Энн Райс - МЕМНОХ-ДЬЯВОЛ

Я молчал. Я просто не знал, что ответить. Наш разговор ушел далеко в сторону от первоначальной темы.

- Увидеть рай? - прошептал я наконец, постепенно постигая смысл его предложения. - И ад?

- Да, конечно, - спокойно и терпеливо подтвердил он.

- Мне нужна ночь на размышления. - Что?!

- Я сказал, что мне нужна ночь, чтобы все обдумать.

- Ты мне не веришь? Тебе нужно какое-то свидетельство, знамение?

- Нет, напротив, я начинаю тебе верить. Именно поэтому я должен подумать, взвесить все «за» и «против».

- Но я здесь, чтобы ответить на любой твой вопрос, чтобы немедленно продемонстрировать тебе все, что ты захочешь.

- Все, что я хочу, - это чтобы ты оставил меня в покое на две ночи, сегодняшнюю и следующую. Согласись, просьба весьма скромная и обоснованная. Оставь меня в покое.

Он был явно разочарован и даже, возможно, заподозрил какой-то подвох с моей стороны. Однако я говорил совершенно искренне. И другого ответа дать не мог.

- Неужели тебя можно обмануть? - спросил я.

- Конечно. Я могу положиться только на те способности, которыми обладаю, точно так же, как ты полагаешься на свои. И эти способности имеют свои пределы. Равно как и ты ограничен в своих. Тебя можно обмануть. И меня тоже.

- А как насчет Бога?

- О-о-о! - недовольно воскликнул он. - Если бы ты только знал, до какой степени неуместен сейчас твой вопрос! Ты даже не представляешь, как я в тебе нуждаюсь, и как я устал. А Бог… Бог, мягко говоря, выше любого обмана… Ладно. Я дам тебе эти ночи. Не стану тебя беспокоить… преследовать, как ты выражаешься. Но позволь спросить: что ты намерен делать?

- Ну знаешь!. Либо ты мне даешь эти ночи, либо не даешь.

- Всем известно, что ты непредсказуем.

Он широко улыбнулся, и эта улыбка показалась мне на удивление приятной. И еще одна особенность вдруг бросилась мне в глаза: он был не только на редкость пропорционально сложен, но и вообще не имел ни единого видимого изъяна - иными словами, образец человека, его совершенное воплощение.

Прочел он мои мысли или нет, но никакой реакции на них не последовало. Он терпеливо ждал.

- Дора, - напомнил я. - Я должен навестить Дору.

- Зачем?

- Больше я не стану ничего тебе объяснять.

И вновь мой ответ почему-то крайне удивил его.

- Но почему? Если ты намереваешься помочь ей разрешить некоторые сомнения, связанные со смертью ее отца, то почему не хочешь сказать мне об этом? Мне важно знать, какие именно секреты ты готов открыть этой женщине, в какой степени довериться ей. Я просто размышляю о порядке вещей, как любит выражаться твой друг Дэвид. О том, что станется с нею, после того как ты уйдешь со мной.

Я промолчал.

- Ну хорошо, - вздохнул он. - Я ждал такого, как ты, много столетий. Так стоит ли говорить о какой-то паре ночей? Разве они могут иметь хоть какое-то значение в такой ситуации? Насколько я понимаю, речь идет фактически уже только о ближайшей ночи. А на закате следующего дня я могу вернуться за тобой.

- Все правильно.

- Позволь сделать тебе небольшой подарок. Возможно, он поможет укрепить твое доверие ко мне. Откровенно говоря, мне сложно определить уровень твоего восприятия и понимания - слишком уж парадоксален и противоречив твой характер. Позволь подарить тебе нечто необычное.

- Пожалуйста.

- Мой подарок - можешь назвать его знаком или предзнаменованием - заключается вот в чем. Спроси Дору о глазе дядюшки Микки. Попроси ее рассказать правду, то, о чем Роджер так никогда и не узнал.

- Звучит как загадка для спиритического сеанса в светской гостиной.

- Ты так думаешь? Спроси у нее.

- Ладно. Значит, правду о глазе дядюшки Микки? А теперь позволь мне напоследок задать еще один вопрос Ты дьявол. Да, это так. Но ты не несешь в себе зло. Почему?

- Совершенно неуместный и не относящийся к делу вопрос. Если не возражаешь, я сформулирую проблему несколько иначе. Мне нет совершенно никакой необходимости нести зло. И вскоре ты сам в этом убедишься. Тебе предстоит увидеть так много, что это даже пугает меня, разрушает уверенность в собственных силах.

- И все же ты противостоишь Богу?!

- Во всем. Я его непримиримый соперник и оппонент. А после того как ты увидишь все собственными глазами и выслушаешь все, что я должен тебе рассказать, после того как ты сам побеседуешь с Богом и лучше поймешь Его и мою точки зрения, ты непременно тоже превратишься в Его убежденного противника и встанешь на мою сторону. Поверь мне, Лестат. Я абсолютно уверен в этом. - Он встал с кресла, - Что ж. Я ухожу. Тебе помочь подняться с пола?