Тоуленд внимательно осмотрел себя в большом зеркале, позволяющем видеть человека в полный рост. Накануне вечером ему пришлось приехать сюда, и он переночевал в офицерском общежитии. Он с удовлетворением отметил, что мундир все еще годен, вот разве, что стал чуть тесноват в талии, но тут ничего не поделаешь – такова природа, правда? Награды на левой стороне груди вытянулись в жалкие полтора ряда, но зато у него был знак морского офицера, свидетельство службы на надводных кораблях, – «водные крылья». В конце концов, разве он всегда служил радистом в офицерской форме? На рукавах красовались две широкие и одна узкая нашивки капитан-лейтенанта. Тоуленд обмахнул бархоткой ботинки и вышел из комнаты, готовый в это солнечное утро понедельника отдать две недели ежегодной службы военно-морскому флоту.

Пять минут спустя он уже ехал в своем автомобиле по Митчер-авеню, направляясь к штаб-квартире командующего Атлантическим флотом – плоскому, ничем не приметному зданию, которое раньше было больницей. Поскольку он привык вставать по утрам очень рано, Тоуленд обнаружил, что автомобильная стоянка на Ингерсолл-стрит полупуста, но он все-таки выбрал место подальше от прямоугольников, выделенных для старших офицеров, опасаясь навлечь на себя гнев какого-нибудь адмирала или капитана первого ранга.

– Боб? Боб Тоуленд? – услышал он, едва выйдя из машины.

– Эд Моррис!

Действительно, это был Эдвард Моррис, теперь уже капитан третьего ранга, заметил Тоуленд, – сверкающая золотая звезда на кителе означала командование каким-то кораблем. Прежде чем обменяться с другом рукопожатием, Тоуленд отсалютовал ему.

– Все еще играешь в бридж, Боб? – Тоуленд, Моррис и еще два флотских офицера были когда-то неизменными партнерами и раз в неделю всегда играли в карты в офицерском клубе Пирл-Харбора.

– Время от времени. Марти не слишком выдающийся игрок, но у меня на службе есть парни, что любят поиграть.

– Играют так же хорошо, как когда-то мы? – поинтересовался Моррис, когда они двинулись рядом в одном направлении.

– Смеешься? Забыл, где я работаю теперь?

– Слышал, ты попал в Форт-Мид, после того как подал рапорт об увольнении в запас.

– Точно, и в АНБ есть парни, которые играют в бридж так, словно подключены к своим проклятым компьютерам, – настоящие разбойники!

– Как семья?

– Отлично. А у тебя?

– Растут так быстро, что начинаешь чувствовать себя стариком.

– Это уж точно, – усмехнулся Тоуленд и ткнул пальцем в звезду на кителе приятеля. – А теперь расскажи мне о своем последнем ребенке.

– Посмотри на мой автомобиль.

Тоуленд обернулся. На «форде» Морриса виднелся личный номерной знак – FF-1094. Для тех, кто не разбирался во флотских делах, он ни о чем не говорил, но моряку было ясно, что владелец машины – командир большого противолодочного корабля номер тысяча девяносто четыре – фрегата «Фаррис».

– Ты всегда был таким упрямым и терпеливым, – с улыбкой заметил Тоуленд. – Молодец, Эд. Давно стал командиром?

– Два года назад. Большой корабль, красивый, быстрый и мощный, но самое главное – он мой! Когда я впервые поднялся на капитанский мостик – черт побери, я чувствовал себя так, как в тот день, когда родился Джимми. Тебе не следовало уходить с флота.

– Понимаю тебя. Разница между нами, Эд, заключалась в том, что я всегда знал: ты станешь командиром своего корабля, а я нет. – В личном деле Тоуленда хранилась копия приказа с выговором за то, что он, будучи вахтенным офицером, посадил эсминец на мель. Ему всего лишь не повезло. Причиной была ошибка на карте и сильное приливное течение, но, чтобы разрушить карьеру морского офицера, достаточно малого…