Владимир Саньков - Путь хитреца

— Уходите отсюда! Немедленно уходите!

И, продолжая бубнить что-то под нос, убрался восвояси. Однако на этом необычные встречи не закончились. Пройдя не более сотни метров, прямо на земле наш путешественник обнаружил обросшего человека в грязной одежде. Глаза его были опустошены. После встречи с рыдающей женщиной и невежливым курильщиком трубки Берестага не решился беспокоить этого человека и прошел мимо, но услышал вслед:

— Да будь ты проклят!

Он обернулся, но не увидел никаких перемен в позе лохматого субъекта. «Может быть, это и не мне», — подумал Берестага и продолжил экскурсию по несчастной деревне.

Во дворе следующего дома усатый скуластый военный (так Артем назвал его про себя, поскольку на нем был старый китель) нервно точил длинный нож, периодически нанося сильные удары по ограде. Видимо, так он проверял острие оружия. Рядом с ним молча сидел другой мрачный парень примерно такого же возраста. В деревне творилось что-то неладное. Артем решил просто наблюдать, не вступая ни с кем в разговор.

В конце поселения на самом лучшем месте стоял просторный особняк с большой огороженной территорией. Следуя принятому решению не ввязываться в разговоры с жителями этого необычного села, наш герой решил закончить свою невольную экскурсию, просто пройдя мимо роскошного по местным меркам поместья. Но и в этот раз он стал свидетелем необъяснимого поведения местного жителя. Из особняка выбежал худой бородач в черном наглухо застегнутом одеянии. На его шее висел большой крест. Однако его одежда лишь напоминала монашескую, но явно не была таковой.

Черный человек, обратив внимание на нового посетителя деревни, наставил на него крест, как будто собирался изгнать дьявола, и стал угрожающе приближаться, что-то про себя бормоча. Артем без лишних слов отступил и прошел мимо.

На крыльцо дома вслед за черным человеком выскочил хозяин особняка в ярко красном халате. В крайнем возбуждении он, казалось, пытался подобрать слова, но не нашел ничего лучше, как рявкнуть вслед уходящему:

— А пошел ты!.. И остальных с собой забери! Мне никто не нужен! У меня все есть!

Он вернулся в дом, громко хлопнув дверью.

«Невеселое местечко», — подумал Берестага и, выходя из селения, стал подниматься на очередную возвышенность. И здесь он стал свидетелем сцены, которая поразила его, уже привыкшего к неординарным событиям на острове. На самом высоком месте, на завалинке сказочного домика, закинув ногу на ногу (хотя было бы вернее сказать, лапу на лапу), сидел большой темно-серый сибирский кот. Он сидел, как человек, и, передней лапой поднося ко рту, щелкал семечки. Кот с огромным интересом рассматривал расположенную перед его глазами деревню в большой военный бинокль, сплевывая семечки на землю. По первому впечатлению он был похож на кинозрителя, пришедшего на любимый фильм с банкой попкорна.

— Вы любите «мыльные оперы»? — обратился он к оторопевшему от такого зрелища Берестаге. — Присаживайтесь. Тут так интересно! — он, кажется, даже мяукнул от удовольствия, снова подняв бинокль к глазам.

«Мыльные оперы» Артем не любил. Но отказаться от такого приглашения не мог. Он уселся рядом с котом.

— Артем, — представился он, постепенно приходя в себя.

— Феофан, — любезно ответил кот, — скучно становится. Ничего нового в этой «замкнутой деревне», — с видом знатока добавил он, глядя вниз через бинокль.

— В «замкнутой деревне»? Вы можете мне объяснить, что там происходит? Почему люди так странно себя ведут?

— Конечно. Нет ничего проще, — ответил всезнающий кот. — Сначала вы встретились с плачущей женщиной.

— Точно, — подтвердил Берестага. — Что за беда с ней произошла?

— Ее бросил муж, вот она себя и оплакивает.

— Давно?

— Уж год как.

— И она до сих пор проливает слезы? Ведь она не только жена, есть же у нее своя жизнь?

— Он и есть вся ее жизнь. Точнее, был, а теперь у нее нет никакой жизни.

Кот Феофан передал своему новому товарищу бинокль.

— Смотрите, а этот человек с трубкой — ее бывший муж.

— Почему ж он ее бросил — разлюбил?

— Разлюбил или не разлюбил — это я не знаю, но бросил потому, что лишился работы и теперь ему не на что ее содержать. Он всегда был трудягой — лучшим управляющим хозяйством на всем острове. Работа составляла весь смысл его жизни. Поэтому он так несчастен, потеряв ее. Его жизнь стала бесцельна.

— Если он был лучшим, то кто выполняет его обязанности теперь?

— Никто. Его работодатель потерял все и стал нищим.