Жером Делафосс - Кровавый круг

Михаил умолк и сунул руку под запачканную кровью тунику. Натан понял, что ритуал заканчивался и ангел покидает его тело. Теперь он мог умереть. Он увидел перед собой линейный кинжал. Ангел собирался вырвать у него живое сердце.

Вдруг лицо Михаила исказилось, он захрипел, из его горла хлынула кровь. Он хотел закричать, но задохнулся в кровавом бульканье. Руки в последнем усилии потянулись к небу, и он рухнул лицом вниз.

Натан ничего не понимал. Он поднял голову и увидел Роду. Она упиралась в стальное копье, которым только что пронзила монаха.

Рода медленно отпустила копье и посмотрела на Натана. Она провела рукой по его лицу, испачканному кровью ибиса, и развязала кожаные ремни.

— Что… что они с тобой сделали…

Натан попытался выпрямиться. Плечо было костром страдания.

— Я очень беспокоюсь, Натан. Мне нужно сказать тебе… Ты видел…

— Вудс… мертв. Он…

— Как… это неправда…

— Они его… пытали. — Натан говорил с трудом. — Это он привез тебя сюда?

— Я… Я встретилась с ним в Хартуме вчера. Мы согласовали план действий. Но чуть позже он вышел… И не вернулся. О мой Бог, нет! Натан…

— Убийцы выследили его. Они хотели заставить его говорить, узнать, что я им готовил.

— Мне нельзя было оставлять его одного. Все, что произошло, — это моя ошибка.

— Не осуждай себя. Эшли осознавал опасность, которой подвергался, приехав сюда, он знал о варварстве этих негодяев… Помоги мне… помоги мне подняться… Папирус, Кровавый круг… — простонал Натан. — Я должен его забрать…

С помощью Роды он подошел к Михаилу. Тот лежал, уткнувшись лицом в землю, в луже черной крови.

Рода схватила палача за волосы и приподняла ему голову.

— Это Моркос, это Аббас Моркос! — воскликнула она, потрясенная.

— Собственной персоной. Большой благодетель бедных и угнетенных.

Натан стал ощупывать одежду монаха. Его пальцы коснулись металла. Он вытащил свиток.

— Он его хранил при себе…

— Открой его, — попросила Рода.

Натан осторожно снял крышку с футляра, извлек из него тонкий коричневатый лист и медленно его развернул. Они увидели буквы, написанные огненными чернилами на алом круге.

— Говорят, что это кровь священного ибиса, — прошептал Натан. — Это первоначальная форма коптского языка… бохайрский, язык дельты, имеющий древнеегипетское происхождение.

— Что тут написано? Ты можешь прочитать??

Натан сосредоточился и начал переводить:

«О Отец мой, Ты Господь Бог, Великий и Святой Король, Всевышний, живущий в Свете, укрепи власть Сына Твоего Саваофа Иисуса, который столько раз размахивал мечом правосудия, чтобы победить грехи, и тех, кто причиняет зло и отрицает закон бога Абрахама, бога Исаака, бога Иакова.

Я устал, и я чувствую, что уже близится момент возвращения к Тебе. Я шел по шагам Иуды, сына Сарифея, Маттиаса, сына Маргалота, мятежников. Я наказал во имя Твое несправедливого угнетателя, который своей ненавистью поразил сыновей Адама и девственных дочерей Евы.

Не покидай меня, не оставляй их.

Отец мой, пусть в ответ на молитву этого Кровавого круга спустится по Твоей воле Мощь Ангелов и отравленного огня и поднимет его гнев против всех Твоих врагов, пусть по Твоей Воле расплавленный свинец потечет в их глотки, пусть их тела закуют в оболочку из меди, пусть их отрубленная голова покатится в пыль.

Заклинаю Тебя Твоим Славным Троном услышать, исполнить все, что я у Тебя прошу».

— Кто написал эти слова?

— Антуан де Сезаре, один из первых отшельников, тот, с кого все началось… Он считался пророком, носителем Божественного послания. На самом деле он только и делал, что богохульствовал, вкладывая эти слова в уста Христа. Это сплошное вранье. Составляя этот апокриф, отправляя Иисуса по следам Иуды Голонита, он надеялся оправдать свои акты насилия. Он был обычным еретиком, таким же, как другие.

Они молча рассматривали манускрипт. Простой текст, рожденный сознанием убийцы. Несколько слов, которые пересекли века и послужили причиной смерти тысяч невинных людей…

Рода рассказала, что, когда Натан позвонил ей в Женин, она была взволнована его открытиями в Катале: подземная лаборатория, отдел «надзора»… Она не могла поверить этому, потом поняла, что это правда, и пыталась разыскать Натана. Она вспомнила об их разговоре в Париже и связалась с Вудсом через Малатестиану. В обмен на информацию об «Одной Земле» англичанин рассказал ей все — про манипуляции с вирусом, детство Натана, Институт Люсьен-Вейнберг, его внезапное исчезновение, легенду Кровавого круга… Она сопоставила факты, вспомнила карты молодых пациентов, которые сама постоянно передавала в штаб-квартиру неправительственной организации. Ничего не зная об этом движении, она тем не менее посчитала себя невольной соучастницей преступников и решила действовать.