Уоррен Мерфи: Цвет страха

– Как только французский министр культуры сообщил о том, что у защитников парка осталось два часа, Джерри Льюис выступил с заявлением и поклялся, что, если ультиматум не будет отменен, он никогда больше не ступит на землю Франции.

– Так, значит, французы испугались пригрозившего им бойкотом дешевого комедианта? – вспылил Римо.

– Франция боготворит мистера Льюиса. Президент страны поддержал его требование и начал служебное расследование.

– Против кого?

– Против министра обороны. Судя по всему, в руководстве Франции окопались личности, которые преданы министру культуры больше, чем правительству. В эту самую минуту там идет чистка.

– Значит, приказ о ядерной бомбардировке был издан министром культуры?

– Точнее было бы сказать, инспирирован. Его уже арестовали.

– Еще бы! Ведь он пытался взорвать собственную страну.

– На самом деле его арестовали по обвинению в нарушении «закона Туре».

– Что это значит?

– Выяснилось, что министр лично составил текст листовки и употребил запрещенное слово, имеющее французский эквивалент.

– Какое слово?

– «Ядерный».

– Иными словами, министра культуры арестовали не за попытку учинить ядерную бомбардировку, а за то, что он употребил выражение «ядерный удар»?

– Судя по всему, именно так.

Римо стиснул телефонную трубку и несколько секунд молчал, потом промолвил:

– Этот франьцузы, он такой смьешной народ, – и спросил: – Так кто же взорвал «Евро-Бисли», если не лягушатники?

– Говорите, там был запах напалма?

– Да. Я помню его со времен Вьетнама.

– Видимо, кто-то из обитателей парка включил систему самоуничтожения. Другого объяснения я не нахожу.

– Кто бы это мог быть?

– Римо, вы уверены, что Дядя Сэм мертв?

– Он обезглавлен. Это еще лучше, чем мертв.

– Дело в том, что час назад из «Евро-Бисли» вылетел вертолет. Французы пытались догнать его, но безрезультатно.

– Это мог быть кто угодно.

– Полицейские заметили в кабине человека, похожего на Сэма Бисли.

– Наверное, там сидел племянник Сэма. Как его бишь? Рой?

– Роберт. Мне не удалось найти в компьютерной сети и намека на то, что он покидал США.

– Дядя Сэм лежит во дворце, разделенный на две неравные части. Поверьте мне, Смит. Правда, папочка?

– Вот только голова его куда-то запропастилась, – подал голос мастер Синанджу.

– Что он сказал? – спросил Смит.

– Ничего.

– Кажется, Чиун упомянул о пропаже головы?

– Чиун сказал, что ему не удалось найти голову Сэма. Мы загнали его в угол, и он ослепил нас зеленым лучом. Но, прежде чем потерять сознание, папочка успел взмахнуть рукой. Когда мы очнулись, Дядя Сэм без головы сидел на полу.

– Вы ее искали?

– Не было времени. Вот-вот должна была начаться бомбежка.

– Римо, возвращайтесь в парк и убедитесь, что Сэм мертв.

– Слишком поздно. Дворец превратился в груду развалин.

Смит вздохнул.

– По крайней мере, секретная технология погибла вместе с парком.

– Что будем делать с этим парнем, Читвудом?

– С кем?

– Род Читвуд, изобретатель гиперлазера. Он утверждает, будто бы пытался создать прибор для поиска пультов, но компания Бисли приспособила его под что-то иное.

– Эти события не должны повториться.

– Может быть, очистить его память?

– Чью это память вы собрались очищать? – спросил Род, стоявший на обочине.

– Только не задерживайтесь, – предупредил Смит. – Американцы во Франции по-прежнему «нон грата».

– Я кореец, – заявил Чиун. – И могу находиться везде, где захочу.

Римо повесил трубку, подошел к Роду, отобрал у него лазерные пульты и сжимал их до тех пор, пока приборы не превратились в кучку пластмассовых обломков и радиодеталей.

– Ты не сказал нам о том, что сделал два лазерных глаза.

– А как же иначе? Ведь радиоуправляемому роботу нужны два глаза!

– Что ж, веская причина. Ты, Читвуд, парень неплохой, только малость бестолковый. Поэтому мы не станем тебя убивать.

– Спасибо, – ответил Род. – Я искренне вам благодарен.

– Ты представляешь угрозу национальной безопасности, поэтому мы вынуждены очистить твою память.

– Нельзя ли очистить ее до 1986 года?

– Зачем?

– Тогда я смог бы еще раз, свежим взглядом пересмотреть весь «Звездный путь».

Римо окинул инженера долгим взглядом.

– Что ж, это твоя память.

Род сомкнул глаза, и на лице его появилась глуповатая улыбка. Римо ткнул его в середину лба. Инженер повалился на землю. Мастер Синанджу наклонился и зашептал ему в самое ухо: