David Baldacci - Il gioco di Zodiac

«Esatto. Un uomo capace di aggredire ferocemente e…» King restò come paralizzato. «Sette ore…»

«Cosa c’è, Sean?» chiese Harry.

«Non lo so» rispose King dopo qualche secondo di silenzio. «Ciò che ho appena detto riguardo alle sette ore mi ha in qualche modo colpito, ma non come pensavo.» Ci rifletté ancora un momento e poi scosse la testa. «Scusate, probabilmente è solo uno dei primi sintomi della vecchiaia.»

«E per quanto riguarda l’ipotesi di Chip Bailey, cioè che Sally abbia mentito circa il fatto di essere stata con Junior quella notte e abbia invece commesso il furto di persona o sia stata complice del rapinatore?» domandò Michelle.

Harry inarcò le sopracciglia. «È una congettura interessante.»

«Effettivamente lo è» ammise King, calibrando le parole. «Una teoria che al momento non possiamo scartare completamente, anche se l’istinto mi suggerisce che Chip si sbaglia.»

Consumarono il resto della cena e finirono anche la seconda bottiglia di vino. Più tardi, in biblioteca, sorseggiarono il caffè servito da Harry, che offrì loro anche un cognac come digestivo, ma sia King sia Michelle rifiutarono educatamente.

«Devo guidare» disse King. «Il vino è già più che sufficiente.»

«E io devo badare a lui mentre torniamo a casa» soggiunse Michelle, sorridendo.

La vasta biblioteca si era fatta fredda e Michelle andò davanti al caminetto acceso per scaldarsi le lunghe gambe. «Gli abitini da signora possono essere pieni di correnti d’aria» scherzò, a disagio.

Harry si rivolse a King. «Che opinione hai di Dorothea?»

«È ormai appurato che il narcotico somministrato a Eddie non era nel vino, e non hanno trovato nessuno degli stupefacenti che Dorothea aveva comprato da Kyle» disse King. «Però ho discusso della cosa con Sylvia. Il solfato di morfina con cui Eddie è stato narcotizzato era un farmaco che Sylvia aveva nella farmacia del suo ambulatorio e potrebbe essere uno degli stupefacenti che Kyle ha portato a Dorothea all’Aphrodisiac. E inoltre Dorothea non ha nessun alibi per l’ora in cui Kyle è stato ucciso. Ha dichiarato che a quell’ora era a casa, ma Eddie non l’ha vista.»

«Eddie è rimasto effettivamente nel suo studio tutta la notte a dipingere il mio ritratto» disse Michelle in un tono imbarazzato.

King la fissò attentamente ma non fece commenti.

Harry la osservò un momento, incuriosito, e poi disse: «Quindi Dorothea si procurava illegalmente stupefacenti ed è una possibile sospetta sia dell’uccisione di Bobby Battle sia di quella di Kyle Montgomery. È anche la persona che ha avuto l’opportunità migliore di narcotizzare Eddie, e abita vicinissima al luogo in cui Sally è stata assassinata. Sono tutte prove circostanziali, ovviamente, ma restano pur sempre irrefutabili.»

«E recentemente ha sofferto un periodo di depressione dovuta a dei rovesci finanziari e alla crisi familiare di cui ci ha parlato» fece notare Michelle. «Una donna inquieta e piena di problemi.»

King ribatté: «Nulla da obiettare, ma mi risulta molto difficile trovare un movente in Dorothea. Ha detto che Bobby le aveva promesso di apportare sostanziali modifiche al testamento in modo da beneficiarla, ma lui non aveva mantenuto la parola. Sicché cade il suo movente per ucciderlo».

«A meno che non avesse scoperto che Bobby non aveva cambiato le sue ultime volontà e si sia talmente infuriata da assassinarlo» osservò Michelle.

Harry si alzò dal divano e si accostò a Michelle davanti al caminetto. «A settant’anni suonati si diventa freddolosi da capo a piedi, a prescindere dalla quantità di stoffa che si indossa o dal calore dell’ambiente» spiegò.

Riprendendo la discussione, disse: «Potrebbe esserci una terza possibilità. Abbiamo sempre concentrato l’attenzione sugli effetti rubati nel guardaroba di Remmy, ma che cosa è stato rubato da quello di Bobby?».

I suoi due ospiti lo fissarono intensamente, ma non fecero commenti.

Harry proseguì. «Il testamento che lascia tutto quanto a Remmy è quello che è stato letto dagli avvocati. Era stato stilato parecchi anni fa.»

«Come lo sa?» domandò Michelle.

«Il notaio che l’ha registrato era un mio ex dipendente. Attualmente è socio di uno studio di Charlottesville. Il testamento originale era depositato presso di loro, ed è quello che è stato autenticato.»

«Nessuno ha cercato un testamento più recente?» chiese King.

«Il punto è proprio questo. Credo di no. Ma come la mettiamo se un testamento più recente fosse l’oggetto che è stato rubato dal guardaroba di Bobby nel corso del furto?»

King osservò: «Ma se si trovava nello scomparto segreto di Bobby, di cui Remmy ha dichiarato di ignorare l’esistenza, quest’ultima non avrebbe avuto l’opportunità di distruggerlo».

«Non sto dicendo che sia stata Remmy» disse Harry. «Bobby aveva subito un ictus, era delirante, all’ospedale faceva discorsi incomprensibili, così mi hanno riferito.»

«E può darsi che abbia accennato a un altro testamento» concluse King, facendo schioccare le dita.

«Perciò chiunque lo abbia sentito potrebbe aver commesso il furto» precisò Harry.

«Se però fosse stata Dorothea, non avrebbe di certo taciuto la notizia, dico bene?»

«Ma in questo caso avrebbe dovuto fornire spiegazioni sulla provenienza del documento» disse Harry. «Non credo che sarebbe stata disposta a confessare il furto.»

King parve confuso. «Ma, Harry, stiamo trascurando un particolare. La morte di Bobby ha avuto una grande risonanza. Chiunque si fosse impadronito del nuovo testamento sarebbe uscito allo scoperto.»

«Forse Bobby non lo aveva formalizzato in uno studio notarile.»

«Se lo avesse semplicemente stilato da sé avrebbe ugualmente avuto bisogno di testimoni.»

«Non se si trattava di un testamento olografo, scritto interamente a mano da lui stesso.»

«Quindi, ammesso che esista un documento simile, chi ne è in possesso, e perché non lo rende pubblico?»

«Questa è una domanda alla quale amerei ardentemente dare una risposta» osservò Harry non appena ebbe tracannato l’ultimo sorso del suo cognac.

King e Michelle si accomiatarono da Harry e partirono. Il tempo ancora abbastanza bello permetteva di tenere la capote abbassata. Tuttavia Michelle si strinse lo scialle intorno alle spalle.

«Posso alzare la capote se vuoi» le propose King, notando il movimento.

«No, questo venticello è una meraviglia, e l’aria è talmente profumata…»

«Primavera nella Virginia più rurale. Cosa c’è di meglio?»

«Ho la sensazione che stasera abbiamo fatto qualche passo avanti nell’inchiesta.»

«Se non altro ci siamo concessi il tempo di discuterne da ogni punto di vista. È sempre utile.»

Michelle gli lanciò un’occhiata sospettosa. «Come al solito dici meno di quel che sai.»

King finse di essersi offeso per l’osservazione; però un sorriso tradì i suoi sforzi. «Non sto ammettendo di sapere qualcosa più di voi. Ma sospetto alcune cose alle quali posso avere evitato di accennare.»

«Per esempio quali, socio ?»

«Per esempio che ho trascorso una splendida serata gustando due bottiglie di vino veramente favolose in compagnia di un’affascinante giovane donna, e non ho fatto altro che parlare di delitti e di idee confuse.»

«Stai temporeggiando. E menzionare il vino prima di accennare a me la dice lunga.»

«Be’, conoscevo quelle due bottiglie di vino da molto più tempo di quanto conosca te.»

«Grazie mille, ma stai ancora temporeggiando.»

Il SUV li urtò da dietro con tale forza che, se non avessero allacciato le cinture di sicurezza, sarebbero stati sbalzati in avanti fino a sfondare con la testa il parabrezza.