Эрик Ластбадер - Черный клинок

- Разумеется, попытки он предпринимал, - призналась Марион. - И очень настойчивые.

- Да, это уж точно. Вот этой-то черты его характера и боятся больше всего.

- Жить и расти в его доме, должно быть, довольно любопытно.

- Это один из способов познать его характер, но я, конечно, применял и другие методы.

- А вы, что же, вдвоем не уживаетесь?

- Да не в этом дело. Все зависит от блажи отца в тот или иной момент. Ну и, конечно, от его настроения, а у него семь пятниц на неделе, разве не так?

На этот раз Марион рассмеялась от души.

- Ты мне нравишься такой: сильный, уверенный в себе и отчасти бесцеремонный, - заметила она.

- Тогда, может, самое время перестать пудрить мне мозги?

Долгое время она сидела молча, наконец выдавила:

- Мне не нравится так вести себя, но...

- Что "но"?

- Самое ужасное в том, что я не уверена, смогу ли вести себя по-другому.

- Обещаю оказать тебе помощь.

Она положила руку на его ладонь.

- Я знаю, Хэм, но мне нравится быть порочной. Доверять мне нельзя.

- А я и не говорил, что буду доверять.

- Да, не говорил. - Глазами она так и сверлила его. - Что бы ни случилось, обещай, что такую ошибку не сделаешь.

Хэм лишь рассмеялся, как смеется малый ребенок, напугавшийся темноты, а потом понявший, что ничего страшного в ней нет.

- Много ошибок я не делаю, - похвалился он. - А дважды одну и ту же ошибку вообще не совершаю.

- Помнится, твой папаша не раз говорил об этом.

Просмотрев меню, Хэм настоятельно порекомендовал свиные отбивные с подливкой, бабамию с зеленым горошком и свиным салом и пюре из сладкого картофеля.

- Гарантирую хорошее качество пищи, - сказал он Марион.

За обедом они болтали о всякой всячине, но, когда все было съедено и принесли великолепный крепкий кофе, бисквитное ореховое пирожное с кремом и ванильное мороженое, он спокойно взглянул на нее и сказал:

- Ну а что там насчет твоей договоренности с моим папашей?

- А, это-то? Ну ты знаешь, что твой отец прямо-таки какой-то сексуальный маньяк. Он, что называется, помешался на сексе.

- Он уже стар и чертовски переживает, что уже не такой, каким был в молодости.

- Но он все равно милашка, когда позволяет себе дать почувствовать и эту сторону своего "я", что, должна признаться, случается не часто.

- Да, по характеру отец скрытный.

- Когда мы впервые встретились, он тут же загорелся мыслью разложить меня на матрасе.

- Ну и как ты отнеслась к его ухаживаниям?

Она насупилась и сказала:

- По правде говоря, и мне захотелось побаловаться с ним. Ну а почему бы и нет? Прежде мне не доводилось трахаться со старикашками его возраста. Мне казалось, что попробовать стоит. Но я также понимала, что если пересплю с ним сразу же, то он меня быстро бросит. Не думаю, чтобы мне этого хотелось.

Хэм внимательно следил за ее лицом, наконец спросил:

- Не намереваешься ли ты убедить меня, что тебе удалось поводить отца за нос?

- Отпив глоток кофе, она сказала:

- Конечно, нет. Не думаю, что такое возможно. Но ему нравится, когда женщины выкобенвваются, вот я и строила из себя недотрогу. Игра увлекала его.

- А что потом?

- Ну а потом на первый план как-то выдвинулись деловые отношения и мы прекратили любовные игры.

- А-а...

- Что ты хочешь сказать этим "а-а"?

Хэм подцепил ложкой последний кусок пирожного, добавил сверху ванильного мороженого и отправил все это в рот.

- Знаешь ли, наиболее распространенное ошибочное мнение, которое люди выносят относительно моего отца, заключается в том, что он, как полагают, непозволительно быстро загорается какой-то идеей. - Хэм вновь запустил ложку в мороженое и облизал ее досуха. - Но ничто так не далеко от истины, как подобное мнение. Не думаю, чтобы у отца были слабые места. Это довольно резко выделяет его из общей массы. Отец терпеть не может тех людей, которые, как он говорит, словно бараны принимают его слова за чистую монету. И секс-то он использует в качестве приманки, когда ему бывает что-нибудь нужно. Как это делают многие соблазнительницы.

Он чувствовал, что слова его не нравятся Марион, но виду не подавал.

- Ты что, имеешь в виду, что он от меня хотел чего-то с самого начала? - поинтересовалась она.

Хэм согласно кивнул головой.

- А для чего же еще он нашел тебя чрезвычайно привлекательной? У меня на этот счет сомнений нет никаких. Стены его кабинета увешаны чучелами голов диких зверей в память о сафари - это занятие он тоже находит довольно привлекательным. Понимаешь, о чем я говорю?