Charlaine Harris - De muerto en peor

– ¿Qué sucede? -me preguntó Sam. Llevaba días intentando averiguarlo y yo me había defendido en todo momento de sus bienintencionadas preguntas.

Eric se había colocado a un lado, con los brazos cruzados sobre su pecho. Realizó un gesto con una mano que quería decir: «Cuéntanoslo, estamos esperando». A pesar de su brusquedad, su presencia sirvió para relajar el nudo que sentía en mi interior, el nudo que había mantenido las palabras encerradas en mi estómago.

– Le hice pedazos la mano a Calvin Norris -dije-. Con un ladrillo.

– Eso es que…, él fue el representante de tu cuñada en la boda -dijo Sam, atando rápidamente cabos. Eric ponía cara de no entender nada. Los vampiros saben alguna que otra cosa sobre cambiantes (necesitan saberlo) pero se consideran muy superiores a ellos, por lo que no se esfuerzan en aprender detalles concretos sobre los rituales y el ritmo que comporta ser un cambiante.

– Tuvo que partirle la mano, que no es más que la representación de la garra cuando adoptan la forma de pantera -explicó Sam con impaciencia-. Ella representaba a Jason. -Sam y Eric intercambiaron una mirada que me asustó por su total consonancia. A ninguno de los dos le gustaba Jason ni una pizca.

Sam me miró a mí y luego a Eric, como si esperara que Eric hiciera alguna cosa para que yo me sintiera mejor.

– No le pertenezco -dije de forma cortante, pues todo aquello me hacía sentirme manejada en cierto sentido-. ¿Creías que la presencia de Eric me haría sentir feliz y despreocupada?

– No -respondió Sam, también algo enojado-. Pero esperaba que te ayudara a hablar de lo que te pasa.

– Lo que me pasa -dije en voz baja-. De acuerdo, lo que me pasa es que mi hermano lo dispuso todo para que Calvin y yo fuéramos a ver a Crystal, que está embarazada de cuatro meses, y lo arregló de tal manera que coincidiéramos allí al mismo tiempo. Y que cuando llegáramos, nos encontráramos a Crystal en la cama con Dove Beck. Como Jason sabía que sucedería.

– Y por esto -dijo Eric- le tuviste que partir los dedos al hombre pantera. -Con el mismo tono podría haberme preguntado también si tuve que hacerlo adornada con huesos de pollo y dando tres vueltas antes en torno a él, pues era evidente que aquello eran las extravagantes costumbres de una tribu primitiva.

– Sí, Eric, eso es lo que tuve que hacer -dije apesadumbrada-. Tuve que partirle los dedos a mi amigo con un ladrillo y delante de un montón de gente.

Por primera vez, Eric pareció darse cuenta de que no había enfocado bien el tema. Sam lo miraba exasperado.

– Y yo que pensaba que serías de gran ayuda -dijo.

– Tengo muchos temas en marcha en Shreveport -replicó Eric algo a la defensiva-. Entre ellos, ser el anfitrión del nuevo rey.

Sam murmuró entre dientes algo que me sonó sospechosamente similar a «Jodidos vampiros».

Aquello era totalmente injusto. Esperaba recibir toneladas de compasión al confesar finalmente el motivo de mi malhumor. Pero Sam y Eric estaban tan ofuscados, enfadados el uno con el otro, que ninguno de los dos me prestó ni un momento de atención.

– Bueno, gracias, chicos -dije-. Ha sido muy divertido. Eric, has sido de gran ayuda…, aprecio mucho tus palabras amables. -Y salí, como hubiera dicho mi abuela, dejando el pabellón muy alto. Regresé al bar y atendí las mesas con una cara tan seria que me di cuenta de que algunos me tenían tanto miedo que se reprimieron incluso de pedirme más bebidas.

Viendo que Sam seguía en su despacho con Eric, decidí limpiar las superficies de detrás de la barra… Era muy posible, de todos modos, que Eric se hubiese marchado ya por la puerta de atrás. Fregué, froté y preparé algunas cervezas para Holly, y lo coloqué todo tan meticulosamente bien que pensé que Sam tendría algún pequeño problema para encontrar las cosas. Quizá durante un par de semanas.

Sam apareció listo para ocupar su puesto, miró el mostrador con muda insatisfacción y sacudió la cabeza para indicar que me largara de detrás de la barra. Mi mal humor iba en aumento.

¿Sabes lo qué sucede a veces cuando alguien intenta animarte…? ¿Y tú ya has decidido que por narices nada en el mundo te hará sentirte mejor? Sam me había puesto a Eric delante como si éste fuera una pildora de la felicidad que se me pudiera administrar sin más, y estaba molesto porque no me la había tragado. Y yo, en lugar de sentirme agradecida al ver que Sam me tenía tanto cariño, hasta el punto de haber llamado a Eric, me enfadaba con él por haber dado por sentado aquello.

Estaba de un humor completamente negro.

Quinn no estaba. Lo había hecho desaparecer. ¿Un error estúpido o una decisión inteligente? El veredicto estaba aún por ver.

En Shreveport había muerto un montón de hombres lobo por culpa de Priscilla, y yo había sido testigo de la muerte de varios de ellos. Créeme, esas cosas te calan hondo.

Habían muerto además varios vampiros, incluyendo algunos con los que había tenido bastante trato.

Mi hermano era un cabrón taimado y manipulador.

Mi bisabuelo jamás me llevaría de pesca con él.

De acuerdo, empezaba a ponerme tonta. De pronto, sonreí al imaginarme al príncipe de las hadas vestido con un viejo pantalón vaquero con peto y una gorra de béisbol de los Bon Temps Hawks, con una lata de gusanos en una mano y un par de cañas de pescar en la otra.

Miré a Sam de reojo mientras retiraba los platos de una mesa. Le guiñé el ojo.

Sam dio media vuelta, moviendo la cabeza de un lado a otro, pero capté un amago de sonrisa en las comisuras de su boca.

Y así fue cómo mi mal humor se dio por terminado oficialmente. Mi sentido común empezó a funcionar. Fustigarme aún más por el incidente de Hotshot no tenía ningún sentido. Tendría que seguir adelante con lo que había hecho. Calvin lo comprendía todo mejor que yo. Mi hermano era un imbécil y Crystal una fulana. Eran hechos con los que tendría que vivir. Eran dos personas infelices que se comportaban así porque habían elegido la pareja equivocada pero, por otro lado, ambos eran también cronológicamente adultos, y yo no podía hacer para solucionar su matrimonio más de lo que había hecho para impedirlo.

Los hombres lobo habían gestionado sus problemas a su manera y yo había hecho lo posible por ayudarlos. Los vampiros, lo mismo…, más o menos.

De acuerdo. No todo había salido bien, pero sí bastante bien.

Cuando salí de trabajar, no me molestó mucho encontrarme a Eric esperándome junto a mi coche. Daba la impresión de estar a gusto con el frío de la noche. Yo temblaba por no haber cogido una chaqueta gruesa. Mi cortavientos no era suficiente.

– Ha estado bien estar un rato a solas -dijo Eric inesperadamente.

– Supongo que en Fangtasia siempre estás rodeado de gente -dije.

– Siempre rodeado de gente que quiere cosas -dijo.

– Pero te gusta, ¿verdad? Lo de ser el gran jefe.

Eric se quedó reflexionando.

– Sí, me gusta eso. Me gusta ser el jefe. No me gusta que me… supervisen. ¿Es ésa la palabra? Cuando Felipe de Castro y su acólito se larguen, me alegraré. Victor se quedará para hacerse con Nueva Orleans.

Eric compartía el poder, una solución sin precedentes. Era un toma y daca normal entre iguales.

– ¿Cómo es el nuevo rey? -Con el frío que hacía, no podía resistirme a seguir con la conversación.

– Es guapo, cruel e inteligente -dijo Eric.

– Como tú. -Me habría arreado un buen bofetón.

Eric asintió pasado un momento.

– Pero más -dijo Eric muy serio-. Tendré que estar muy alerta si quiero permanecer por delante de él.

– Es gratificante oírte decir eso -dije forzando mi entonación.

Era un «Momento ¡Oh, mierda!», definitivamente. (Un MOM, como lo llamo yo). De entre los árboles emergió un hombre atractivo y pestañeé al verlo. Mientras Eric lo saludaba con una reverencia, examiné a Felipe de Castro desde sus relucientes zapatos hasta su rostro valiente. Mientras hacía yo también mi reverencia, aun con cierto retraso, me di cuenta de que Eric no exageraba cuando dijo que el nuevo rey era guapo. Felipe de Castro era un latino capaz de hacer sombra al actor Jimmy Smits, y eso que me considero una gran admiradora del señor Smits. Aunque quizá no mediría más de metro setenta, Castro se movía con aires de tanta importancia y tan erguido que nadie podría decir de él que era bajito, sino más bien que los demás hombres a su lado resultaban excesivamente altos. Tenía el pelo oscuro y abundante, engominado, llevaba bigote y perilla. Su piel era de color caramelo, tenía ojos oscuros, cejas tupidas y arqueadas y una nariz marcada. Llevaba capa (no va en broma, llevaba una capa negra hasta los pies). Era un personaje tan impresionante que ni siquiera se me ocurrió sonreírle. Además de la capa, parecía ir vestido para una noche de fiesta en la que se incluiría baile flamenco: camisa blanca, chaqueta negra, pantalones negros. Llevaba una piedra oscura en una oreja a modo de pendiente. La luz de seguridad no me permitía hacerme una idea mejor de lo que era. ¿Un rubí? ¿Una esmeralda?