С. Линни - Возвращение из Эдема

Одного этого было достаточно, чтобы сломить самого мудрого и стойкого человека. Но Эрик устоял перед искушением жаловаться на судьбу. Его голубые глаза искрились весельем, а своим отношением к жизни он напоминал скорее исследователя, чем инвалида. Каждый новый день обладал богатейшим потенциалом, и Эрик упорно отказывался становиться пленником своего здоровья.

Он раздернул плотные шторы. Сумерки быстро сгущались, но засыпанные снегом березы перед окном не гнулись в порывах жестокого ветра. Да, наверное, если одеться потеплее, можно будет выскользнуть на несколько минут на улицу. Тогда сегодняшний день станет просто лучшим из всех возможных.

25 февраля 2006 года, 18.56

Порт Скала, остров Патмос

Нестор сидел в своем любимом кресле в каюте с водопадом и рассеянно смотрел в панорамные окна на огоньки, карабкающиеся по склонам гор. Тряхнув стаканом, наполненным водкой с тоником, он посмотрел, как кубики льда закружились так же беспорядочно, как его мысли.

В голове Нестор прокручивал неизбежное. Каким станет мир, если люди будут жить до ста пятидесяти или даже до двухсот лет? Что значит жить вечно? Придется ли тем, кто не сумел правильно вложить свои деньги, работать не сорок пять лет, а все двести? Грозит ли планете перенаселение или же великие немытые массы будут выселяться в определенные страны третьего мира, как когда-то изгонялись в резервации американские индейцы? Можно ли будет сохранить страны первого мира, с их чистым небом, прозрачной водой и возрожденной природой, сберечь их нетронутыми для «Бессмертных»?

Рядом останутся только друзья и близкие, имеющие возможность позволить себе физическое обновление, а всех прочих придется принести в жертву неумолимой смерти?

Будут ли по-прежнему иметь место трагические случайности, возможно вызванные человеческой ошибкой, приводящие к безвременной потере близких?

Самым странным было то, что иногда у Нестора не было никакого интереса жить вечно. Он просто чувствовал бесконечную усталость.

Однако бывали и другие моменты, когда вино оказывалось выдержанным, женщины грели сердце и все дела завершались удачей. Такие дни Нестор называл порой Зорбы [6], с признательностью вспоминая своих родителей.

Отец научил Нестора хватать жизнь за хвост и больше не выпускать. На протяжении долгих лет сын считал, что мать сыграла совсем незначительную роль в формировании его характера и жизненных взглядов. Больше того, он полагал, что она сдерживала своих мужчин.

Дом матери, Атанасии, крупной, привлекательной женщины, всегда был полон жизни и любви. Нестор знал, что, когда бы он ни пришел домой, его встретят друзья, родственники, животные и восхитительный аромат домашней стряпни. Мать была человеком глубоко верующим и обладала острым чувством справедливости. Она частенько призывала Хирона вылепить характер сына, имея в виду, что надо бы наказать Нестора за какой-либо проступок. Отец никогда не оспаривал вердикты Атанасии и всегда определял наказание, когда его о том просили. Как правило, Нестора пороли на кухне, на глазах у матери, чтобы та могла убедиться в том, что цена заплачена. Затем отец уводил сына для разговора с глазу на глаз. Когда Нестор был еще маленьким, отец вел его в кафе-мороженое. Когда он подрос, это стало означать вино и женщин. В глубине души Нестор ненавидел отца за то, что тот обманывал жену, и в то же время восхищался Хироном, умевшим находить путь к сердцам женщин. Разумеется, они любили и Нестора. Он был избавлен от неловкой стадии знакомства с девочками, которой боялись другие подростки. Ему никогда не приходилось бегать за женщинами. Наоборот, он сам отбирал их из тех многих, которые постоянно имелись под рукой.

Но однажды, когда Нестору было всего пятнадцать, отец на кухне взобрался на стремянку, чтобы достать с полки банку, и вдруг свалился замертво, став жертвой обширного инфаркта. Нестору пришлось заботиться о матери и трехлетней сестре Анне.

Бросив школу, он занялся бизнесом. Ему уже приходилось вместе с отцом выходить на лов рыбы и строить лодки. Нестор быстро пошел вверх и вскоре превратил рыбацкую флотилию в судостроительную верфь. Он весьма гордился собой. Семья зажила хорошо, даже очень. Тут нельзя было не поблагодарить за руководящую помощь и совет дядю Нестора, занимавшего должность финансового директора компании.

Затем, всего через два года после смерти отца Нестора, его младшая сестренка заболела менингитом. Несмотря на все усилия врачей, она умерла. Мать, довольно стойко перенесшая смерть мужа, теперь просто сломалась. Она впала в депрессию, ушла в себя, никак не откликалась на мольбы сына отправиться вместе с ним посмотреть мир. Замкнутая и подавленная, Атанасия в конце концов оказалась в психиатрической клинике. В последний раз она разговаривала с Нестором, когда тот упрашивал ее присоединиться к нему, наслаждаться недавно обретенным состоянием судовладельческого магната, переехать жить в его новую виллу.