Harlan Coben - Golpe de efecto

Myron se recostó contra el respaldo de la silla y se quedó con la mirada perdida en un fotograma de Casablanca, colgado en la pared del fondo. Sam cantaba para Bogart y Bergman mientras los nazis se acercaban. Aquí me tienes mirándote, chica. Siempre nos quedará París. Si ese avión despega y tú no vas dentro, te arrepentirás. Myron se preguntó si Curtis habría visto esa película, si habría tenido la oportunidad de contemplar la imagen en celuloide de Ingrid Bergman con los ojos llorosos en un aeropuerto cubierto de niebla.

Cogió la pelota de baloncesto que guardaba detrás de su mesa y comenzó a hacerla girar sobre el dedo. Le dio una palmada desde el ángulo preciso para hacerla girar a más velocidad sin dejarla caer y se la quedó mirando como si fuera la bola de cristal de una gitana y, a través de ella, vio un universo alternativo, un universo donde se veía a sí mismo más joven, marcando un triple justo en el último segundo en la cancha del pabellón Boston Garden. Intentó no quedarse mucho tiempo contemplando aquella imagen, pero no se desvanecía, parecía estar fija y se negaba a abandonarlo.

Esperanza entró en el despacho, se sentó y esperó en silencio.

La pelota dejó de girar. Myron la dejó en el suelo y le mostró el artículo a Esperanza.

– Échale un vistazo a esto.

Esperanza lo leyó y dijo:

– Un par de profesores hablando bien de un niño muerto. ¿Y qué? Además, es posible que la cita no sea auténtica.

– Pero es que son mucho más que un par de comentarios sin importancia. Curtis Yeller no tenía antecedentes delictivos, no tenía antecedentes de mal comportamiento en la escuela, su nivel de asistencia era casi perfecto y la media de su expediente del 3,9. Para la mayoría de chicos, eso ya sería demasiado, pero es que él era del peor barrio de Filadelfia.

– No veo qué importancia tiene -dijo Esperanza encogiéndose de hombros-. ¿Qué más da que Yeller fuera un Einstein o un zoquete?

– Ya, pero es otra cosa más que no encaja. ¿Por qué me dijo la madre de Curtis que era un ladronzuelo?

– A lo mejor sabía cosas que no sabían los profesores.

Myron negó con la cabeza. Pensó en Deanna Yeller, aquella mujer imponente y atractiva que le había abierto la puerta y se había puesto tan repentinamente arisca y cerrada a la primera mención de su hijo fallecido.

– Me mintió -dijo Myron.

– ¿Por qué? -preguntó Esperanza.

– No lo sé. Win cree que la están sobornando para que no hable.

– Es una posibilidad.

– ¿Tú crees? ¿Que una madre acepte sobornos para proteger al asesino de su hijo?

– Pues sí, ¿por qué no? -dijo Esperanza encogiéndose de hombros de nuevo.

– ¿De verdad crees que una madre…?

Myron se detuvo a media frase. Esperanza tenía una expresión totalmente impasible. Otra que siempre pensaba en lo peor.

– Ten en cuenta todo el panorama un momento -dijo Myron tratando de convencerla-. Curtis Yeller y Errol Swade se cuelan en ese lujoso club de tenis por la noche. ¿Para qué? ¿Para robar? ¿Para robar qué? Era de noche. No iban a encontrar ninguna cartera en los vestuarios. ¿Qué iban a robar? ¿Unas zapatillas de tenis? ¿Un par de raquetas? Es arriesgarse demasiado por algo que sirviera para jugar al tenis.

– Pues tal vez quisieran robar un equipo de música -dijo Esperanza-. O tal vez el club tuviera una gran pantalla de televisión.

– De acuerdo. Supongamos que tienes razón. El problema es que los chicos no llevaban coche. Fueron hasta el club en transporte público y andando. ¿Cómo iban a llevarse el botín? ¿A mano?

– Tal vez tuvieran planeado robar un coche.

– ¿Del parking con servicio de aparcamiento?

– Podría ser -comentó Esperanza encogiéndose de hombros-. ¿Qué te parece si cambiamos de tema un segundo?

– Dime.

– ¿Cómo te fue anoche con Eddie Crane?

– Es un gran entusiasta de la Pequeña Pocahontas. Dijo que estabas tremenda.

– ¿Tremenda?

– Sí, sí -le aseguró Myron.

– Tiene buen gusto -concluyó Esperanza encogiéndose de hombros.

– Y es muy simpático. Me cayó muy bien. Es listo, tiene los pies en el suelo. Es muy buen chico.

– ¿Acaso quieres adoptarlo?

– ¿Eh? No, no.

– ¿Y qué me dices de representarlo?

– Me dijeron que estarían en contacto conmigo.

– ¿Qué opinas?

– No sabría decírtelo. Al chico le caí bien. Pero a los padres les preocupa que yo sea de poca monta. -Myron hizo una pausa-. ¿Cómo fue lo de Burger City?

Esperanza le entregó una serie de papeles y dijo:

– Éste es el contrato preliminar de Phil Sorenson.

– ¿Para el anuncio de televisión?

– Sí, pero tiene que vestirse de condimento para hamburguesas.

– ¿De cuál?

– De ketchup, creo. Todavía estamos ultimando detalles.

– Muy bien. Pero que no sea de mayonesa ni de pepinillo. -Myron repasó el contrato-. Buen trabajo, son buenas cantidades.

Esperanza se quedó mirándolo.

– Muy buenas, por cierto -dijo Myron dirigiéndole una sonrisa de oreja a oreja.

– ¿Ahora viene cuando me emociono por tus elogios? -preguntó Esperanza.

– Olvida lo que te he dicho.

Esperanza señaló la pila de artículos y dijo:

– He conseguido encontrar el nombre de la psiquiatra de Valerie cuando estuvo ingresada en Dilworth. Se llama Julie Abramson. Tiene consulta privada en la Calle 73. Pero no quiere hablar contigo, claro. Se niega a hablar sobre cualquier tema que se refiera a sus pacientes.

– Una doctora -dijo Myron pensando en voz alta. Luego se puso las manos detrás de la cabeza y añadió-: Tal vez pueda convencerla gracias a mi increíble ingenio y a mi cuerpo escultural.

– A lo mejor -contestó Esperanza-, pero, por si acaso no cae en coma, he pensado en un plan alternativo.

– Consistente en…

– He vuelto a llamar a la consulta, he puesto otra voz y he fingido que fueras un paciente. Te he pedido hora para mañana por la mañana. A las nueve en punto.

– ¿Qué psicosis padezco?

– Priapismo crónico. Pero eso no es más que mi opinión.

– Muy graciosa.

– En realidad te veo mucho mejor desde que se marchó comosellame.

«Comosellame» era Jessica, y Esperanza la conocía de sobra. A Esperanza no le hacía demasiada gracia la novia de Myron. Cualquiera diría que fueran celos, pero se equivocaría. Sí, Esperanza era guapísima y, sí, se habían producido momentos de tentación entre ambos, pero el uno o el otro habían sido bastante prudentes para sofocar las llamas internas antes de llegar a hacerle daño a nadie. Y además cabía tener en cuenta el hecho de que a Esperanza le gustaba un poco de variedad, en materia de pretendientes, que iba más allá de la estatura, el cutis o la raza. En aquel momento, por ejemplo, Esperanza estaba saliendo con una fotógrafa. Sí, sí, fotógrafa, terminado en «a», o sea femenina, para más señas, por si alguien hubiera pensado en un error tipográfico.

Pero no, el motivo de su intensa aversión era mucho más simple: Esperanza estaba presente la primera vez que Jessica se había marchado. Lo había visto todo de primera mano. Y Esperanza era de las que no perdonan.

Myron volvió a su pregunta original:

– ¿Qué problema le has dicho que tengo?

– No se lo he dejado muy claro -dijo Esperanza-. Le he dicho que oías voces, que sufres esquizofrenia paranoide, delirios, alucinaciones, cosas así.

– ¿Y cómo has conseguido que te den hora tan pronto?

– Porque eres un actor de Hollywood muy famoso.

– ¿Y me llamo…?

– No me he atrevido a darles tu nombre -dijo Esperanza-. Fíjate si llegas a ser famoso…