Эрик Ластбадер - Черный клинок

- Вы посылали меня разузнать, кто вас предал, - доложила Ивэн, - и я нашла предателя.

В комнате было тихо. Стоявшая в ней и пристально глядевшая на дремлющий зимний сад женщина с высоким крутым лбом даже не повернулась и не задала ни одного вопроса, которые другие непременно бы задали. Ивэн не сказала больше ничего. Она бы ничуть не удивилась, если бы узнала, что этой женщине уже известно имя предателя.

Наконец та отвлеклась от созерцания природы и обратила свой взор на Ивэн. Ее желтоватые глаза были золотистыми и дикими, как у тигра.

- Есть ли известия о твоем сыне?

- Да, Достопочтенная Мать, - ответила Ивэн. - Он сообщает, что благоденствует.

Достопочтенная Мать подошла к Ивэн и опустилась на колени напротив нее. Одета она была в золотистое кимоно с вышитыми на рукавах серебристыми цаплями и черными концентрическими кругами спереди - старинным символом общества Черного клинка.

- И он говорит, что скучает по дому?

- Нет, не говорит.

- Он сейчас далеко от дома, - напомнила Достопочтенная Мать, - и уже долго отсутствует.

Ее длинные блестящие волосы были зачесаны назад и уложены в плотный, тяжелый валик на затылке.

- Работа у него скоро заканчивается. И это хорошо, потому что в недалеком будущем он потребуется здесь. Я это чувствую.

- Нишицу, - начала было Ивэн.

- Забудь про Нишицу, - сказала Достопочтенная Мать. - Он выходит из игры. - Тут она довольно хмыкнула. - Меня забавляет, как он самонадеянно и искренне верят, будто заправляет в "Тошин Курс Косай". А почему бы ему не верить? Десятилетиями мы поддерживали эту иллюзию среди большинства членов, но наиболее посвященные - ты, твой сын и Минако - знают правду. - Она повернула и склонила голову, будто прислушиваясь в одной ей слышным звукам. - Ну расскажи мне теперь о предателе.

- История довольно интересная, - начала рассказывать Ивэн. - Я распутала след, ведущий к Шото Вакарэ.

- След был хитро запутан.

- Да, Достопочтенная Мать.

- Но распутать его все-таки удалось.

- Да, я сумела это сделать.

- Сумела, - повторила Достопочтенная Мать. - Разумеется, сумела. - На минутку она прервалась и замерла, как оса на стекле окна. - И ты полагаешь, что Вакарэ предатель?

- Да, Вакарэ нас предает, - подтвердила Ивэн.

- Ты нашла в его квартире шифровальный факсимильный аппарат.

- Да, нашла.

Достопочтенная Мать кивнула головой, будучи удовлетворена скрупулезным расследованием, проведенным Ивэн, и спросила:

- А знаешь ли ты, что это еще не доказательство предательства Вакарэ?

- Конечно, знаю, - кивнула Ивэн. - Мы знаем, откуда он получает зашифрованные факсы. Мы следим за их поступлением.

Достопочтенная Мать снова удовлетворенно кивнула головой и задала другой вопрос:

- Ну и каким же образом он предает нас?

- Как и все мужчины, он жалуется на судьбу своей гейше - ее зовут Мита, - а та передает мне все, о чем он говорит. Она мне многим обязана: я спасла ее отца от мести гангстеров, которым он задолжал большие деньги. - Глаза у Ивэн при этом сверкнули, - Теперь уж недолго ждать, когда Вакарэ приведет сюда, в храм Запретных грез, Юджи Шияна для церемонии приема в члены нашего общества. Но это всего лишь тактическая уловка. Он сказал Юджи, что замыслил отстранить нынешних руководителей общества Черного клинка. Вот ради этой цели он и привлек своего, друга Юджи.

Ивэн знала все, что рассказывали про Достопочтенную Мать, в том числе и то, о чем никто не осмеливался говорить. Ивэн родилась и воспитывалась в храме Запретных грез. Это был ее мир, а Достопочтенная Мать - единственная родительница, которую она помнит. Лицо Матери словно окаменело, и Ивэн вспомнила один из рассказов. Ходили слухи, будто она специально отрастила длинные волосы, чтобы душить ими в своей постели незадачливых любовников.

- Ты уверена, что это и есть предательство? - спросила Достопочтенная Мать. - Ведь Вакарэ мог применить эту уловку для того, чтобы ввести в заблуждение Юджи и вовлечь его в наши ряды.

- Я думала об этом, - ответила Ивэн. - Но Вакарэ по-прежнему говорит, что Юджи вступит в наши ряды, а сам в это время хранит Оракул в тайном от нас месте.

- Сомневаюсь, чтобы Юджи смог долго противостоять нашей... технике. В нашем распоряжении достаточно разных интересных новинок.

- И все же есть лучший путь, - настаивала Ивэн. - Минако никогда не говорила нам, где они прячут компьютер, но теперь я знаю где. Муж сестры Юджи, Хирото, любезно проводил меня в то место.

Достопочтенная Мать неодобрительно нахмурила брови: