Дик Фрэнсис - По заказу

Обри Уинтертон Реджинальд Кулпеппер – не важно, как его звали. Ведь никто бы не смог доказать, что такого человека не существовало.

– Позвонивший говорил с ирландским акцентом? – поинтересовался я.

– Нет, без всякого акцента, – отозвался Чарлз.

– Кто бы это мог быть, я теряюсь в догадках.

– А я набрал 1471, чтобы выяснить его номер, а затем перезвонил, – сообщил Чарлз.

– Ну и как?

– Это оказался телефон «Памп». Меня соединили с ним через коммутатор.

– Благодарю вас, Чарлз. – Его находчивость произвела на меня впечатление. – Если вам понадобится работа, вы можете стать моим помощником.

– Нет уж, спасибо, – отказался Чарлз. – Я люблю отдавать приказы, а не исполнять их.

– Тогда будьте моим шефом.

Он расхохотался и повесил трубку.

Я провел утро, составляя предварительный отчет для Арчи Кирка. Никакой связи между играми по Интернету и организованной преступностью я не обнаружил, но написал, что она вполне возможна из-за повального увлечения играми он-лайн, а для криминала это, бесспорно, лакомый кусок.

Конечный пользователь, то есть игрок, скачивающий информацию на сайты со своего персонального компьютера, передоверяет порядок и ход игры операторам веб-сайтов, рассчитывая, что они будут работать честно и точно.

Например, игра в рулетку он-лайн требует от игрока делать ставки по образцу обычного стола для рулетки с номерами 1-36, 0 и 00, с красным, черным, незанятым секторами, зеро и так далее.

Однако колесо и шарик созданы компьютером и не существуют в действительности. Как может поверить игрок, что рожденный компьютером шарик будет двигаться наугад и попадет в один из отрезков рожденного компьютером колеса? Очевидно, что без доверия между игроком и колесом игра не принесет никакой прибыли. Но игроки на современных сайтах, похоже, воспринимают такое доверие как должное и не задают себе лишних вопросов. Я знал, сколько операций способны выполнять компьютеры и как они мощны. Несомненно, их можно использовать для подсчетов, пока шарик продолжает катиться. Он останавливается на нужном номере, и «дом» – обеспечивает минимальную выплату, уверяя, что шарик закончил свое путешествие.

Тот же принцип лежит в основе всех игр в кости или карты: шарик, кость или колода – всего лишь компьютерные образы, а следовательно, компьютер может их контролировать и вовсе не наугад, как рассчитывают игроки.

Я пришел к выводу, что если этими операциями управляют из-за океана или из других дальних территорий, то нужно будет выяснить на практике, достаточны ли предложенные в законопроекте ограничения. Мне казалось, что современная склонность к саморегуляции приводит к попустительству, а ее характер оставляет желать лучшего.

Затем я рассмотрел вопрос о договорах по Интернету, которыми широко пользовались, делая ставки на скачках, да и в других видах спорта. И решил, что масштаб преступной деятельности не превышает здесь обычный, давно существующий в букмекерских конторах и игровых магазинчиках. Впрочем, имелось одно немаловажное различие; если в прошлом лишь букмекеры с лицензиями могли успешно держать пари на проигрыш лошади, то сейчас это доступно любому, отложившему договорную ставку на лошадь. Да и правда, легче предположить, что она проиграет скачки, а не выиграет их. Достаточно злоупотребить тренировками за считаные дни до скачек или какое-то время не давать лошади воды, а после щедро напоить ее за час-другой перед заездом. Это проверенные способы, замедляющие бег животного. А вот ускорить его куда сложнее и гораздо рискованнее.

Жокей-клуб и новый Комитет по регулированию скачек разработали строгие правила. Они запрещали всем имеющим отношение к лошадям «откладывать» на договорные ставки. Однако я знал от Билла, что «у них были свои методы», хотя до сих пор не обнаружил, как ему удалось «отложить» на Подсвечника в триумфальном заезде. Похоже, ему нужны были только верные друзья. И даже надежные друзья могли бы помочь ему за долю выигрыша. По-видимому, договора, основанные на отстегивании комиссионных, являлись высокодоходным бизнесом, лишенным всякого риска, и соблазн подделать результаты, а значит, обмануть доверие игроков, казался минимальным злом. И все же ограничения удерживали игорный бизнес в определенных рамках, не позволяя любителям словчить и обойти систему, чувствуя себя победителями.

Я заверил отчет, написав, что мои расследования индивидуальных игорных операций он-лайн будут продолжены и со временем я подготовлю полный аналитический доклад.