James Patterson - Trzy Oblicza Zemsty

– Co to wszystko ma do rzeczy?

– Jednym z nich był nauczyciel… nazywał się August Spies. Odbył się sąd, po którym wszyscy zostali powieszeni. Później okazało się, że August Spies w ogóle nie był tego dnia na Haymarket. Stojąc już na szubienicy, powiedział; „Jeśli wam się zdaje, że wieszając nas, stłumicie ruch robotniczy, to nas powieście. Gdziekolwiek się znajdziecie, ziemia zapali się wam pod nogami. Niech cały świat usłyszy głos ludu”. – Lemouz spojrzał mi w oczy. – To mało znane w tym kraju słowa, ale bez wątpienia bardzo inspirujące, czego dowodzi obecna sytuacja.

W tym miejscu wkrótce zginie wielu ludzi.

Charles Danko siedział pod gigantyczną fontanną w lśniącym szklanym atrium Rincon Center, mieszczącym się w śródmieściu w pobliżu Bay Bridge, przy przecznicy Market Street, udając, że czyta „Examinera”. Z wysokości dwudziestu pięciu metrów spadała w dół kaskada wody, która rozpryskiwała się w płytkiej sadzawce, tworząc zapierający dech w piersiach widok.

Amerykanie lubią się bać, pomyślał. Lubią strach w swoich filmach, w swoim poparcie, nawet w swoich supermarketach. Zrobię tak, żeby się bali. Żeby się bali o swoje życie.

Wkrótce będzie tu pełno ludzi. Do restauracji Rincon Center zwali się lunchowy tłum tysiąca lub więcej pracowników biur prawniczych, agencji nieruchomości i doradztwa finansowego, skupionych w Dzielnicy Bankowej.

Szkoda, że nie można tego trochę odłożyć, pomyślał z westchnieniem. Tak długo czekał na ten moment i tak często tu przychodził, że Rincon Center stało się jednym z jego ulubionych miejsc w San Francisco.

Udawał, że nie zwraca uwagi na dobrze ubranego czarnego mężczyznę, który usiadł koło niego, twarzą do fontanny. Wiedział, że człowiek ten był weteranem wojny w zatoce i mimo iż po powrocie do kraju wpadł w depresję, był godny zaufania.

– Mai powiedział, że mam do pana mówić „profesorze” – szepnął kątem ust czarny.

– Masz na imię Robert, prawda? – upewnił się Danko.

Czarny mężczyzna kiwnął głową.

Kobieta, która codziennie między dziesiątą a dwunastą dawała koncert na wielkim fortepianie, stojącym pośrodku sali, zaczęła grać. Melodia z Upiora w operze wypełniła ogromną przestrzeń atrium.

– Wiesz, kogo szukać? – spytał Danko.

– Wiem – odparł mężczyzna głosem, w którym brzmiała pewność siebie. – Wykonam zadanie. Niech pan się nie martwi. Jestem doskonałym żołnierzem.

– Ważne, żebyś nie pomylił tego człowieka z nikim innym – rzekł Danko. – Wejdzie do sali mniej więcej dwadzieścia po dwunastej. Przejdzie środkiem, może położy jakieś drobne przy pianistce, a potem pójdzie do Yank Sing.

– Skąd pan wie, że ten facet tu przyjdzie?

Danko dopiero teraz spojrzał na siedzącego obok mężczyznę.

Uśmiechnął się.

– Widzisz tę kaskadę wody, Robercie? Spada z wysokości dwudziestu pięciu metrów. Wiem to dokładnie, bo siedziałem w tym miejscu wiele razy. Obliczyłem kąt między linią wyprowadzoną ze środka sadzawki i drugą, prostopadłą do jej podstawy. Z tego łatwo już było wyliczyć wysokość kaskady. Czy wiesz, ile dni spędziłem, patrząc na tę fontannę? Nie martw się, Robercie, na pewno przyjdzie. – Podniósł się, zostawiając swoją aktówkę. – Dzięki, Robercie. Jesteś bardzo dzielny. Robisz coś, na co odważyliby się tylko nieliczni. Powodzenia, przyjacielu. Będziesz bohaterem dnia. – I przysłużysz się w ten sposób mojemu celowi, dodał w myślach.

W zimne deszczowe popołudnie pożegnaliśmy Jill na cmentarzu w Highland Park w Teksasie. Wiele razy musiałam się żegnać z kimś, kogo kochałam, ale jeszcze nigdy nie czułam się tak wyjałowiona i otępiała. I tak oszukana.

Kaplica była nowoczesnym budynkiem ze szkła i cegły, z wysokim, pełnym światła prezbiterium. Rabinem była kobieta, co na pewno podobałoby się Jill. Zjawili się wszyscy: komendant Tracchio, prokurator okręgowy Sinclair, współpracownicy z jej biura, Claire, Cindy i ja. Do tego grupa koleżanek z liceum i college’u, z którymi Jill utrzymywała kontakt. Był też oczywiście Steve, lecz nie potrafiłam się zmusić, żeby z nim porozmawiać.

Zajęliśmy miejsca. Chór odśpiewał ulubioną arię Jill z opery Turandot .

Bennett Sinclair wygłosił krótką mowę. Zaznaczył, że Jill była najbardziej oddanym swoim obowiązkom prokuratorem w jego zespole.

– Mówiono o niej, że jest twarda. I rzeczywiście była twarda, ale niewystarczająco, by jej człowieczeństwo i szacunek dla ludzi nie odbiły się na niej samej. Wielu z nas straciło dobrego przyjaciela – zacisnął wargi – a miastu San Francisco ubył wspaniały prawnik.

Koleżanka ze Stanfordu pokazała wszystkim fotografię Jill w drużynie piłkarskiej, która dotarła do krajowego finału. Rozśmieszyła wszystkich, mówiąc, że Jill żartowała zawsze, że wspólna sypialnia jest jak gra w dwóch ligach, ale wkrótce się dowiedziały, iż rzeczywiście potrafi połączyć te dwie rzeczy.

Podniosłam się i również powiedziałam parę słów.

– Wszyscy myśleliśmy o Jill Meyer Bernhardt jako o osobie pewnej siebie, osobie, której przeznaczeniem było odnoszenie sukcesów. Była najlepszą studentką prawa na uniwersytecie. W prokuraturze okręgowej uzyskała najwięcej wyroków skazujących. W pojedynkę zdobyła szczyt Sultan’s Spire w Moabicie. Ceniłam ją jednak nie tylko z powodu tych osiągnięć, lecz przede wszystkim jako przyjaciółkę, kobietę, której największym pragnieniem było po prostu wydanie na świat dziecka, a nie skazywanie przestępców czy głośne rozprawy. To była prawdziwa Jill, ta, którą najbardziej kochałam.

Claire weszła powoli na podium, chwilę posiedziała w milczeniu, po czym zagrała na wiolonczeli. Towarzyszył jej chór, śpiewając Loving Arms , ulubioną piosenkę Jill. Ileż to razy śpiewałyśmy tę piękną piosenkę, spotykając się po pracy U Susie, w podlanej margaritami harmonii. Claire miała zamknięte oczy, a dźwięki wiolonczeli i miękkie głosy chóru w tle były wspaniałym hołdem dla Jill.

Kiedy zabrzmiała ostatnia zwrotka, żałobnicy wzięli trumnę na ramiona. Rodzina Jill ze śladami łez na twarzach wstała, by za nią podążyć.

Kilkoro z nas zaczęło klaskać. Z początku tylko my, potem, w miarę jak orszak przechodził coraz dalej, dołączali do nas inni. Gdy trumna dotarła do drzwi, żałobnicy zatrzymali się na moment, jakby chcieli, żeby Jill usłyszała ten aplauz.

Patrzyłam na Claire. Łzy ciekły mi po twarzy tak obficie, iż wydawało się, że nigdy się nie skończą. Miałam ochotę krzyknąć: „Wstań, Jill!”. Claire usiadła na swoim miejscu i wzięła mnie za rękę. Siedząca po drugiej stronie Cindy zrobiła to samo.

Powiedziałam w myślach: „Śpij spokojnie, Jill. Znajdę tego sukinsyna”.

Cindy wróciła do domu po północy. Oczy ją piekły, czuła się odrętwiała. Zastanawiała się, czy kiedykolwiek zdoła pogodzić się ze stratą Jill.

Zdawała sobie sprawę, że nie zaśnie. Lampka na automatycznej sekretarce błyskała. Cindy przez cały dzień nie odbierała napływających wiadomości. Powinna sprawdzić pocztę e-mailową może to pozwoli jej na chwilę oderwać myśli od Jill.

Włączyła komputer i przeczytała pierwszą stronę „Chronicie”. Tematem dnia była rycynina, która zabiła Jill. Śmierć zastępcy prokuratora okręgowego od trucizny i śmierć Bengosiana wywołały panikę w mieście. Powtarzały się pytania: czy rycynina jest łatwo dostępna? Jakie są objawy zatrucia? Jakie mogą być skutki, jeśli się dostanie do systemu wodociągów? Czy istnieje antidotum? Ilu ludzi w San Francisco może zginąć?