Peter Tremayne - El Monje Desaparecido

El hermano Mochta parecía confuso.

– ¿El hermano Bardán? No le he visto desde anoche. ¿Acaso no os ha enviado él?

Fidelma entornó los ojos, inclinándose hacia delante. Con cierta tensión, preguntó:

– ¿Decís con esto que no ha estado aquí en toda la mañana?

El monje herido movió la cabeza.

– Espero su llegada de un momento a otro, ya que anoche decidimos que lo más recomendable era buscar protección, sobre todo tras el ataque.

– ¿Qué clase de protección?

– Bardán decidió acudir al príncipe de Cnoc Áine y contárselo todo. Sabemos que Finguine es amigo de la abadía y leal a su primo, el rey. Acordamos exponerle los hechos, y entonces él podría tomar la decisión de decíroslo o no. Al veros llegar, he pensado que Finguine o Bardán os habían enviado… -vaciló, pues estaba desconcertado-. ¿Cómo me habéis encontrado? -insistió.

– Con suerte -murmuró Eadulf, que todavía estaba estupefacto por todo lo acontecido.

– ¿Por qué no confiasteis en mí y me dijisteis que estabais a salvo en cuanto llegué a la abadía? -quiso saber Fidelma, molesta porque se hubiera perdido tanto tiempo con el subterfugio.

El hermano Mochta la miró con una sonrisa forzada, que reflejó cierto dolor, de modo que relajó la pierna izquierda para notar la presión de la herida.

– No sabíamos si podíamos confiar en vos, hermana. No sabíamos distinguir a los amigos de los enemigos.

– Yo soy la hermana del rey de Cashel -repitió Fidelma.

– Pero también una hermana que ha pasado mucho tiempo fuera del reino y…

El hermano Mochta le lanzó una mirada a Eadulf.

– … además siempre vais en compañía de un clérigo de la orden católica.

– ¿Acaso es ello un factor descalificativo en este país? -se indignó Eadulf, enrojeciendo de furia.

– Es un hecho que quienes abogan por la doctrina de Roma no siempre simpatizan con quienes seguimos la forma de hacer de nuestros padres…

– ¿De verdad que vos o el hermano Bardán sospecháis que podría traicionar a mi hermano y a este reino? -interrumpió Fidelma.

– La sangre no consolida la unión -respondió Mochta con serenidad-. Lo he aprendido de la peor forma posible.

– Quizá tengáis razón. ¿Por qué no desconfiar del abad Ségdae, que habría sido el apoyo más normal a quien acudir en un momento de crisis?

– El padre abad es un hombre honorable -dijo Mochta-. No habría aprobado mi plan de ocultar las Santas Reliquias. Él las habría mantenido en la capilla, porque cree que allí están a buen recaudo. Y luego, ¿qué? Eso casi sería una invitación para atacar la abadía. ¿Por qué creéis que los atacantes no fueron directamente a la abadía? Porque se enteraron de que las Santas Reliquias no estaban allí.

– ¿Sabéis quiénes eran los atacantes? -exigió Fidelma.

– Tengo una idea.

– Muy bien. Escuchemos vuestra historia desde el principio -lo invitó Fidelma-. Vuestro hermano Baoill formaba parte de una conspiración para derrocar la Casa Real de Cashel. ¿Cómo llegó a ocurrir?

– Mejor será que empiece por el principio. Nací en el territorio de Clan Brasil…

– Eso ya lo sabemos -lo interrumpió Eadulf, lo cual le valió un gesto de irritación por parte de Fidelma.

– Proseguid, Mochta -le exhortó Fidelma.

– Por tanto, soy del norte. Como bien sabéis, mi hermano y yo éramos gemelos idénticos. Éramos tan parecidos, que nadie era capaz de reconocernos; a veces, ni siquiera nuestra propia madre. Crecimos como dos jóvenes rebeldes e intrépidos. Cuando se aproximó la edad de elegir, nuestro padre, un hombre distraído, pidió a un tatuador ambulante que nos grabara un emblema en el brazo de manera que pudiera distinguirnos. Nosotros sobornamos al tatuador para que dibujara exactamente el mismo emblema en ambos brazos, un ave de presa…

– Un águila ratonera -dijo Fidelma con una sonrisa-. La reconozco. ¿Qué os hizo elegir ese pájaro en particular?

Mochta hizo una mueca.

– Lo elegimos porque esta especie sólo se da en nuestra costa, al noreste, y el tatuador, que también era de esa región, la conocía. Por nada más.

– Ya veo. Proseguid.

– Nuestro padre se enfadó mucho al descubrir la diablura. De hecho, ya hacía tiempo que estaba harto de nuestra creciente rebeldía e intrepidez juveniles. Llegado el momento, cuando cumplimos la edad de escoger, nos dijo que la elección era simple: podíamos decidir hacer lo que quisiéramos en la vida, siempre y cuando nos fuéramos de casa y dejáramos de incordiarle.

– Y os inclinasteis por la vida monacal -saltó Eadulf cuando el monje hizo una pausa para reflexionar-. Una vida algo extraña para unos jóvenes tan intrépidos. Alguna que otra ocupación más apropiada tendría que haber, ¿no?

– Nuestro ímpetu se apagó cuando mi padre nos cerró la puerta, hermano sajón. No sé por qué, ambos decidimos acceder a la abadía de Armagh, que está en la región de nuestro clan, donde Patricio…

– Conocemos la historia de Armagh -le aseguró Fidelma con brevedad.

– Bueno, allí ambos estudiamos para ser scriptors. Entonces empezamos a distanciarnos. Mi hermano decidió seguir la doctrina católica, que Armagh fomenta. Yo prefería la doctrina tradicional, así que me rebelé contra Armagh y adopté la tonsura de san Juan. Tenía buena reputación como amanuense, por lo que me despedí de mi hermano y viajé aquí y allá durante un tiempo. Me acogieron varias abadías, y hasta importantes tribunales que necesitaban un escriba. Así fue como acabé en este reino y pasé a formar parte de la comunidad de Imleach. De eso hace ya diez años.

– ¿Mantuvisteis el contacto con vuestro hermano durante ese tiempo?

Mochta movió la cabeza.

– Sólo en una o dos ocasiones. Por él supe que habían muerto mis padres y que nuestro hermano mayor se había hecho cargo de la granja. Pero nos habíamos convertido en desconocidos el uno para el otro.

– ¿Y no volvisteis a ver a vuestro hermano hasta hace poco?

– Exacto -respondió el hermano Mochta-. Por lo visto, Baoill se había convertido en un acérrimo seguidor de Roma. Y más fanático que nunca. Lo cual es comprensible, dado que Ultán, el comarb de Patricio, abad y obispo de Armagh, es partidario de extender la doctrina a lo largo y ancho de los cinco reinos.

Fidelma hizo un gesto afirmativo.

– Conozco la ambición de Ultán por unir las iglesias de los cinco reinos bajo el dictado católico, bajo una misma égida y un mismo gobierno. Aquí no funcionaría jamás, pues va contra nuestra cultura -calló y se mostró algo contrita-. Entiendo que vos no compartís la opinión de vuestro hermano.

– Así es, hermana. Yo creo en las tradiciones de nuestro pueblo, y no en esas nuevas ideas que surgen en tierras foráneas.

– ¿Y cómo fue que volvisteis a encontraros con vuestro hermano?

– Como sabéis, a raíz de mi cargo de scriptor, ascendí a conservador de las Santas Reliquias de Ailbe. No hace falta que os explique lo que esas Reliquias simbolizan en este reino.

– En absoluto -asintió Fidelma con gravedad.

– Bueno, hace una semana o dos, llegó un hombre a la abadía y preguntó por mí. Tenía aspecto de guerrero profesional: alto, cabellos largos y rubios…

– ¿Armado con un arco? -intervino Eadulf-. ¿Un arquero?

Mochta asintió:

– Sí. Tenía el aspecto de un arquero profesional. Me dijo que traía un mensaje de mi hermano, Baoill, que quería verme. Subrayó que, a causa de ciertos asuntos, que no me explicó, Baoill quería verme a solas y en secreto. El arquero se alojaba en la posada de Cred. Intrigado por petición semejante, fui a la posada de aquélla. Al abrir la puerta y ver que no había nadie más, me alegré, pues el padre abad desaprobaba el lugar. Se habría enfadado mucho si hubiera sabido que había ido allí a ver a alguien.